HÉRODOTE, liV. III, S

des mages, usurpe le trône ; sept grands seigneurs de Perse conspirent contre l'usurpateur et le renversent. L'histoire présente ici^ si Ton en croit Hérodote, le fait le plus extraordinaire qui soit inscrit dans les fastes de TOrient. Les seigneurs, maîtres du gouvernement, s'assemblent et délibèrent sur la forme de gouvernement à donner à la nation Aryenne. Le premier, Otanès, opine pour la démocratie; le règne de Cambyse lui fournissait de puissants arguments. Le second, Mégabyse, conseille d'instituer l'oligarchie : « Rien de plus « insensé et de plus insolent j>, dit- il, a qu'une ce multitude en délire.... Puissent les ennemis des « Perses devenir démocrates ; pour nous, mettons ce à notre tête les hommes les plus capables et les ce plus vertueux. » Darius parla le dernier; il conclut en ces termes : « Puisqu'il est vrai que a c'est par un seul homme que nous avons été ce délivrés de l'esclayage, je conclus qu'il faut a nous en tenir au gouvernement d'un seul*. » Darius avait de bonnes raisons pour parler ainsi.- Le républicain Otanès, vaincu, se retira de l'assemblée et les six autres seigneurs résolurent de se rendre au point du jour devant les portes de la ville; celui dont le cheval hennirait le premier,, au lever du soleil, devait être proclamé roi. Darius fit attacher la jument favorite de son cheval près du lieu du rendez-vous, et par ce stratagème peu scrupuleux, obtint la couronne*.