E4 POLITIQUE

» ni fie vous être vengé vous-même; et cette triste » pensée ne viendra pas vous troubler au milieu de » votre gloire ; et mm Seigneur se ressouviendra de » sa servante* »

Elle pariait à David comme assurée de sa bonté, et le toueboit en eflVt par où il était sensible, lui faisant voir que la grandeur n’étoit donnée aux hommes que pour bien faire , comme il a voit toujours fait ; et qu'au reste toute sa puissance n'auroit plus d’agrément pour lui, s’il pou voit se reprocher d5en avoir usé avec violënre.

David, pénétré de ce discours, s’écrie (i) : «Béni » soit le Dieu d’Israël , qui vous a envoyée à maren- » contre; bénie s it votre discours, qui a calmé ma » colère ; et béni soyez-vous vous-meme , vous qui vt m’avez empêche de verser du sang, et de me venger » de ma main. »

Comme il goûte la douceur de dompter sa colère ; et dans quelle horreur entre- 1— il de l'action qu’il alloit faire !

Il reeonnoît qu’en effet la puissance doit être odieuse , même à celui qui l’a en main, quand elle le porto à sacrifier le sang innocent à son ressentiment partie n lier. Ce n'est pas être puissant, que de n’avoir pu résistera la tentation do la puissance; et quand on en a abusé, on sent toujours en soi-même qu’on ne la mer i toit pas.

Voilà quel étoit David : et il n’y a rien qui fasse plus déplorer ce que l'amour et ïe plaisir peuvent sur les hommes, tpie de voir un si bon prince poussé jusqu'au meurtre d' U rie par cette aveugle passion.

Si le prince ne doit rien donner à ses ressentiment particuliers, à plus forte raison ne doit-il pas se laisser maîtriser par son humeur, ni par des aversions ou des inclinations Irrégulières ; mais il doit agir toujours par raison, comme on dira dans la suite,

(i) /. Hrgl xxv. 3a ^ 33.

tiree ue L^camini; uv. ni. 83,

Un bon prince épargne te sang humain.

« Qui me donnera , avoit dît David (i) ', qui me t> donnera de Feau de la citerne de Bethléem? Aus- » sitôt trois railla ns hommes percèrent le camp des » Philistins* et lui apportèrent de Feau de celle ci- » terne : mais il ne vouluÉpoînt en boire , et ta répan- » dit devant Dieu en effusion, disant : Le Seigneur » me soit propice; à Dieu ne plaise que je boive le » sang de ces hommes, et le péril de leurs âmes. » u I! sent 5 dît saint Ambroise (a), sa conscience s blessée par le péril où ces vaîllans hommes s’étoieni m i s pqu r Je 5 a Ssfai re ; et cet te e au i q u 'il voit a ehe té e » au prix du sang, ne lui cause plus que de Fhor- » leur* »

rftOFQsmorr.

Vu bon prince déteste les actions sanguinaires.

« Retirez-vous de moi, gens sanguinaires» , disoit David (3)* 11 n'y a rien qui s’accorde moins avec le protecteur de la vie et du salut de tout le peuple , que les hommes cruels et violons*

Après Je meurtre d’Urie, le meme David, qu’un amour aveugle ^voit jeté, contre sa nature, danseette action sanguinaire, croyuit toujours nager dans le sang; et ? ayant horreur de lui-même, il s’éciioit : <t O Seigneur, délivrez -moi du sang (4), »

Les violences et les cruautés, toujours détestables, le sonL encore plus dans les princes, établis pour les empêcher et les punir. Dieu qui avoit supporté aveç polie rr ce les impiétés d’Acbab et de JézabeJ, busse partir lu dernière et irrévocable s en f en ce , après qu’ils ont répandu le sang de Nubulh. Aussitôt Elle est envoyé pour dire à ce roi cruel (5.) : u Tu as tué, et » tu as possède le bien de ÿabotîi , et tu ajouteras

(0 /A Iteg. xxsii. i5, i6, 17. — (2) Ambr. ApoL David ^ cap, \ u j n. 34 ; iota* 1 t cqt. Sââ . — (3j JJs. cxxxvam in* — *

U J ^ ïè>. — (ô)//y. 2%; xxi. mj j 'ï J ; nj.

m potrnQtm

>» encore à tes crimes : mais voici ce que dit le Sel- » gneur : Au meme lieu où les chiens ont léché le j> sang de Nuboth f ils lécheront aussi ton sang ; et je » ruinerai ta maison sans qu’il en reste un seul » homme; et les chiens mangeront le corps de ta femme » Jézabel* Si À chah meurt dans la ville, les chiens le ” mangeront ; et s’il meurt à la campagne , il sera » donné aux oiseaux. »

Antiochus, surnommé T Illustre, roi de Syrie., périt d’une manière moins violente en apparence, mais non moins terrible. Dieu le punît en l’abandonnant aux reproches de sa conscience , et a des chagrins furieux , qui se tournèrent enfin en maladie incu^ rable.

