EPILOGUE

Dans les considérations de philosophie sociale qui précèdent^ et celles qui vont suivre^ nous n*obseryons pas Tordre des temps et la chronologie de rhistoire; nous rechercherons Tenchaînement logique des institutions politiques et civiles.

Chez les Perses^ les instincts de liberté de la

rantiquité, nous offre le tableau vivant des usages etdes mœurs de la cour des rois Achéménides.

Assuérus donne un festin aux grands de son royaume. La fête dura quatre-vingts jours, puis les habitants de sa ville capitale, depuis le plus grand jusqu'au plus pelit, s^assirent à une table servie pendant sept jours. La reine Vasthi offrit également de royales agapes aux femmes du harem.

Or, Assuérus, le septième jour, égayé par le vin, ordonna à ses sept eunuques d^amener devant lui la reine, portant la couronne royale, car elle était belle à voir ; la reine refusa de se montrer au milieu de ces débauchés. Le roi, fort en colère, parla aux sages qui avaient la connaissance des temps, c car le roi en agissait ainsi à Vtgard de tous Cfux quicunnaissaient Us lois et le droit, » Que doit-on faire, dit-il, selon les lois, à la reine Vasthi qui n'a pas obéi au roi?

Alors Memucan dit, en présence du roi et de ses seigneurs: < La reine Vasthi n'a pas seulement mal a:^i contre le roi, mais aussi contre tous les seigneurs et contre tous les peuples qui habitent les provinces du roi Assuérus. Car, ce qu'a fait la reine parviendra à toutes les femmes et leur fera mépriser leurs maris; elles diront : Le roi Assuérus avait commandé

race aryenne et la corruption dea mœurs, entratnèreat uq jour l'application des théories subversives du communisme : la communauté des femmes et la communauté des biens. Le peuple voulait s'affranchir de toutes les entraves politiques et civiles ; c'était vouloir s'affranchir de tous les liens sociaux. Dans son état de dissolution, la Perse fut heureuse de retrouver des despotes, et cependant, quels exemples effrayants que ceux de l'Egypte, de l'Assyrie, de Babylone et de la Perse! Ces temps sont passés; ils ne revivront plus. Aussi longtemps que la loi chrétienne régnera sur le monde, le démon du despotismeet de l'anarchie sera eochalné et la civilisation suivra ses destinées futures. Rome, au milieu de ces empires qui s'éerou-

qu'on lui ameoftl la reine et elle n'a pas obéi. Vastbi fut chassée et Estfaer rnoota sur le trône (Livre d'Enher, chap. i et II).

( Dans les ÊUia despotiques, dit Montesquieu, les Temmes ■ doivent âtre extrêmement esclaves. Chacun suit l'esprit du c gouvernement et porte chez soi c« qu'il voit établi ailleurs, i {Esprit dei loit. Ht. VII, chap. ix).

Les mages de Perse mettaient ce principe en pratique. Rome, S0U9 l'empire, subissait la liberté effrénée des femmes. Borne était alors en pleine dissolution sociale; la Perse ne l'avait point encore atteinte.

Sous les gouvernements despotiques, le souverain peut élever jusqu'à lui et poser la couronne de reine sur le front de la plus humble de ses sujettes. Le roi Assuérus fll savoir à ses provinces d'envoyer dans la ville de Susan, sa capitale, les jeunes vierges belles à voir, et la jeune fille qui plairait au roi régnerait à la place de Vaslhi. Esther fut choisie et le roi i^onrait mâme qu'elle était juive.

Ce passage du livre d'EsUier dément formellement les imputations calomnieuses des écrivons de l'antiquité. Le mariage existait en Perse et on y trouvait des vierges pures.

laient et dont les ruines sont enfouies dans les sables du désert^ Rome seule fut arrêtée sur les bords de Tabîme par le christianisme et par Tinvasion des barbares chrétiens.