Ézéchiel, X, verset u

Les sauvages^ dit-on^ sont^ comme les premiers hommes, les enfants de la nature sans doute^ mais des enfants dégénérés.

Le dogme de Timmortalité de Tâme apparaît^ dès la plus haute antiquité, avec un caractère d'unité absolue ; le culte des mânes fut partout identique.

Chez les sauvages, cette croyance existe encore, mais dégradée et multiple à Tinfini, et, comme leurs langues, comme leurs institutions politiques et civiles, elle montre une incurable décadence.

D'après M. Lubbock, la croyance aux fantômes et aux esprits serait, chez les sauvages, complètement distincte du dogme de l'immortalité de Tâme. « L'esprit, selon eux, n'est pas nécessairement im- « mortel, bien qu'il ne périsse pas avec le corps *. »

Ces deux propositions sont contradictoires ; être et ne pas être ne sauraient se concilier, pas plus chez les sauvages que chez les peuples civilisés. Si ces tribus déchues croient, d'après Burton, aux fantômes et non pas à l'existence de l'âme ' s'ils admettent que l'esprit des morts revient sur cette terre et que l'homme meurt tout entier, la logique veut impérieusement que le dogme de l'immortalité de l'âme ne soit pas de l'invention des sauvages, mais remonte à des traditions vagues, mal définies et plus mal comprises.

ii Les Cafres Amazalu, » d'après M. Callaway*