Lubbock, U$ Origines de la civilisation^ p

2. G^est ainsi qu^à Rome, les sobrini et les consobrini, cousins et arrière cousins se confondent. En français, nous avons les noms de beau-père, belle-mère, belle-fille ou bru; mais la femme de notre oncle, qui devrait, dans ce système, recevoir la dénomination de belle-tante, reçoit le nom commun do tante; les appellations, en s*éloignant, s'identifient.

parenté, ce n'est pas que je leur reconnaisse une haute valeur pour la solution de la question qui nous occupe ; selon que ]e point de vue est dirigé du haut ou du bas de Téchelle, on voit les échelons descendre ou monter. M. Lubbock se place en bas; il le dit lui-même. « Je viens de passer en revue ti les systèmes de parenté depuis la simple et ff grossière nomenclature des indigènes des îles ff Sandwich jusqu'au système plus correct des d Karens et des Esquimaux }>\ et il ajoute que ces systèmes ne sont explicables que parla théorie d'une amélioration graduelle de progrès incessants en civilisation. — Si M. Lubbock s'était placé au haut de la série et avait commencé par les Esquimaux, il aurait ^u tout le contraire.

En examinant la question en dehors de tout esprit systématique, on verra que, dans la constitution générale des langues des sauvages, il existe un double courant : ascendant et descendant. Les sauvages sont des êtres dégradés, déchus, mais ce sont des êtres vivants et les langues vivantes ont une marche connue et déterminée par la science du langage.* Mais si l'on peut signaler quelques progrès partiels contestables, partout domine, la dégénérescence.

Si l'interprétation donnée par M. Lubbock aux