Son avarice l’a voit engagé à piller le temple de Jérusalem , et ensuite a persécuter le peuple de Dieu, ïl lit de grands meurtres vet paria avec grand orgi eîl ( i). Et voilà que tout d’un coup entendant parler des victoires des Juifs qu’il persucutoit à toute outrance, n il fut saisi de frayeur à ce discours, il fut jeté » dans un grand trouble : il se mit au lit, et tomba » dans une profonde tristesse; parce que ses desseins » ne lui a voient pas réussi. Il fut plusieurs jours en » cet état ; sa tristesse se rennuveloît et s 'augmentait » tous les jours, et il se sentoit mourir. Alors, appejï lant tous ses courtisans, il leur dit ; Le sommeil jï s’est retiré de mes yeux; je n’ai plus de force, et » mon cœur est abattu par de cruelles inquiétudes. » En quel abîme de tristesse suis-je plongé? quelle » horrible agitation sens- je en moi-même, moi qui » étois si heureux, et si chéri de toute ma cour dans » ma puissance 1 Maintenant je me ressouviens des » maux et des piller ics que j’ai faites dans Jérusa- » km, U des ordres que j’ai donnés sans raison pour b faire périr les peuples de la Judée. Je connais que » cVsl pour cela que m’arrivent les maux où je suis; b et voilà que je péris accablé de tristesse, dans une » terre étrangère (sJ- w

(i ) / Mach. i, aj , ^4, 25, — (2) Ibid , v]< S, io, etc.

imÊE OE I/ECÜTT UÈfi. ÜY. III- 8?

ïl sg joignit ù cette tristesse j tics douleurs den- Irai îles j et des uïcères par tout le corps : il devint insupportable à lui-même , aussi bien qp’aux autres par La puanteur qu’exhial oient ses membres pou ms, tin vain reconnu L-îJ la puissance divine par cesparolcs :

« Il est juste d’être soumis à Dieu, et qu un mortel n ne s’égale pas à lui » ; Dieu rejeta des soumissions forcées. k Et ce méchant le prioit en vain clans un » Lemps où Dïëu avoit résolu de ne lui plus faire de » miséricorde (i). »

^ Ainsi mourut ce meurtrier et ce blasphémateur, n traité comme il avoit traité les antres (a). « C’està-dire qu’il trouva Dieu impitoyable, comme il l’avoit été*

Yoîlà ce qui arrive aux rois violons et sanguinaires. Ceux qui oppriment le peuple, et l’épuisent par de cruelles vexations, doivent craindre la nicme vengeance, puisqu’il est , écrit (3) : «Le pain est la » vie du pauvre : qui le lui ôte est un homme san- » gmnaire, »

Eês ans ‘princes exposent leur vie pour le salut de, leur peuple, cl la conservmt aussi pour 4: amour d’eux.

L’un và l’aiiïre nous paraît par ces deux exemples. Pendant la révolte d’Absalon, David mit son armée en bataille, et voulut marcher avec elle a son ordinaire, Mais le peuple lui dit : Vous ne viendrez 33 pas : car , quand nous serons défaits, les rebelles i ne croiront pas pour cela avoir vaincu. Vous êtes j> vous seul compté pour dix mille, et il vaut mieux » que vous demeuriez dans la ville pour nous sauver i) tous. Le roi répondit : Je suivrai yos conseils (4)* » Il cède sans résistance; il ne fait aucun semblant de se retirer a regret; en un mot, il ne fait point lé vaillant : c’est qu’il l’étoit^

fi) II, fl fn ch. w. 5, g, i2, i3>— (a) Ibid* 28 — (3) Ecd* xx±.iv. a j, — * (J) //, ftt’g. xyiiï, 3, 4

ÛQ

° POUTIQtJE

« Dans un combat des Philistins contre David » tomme les forces lui manquoient, un Philistin l '?? Abi-oï, fils de Sarvia, Ie Sèndi,

et tua le Philistin : alors les gens de David lui dirent » avec serment : Vous ne vfendres plus avec nous

” diall7o.,/OUr P°iût ételndj'e k Jo,niè,c

à ce V£mJunc1ld t?0h faVCmir aU3C

lions nnÆ r T114, Ct m*:ra<i aiix ours et aux ons, qui! déchiroit comme agneaux (a). Cependant

temps "il ne0faStP0mt ait con^H« depuis ce Æ ' ' ^ P'13 11,01 1,3 estimer la condescendance

t ue la nïlté T" ’ q“' SC co,lscrTe Puur son Etat,

i]UL j j piete de ses sujets.

héet sont plînes01! Ïnie^ exempts^de

£ de 1« porter. ™ ^ ** ^ * c‘ « «* *»-

L’antiquité païenne a admiré ceux qui se sont délits pom leur patrie. Saiil, au commencement de

