HÉRODOTE, IV

i. Ibid., I, S 216.

penseur ; il ne pouvait s'empêcher de rire, c'est lui qui le dit^ a lorsque des gens sans raison pré- « tendaient que la terre était ronde, comme tra- « vaillée au tour, et que l'Océan l'environnait de toutes parts \

Le mariage et la communauté des femmes sont des coutumes contradictoires. Je comprends que chez un peuple il existe des gens mariés et des femmes en commun; sans aller chez les Massagetes ou à Babylone, on pourrait en trouver à Paris ou à Berlin ; mais que les femmes mariées appartiennent au premier venu, que l'adultère soit la conséquence légale du mariage, voilà ce que le sens commun ne permet pas d'accepter.

lie mariage était consacré par les lois babyloniennes ; il est nécessaire de donner ici en entier le passage d'Hérodote.

a La plus sage de leurs lois, à mon avis, est « celle-ci. J'apprends qu'on la retrouve aussi chez « lesVénètes, peuple d'Illyrie. Dans chaque bourcr gade, ceux qui avaient des filles nubiles les (Y amenaient tous les ans dans un endroit où s'asti semblaient autour d'elles une grande quantité tt dhommes. Un crieur public les faisait lever et « les vendait toutes l'une après l'autre. Il commence çait d'abord par la plus belle, et après avoir a trouvé une somme considérable, il mettait aux « enchères celles qui en approchaient davantage, c( mais il ne les vendait qu*à condition que les