Lubbock, les Origines de la civilisation, p

2. a Ce que nous appelons le développement du langage, dit « Max Muller, résulte de deux opérations qu'il faut distinguer a soigneusement Tune de Tautre, quoiqu*eUes agissent simul- « lancement. Je nomme ces deux opérations : \* le renouvelle-

dénominations de la parenté était exacte, — ce que je ne saurais admettre, — sa théorie ascendante de la civilisationchez les sauvages n^en serait nullement affermie ; qu*il me permette de poser la question en ces termes :

Les sauvages étant des hommes primitifs devraient parler des langues mères primitives ; or, en prenant pour exemple les langues de TOcéaniCi si bien étudiées par Guillaume de tiumboldt, on voit que ces langues ne sont nullement indigènes; qu'elles se rattachent toutes aux idiomes malais occidentaux* (A), et, ce qui est décisif, que la dégradation se suit pas à pas depuis les îles des Amis jusqu'aux îles Sandwich, connaissant le point de départ des migrations océaniennes*; la marche de la dégénérescence ne saurait être douteuse. Ecoutons le disciple de Humboldt:

a Comme la décadence et le décroissement sont cK les marques distinctives d*après lesquelles il

c ment dialectal; 2* Taltération phonétique» etc.; » et il applique ce système aux sauvages. {La Science du langage^ p. ô2 et 6i.)

1. (A) M. de Varigny,dans son livre Quatùru am au30 fle$ Sandwich^ dit : « Préoccupé depuis plusieurs années du désir c de me rendre compte de Porigine de la race havaïenne, je c me suis attaché à résoudre )e problème par Tanalogie du tt langage. A la suite d'un exaiaen attentif» j'en suis arrivé à « remonter jusqu'aux archipels de la Malaisie et à suivre, pour « ainsi dire, pas à pas la marche de cette émigration qui , a partie de Sumatra, est venue d^abord s'établir à Bornéo; de « là, traversant le détroit de Macassar, large de 200 milles, t elle arrive aux Célèbes; elle atteint ensuite la Nouvellet Guinée. » L'auteur suit l'émigration aux Nouvelles-Hébrides, aux îles Fidji, aux îles des Navigateurs, et<5. (p. 309).

2r De Quatrefages, les PolynésienB et leurs mi^ations.

(( faut classer ces idiomes, on doit préférer une « série descendante à une progression. On partira a de celle des langues polynésiennes qui se ratta (c che le plus aux idiomes malais occidentaux. a C'est la langue tonga^ des îles des Amis qui se fc trouve à la tête des langues polynésiennes qui « est la plus riche d'entre elles et qui forme la (c transition du type occidental au type oriental.... a La série descendante^ partant du Tonga^ se f( continue par la langue de la Nouvelle-Zélande^ a de Racotonga ou de l'archipel d'Hervey, la lance gue taïtienne ou la langue des îles delà Société^ a la langue des îles Marquises, et finit par la « langue des iles Sandwich^ qu'on a appelée (C aussi langue d'Havaï, d'après le nom de l'île prin* a cipale de ce groupe. Mais ces six langues ne se f suivent pas toujours dans la succession que je cf viens de leur donner. Chaque langue sort^ dans a Tune ou l'autre forme, de la série établie, et « occupe une place avant ou après celles qui la (( précèdent ou la suivent; le tonga a quelquefois « la forme la plus estropiée d'un mot; et la lan- « gue sandwich, qui est la plus pauvre de toutes, (f présente quelques formes plus parfaites et plus c< arrondies que le nouveau-zélandais. C'est surcr tout la langue taïtienne et la langue marqué a sanne qui se mettent tour à tour, parTétatmuoc tilé d'une partie de leurs formes, à la dernière « place après le sandwich, w*

l. BuscHMANN, Aperçu de la langue des {les Marquises et de la langue taïtienne^ p. 45, 46.

Ainsi les langues de TOcéanie confirment ce fait général que pas une seule tribu sauvage n'a fait spontanément un pas danslacivilisation. L'influence des missionnaires^ le mélange des races^ ont arraché quelques tribus de brutes humaines à leurs mœurs féroces etstupides ; — maisd*elles-mèmes^ spontanément^ elles se dégradent^ et, de la vie des sauvages, descendent à la vie animale.

Le Boschisman (Bushman ou Bojesman) appar* tient à la race hottentote. « On ne peut, d'après (c Casalis, se représenter un être plus misérable ff et plus dégradé. Il vit exclusivement de chasse <c et de rapine; passe alternativement des toura ments de la faim aux excès de la gloutonnerie, f( n*a pas de demeure fixe et est sans cesse exposé « aux intempéries de Tair. Ce genre de vie le fait n promptement vieillir et lui donne, dès Tâge de u quarante ans, toutes les apparences de la caduc( cité. Il meurt cependant presque toujours d'une c< manière tragique. Partout où il se montre on (c lui attribue, à tort ou à raison, les vides que « Ton observe dans les troupeaux ; aussi, les coc< Ions et les Cafres ne se font-ils pas plus scrupule « d'envoyer une balle dans la tête d'un Bushman « que dans celle d'un léopard ou d'une hyè-

« ne. * »

Voilà rhomme primitif tel que le décrivent quelques écrivains modernes; — le Bushmann descend-il du singe ? — Nous savons pertînem-