G. Bousquet, i6td., p. 2S

Appelé en 1872 à inaugurer au Japon l'étude de notre législation, M. G. Bousquet ne tarda pas à reconnaître et à signaler l'inanité de l'œuvre précipitée qu'on voulait entreprendre, ce II fut ré- « solu à cette époque », dit-il (p. 278), « qu'au lieu <r de légiférer à la hâte, on entreprendrait une a étude parallèle et approfondie de la législation ce coutumière si confuse et si diverse, et des lois « françaises, prises comme type du droit moderne « de l'Europe. »

M. Bousquet est entré dans une voie sage et éclairée, mais cette œuvre de législateur est pleine de périls. Le code Napoléon serait-il appelé à jouer dans l'extrême Orient le rôle des Institutes de Justinien dans l'Europe du moyen âge, je ne saurais l'admettre. Nos ancêtres étaient barbares, mais ils avaient l'avenir. Les Japonais sont civilisés, mais ils n'ont que le passé. Vieillards tombés en enfance, la décadence les atteint et les détruit.

Les dames de Yeddo font venir les modes de Paris et s'en parent; elles peuvent être ridicules, c*est leur droit; mais habiller les lois du Japon à la mode française serait, de la part du gouvernement de ce pays, manquer à tous ses devoirs. Les droits de l'homme et du citoyen détruiraient infailliblement la famille d'abord, et, plus tard, les institutions politiques, c'est-à-dire la société.

Quels doivent être les empêchements de mariage dans la parenté lorsque l'état et la famille penchent vers la décadence et la ruine ?

En règle générale, lorsque les liens de la société se relâchent, la tendance à se marier entre proches parents se retrouve chez tous les peuples et dans tous les temps. L'unité de la société se dissolvant, l'unité de la famille cherche à se reconstituer par cette sorte d'instinct qui rapproche les hommes au moment du péril. Mais, ce retour vers les temps primitifs et l'âge patriarcal est un état morbide et plein de péril. Plus la Emilie se concentre et plus les liens de la nationalité s'f^faiblissent.

J ignore quelle est sur cette question l'ancienne loi civile du Japon', mais je crois pouvoir affirmer que, si dans la nouvelle législation les empêchements de parenté s'arrêtent aux limites de la famille naturelle, c'est-à-dire aux ascendants et descendants, frères et sœurs, l'État et la famille y puiseront un nouvel élément de ruine commune.

1. J'ai consulté inutilement les auteurs anciens qui ont écrit sur le Japon, et, parmi les modernes, Titsino et Dubois DE Jancionv.

NFANCE SOCIALE.