/ 11™,’ Ct DiiVid 4 13 «“ du *« - » août dévoués a la i engeance divine pour sauver leur peuple.

vovdtîf ™r"9i Aè* .^aPPorté Pexemple de* David : TOjrons celui de Saul

iusau’aii1'hnntieUfr réS ,Iu ÔC P°lu'suivrc ,es ennemis

Vof rl.1 T UIle coulumc ancienne, dont on

dl 3 cxcml’ es dans toutes les nations, « engagea ’ J°"1 lc P.eul>ie).Bar ce serinent : Maudit celui qui » V,Z?A JUSq“ aU 30,.r’ et )!IS(l,l’à ce que je me sois PsiTn ° - S ïn“E“"1 M ” î c’est-à-dire des Phi-

h ins ennemis de l’Etat. Jnnathas, qui n’avoit pas

/ cl seimcnt de son pire, mangea contre l’ordre thrns son extrême besoin (/,); et Dieu, qui vouloit iim nti ci , ou combien eloil redoutable la religion du serment , ou combien on doit être prompt à savoir les 01 , publics, témoigna sa colère contre tout le

peuple (a). Sur celtique fait Saül (0)? « Vive Dieu.

red "'J!% “l,,15/ VG' *7— (af/- to.sva.3fi.

THIÉE T>£ l’eCR^TTÎBE, ÏJV* Jlf. 89

le Sauveur d’Israël » dit-iï ; si la faute est arrivée 33 par mon fils Jonathas, il sera irrémissible ment » p li ni de m o rt, Sé p a i e z- v eu s d’ un c û té , et moi j e » serai de l’autre avec Jonalhas. O Seigneur Dieu » d’Israël» faites eonnoîtrc en qui est la faute qui » tous a mis en colère contre votre peuple, Si elle est w en moi» on en Jonaihas, faites- le eomioître. Aussi- 3* tôt le sort fut jeté; Dieu le gouverna; tout le a peuple fut délivré; il né restoit que Saul et Joua- » tlias. Saüï poursuit sans hésiter : Jetez le sort entre 3> moi et Jotiathas : il tombe sur Jonathas (i). » Ce jeune prince avoue ce qu’il a voit fait; son père per-' sisle invinciblement à vouloir le faire mourir: iî fallut que Lotit le peuple s’unît pourcmpecbei l'exécution (2); mais du côté de Saülle vceu fut accompli» et Jonuthas fut dévoué à la mort sans s’y opposer,

xna rnoposmoa'.

Le gouvernement doit être doux .

« Ne soyez pas comme un Hou dans votre maison » » opprimant vos sujets et vus domestiques (5). a

Le prince ne doit être redoutable qu’aux médians- Car, comme dit l’apôtre [4), « il nJesl pas donné » pour faire craindre ceux qui font bien» mais ceux 3> qui font inab Voulez- vous ne craindre pas le prince ? J> faîtes bien 5 et vous n’aurez de lui que des louanges. » Car il est ministre de Dieu pour le bien : que si * vous laites mal » tremblez ; car ce n’esl pas en vain » qu’il porte l’épée, a

Ainsi le gouvernement est doux de sa nature ; et le prince ne doit être rude » qu’y étant forcé par les crimes.

Hors de là , il lui convient d’être bon » affable» indulgent, en sorte qu’on sente à peine qu’il soit le maître, a Vous ont-ils fait leur prince , Ou leur gou- » verneur ? soyez parmi eux comme l’un d’eux (5). »

(0 / Eeg. xiv 42. - (a) Ibid. 45, - (3J Ecd iy. ^ (^) Eom, xiu 3» 4' (5) Éccl, xxxi 1, i.

go POLITIQUE

C*cst au prince de pratiquer ce précepte de YËccîésia&tique (1) : u Prêtez l'oreille au pauvre sans n chagrin ; rendez-luî ce que vdus lui devez , et ré- » pondez- lui paisiblement et avec douceur, »

JLa douceur aide à entendre et à bien répondre, ci Soyez doux à écouter la parole , afin de la cona cevoir, et de rendre avec sagesse une réponse vé- » ritablc (2), n

Par la douceur on expédie mieux les affaires, et on acquiert une grande gloire» « Mon fils , faites vos a affaires avec douceur, et vous élèverez votre gloire » au-dessus de tous les hommes (3)* »

Moïse étoit le plus doux de tous les hommes (4) , et par là le plus digne de commander sous un Dieu qui est la honte même, y 11 a été sanctifie par sa a foi et par sa douceur; et Dieu Pa choisi parmi a tous tes hommes pour être le conducteur de son a peuple (5), »

Nous avons vu la bonté et la douceur de Job , qui , a assis au milieu du peuple s comme un roi en- » vironné de sa cour, èloït le consolateur des afi* » fligés (0). »

Moïse ne se lassait jamais d'écouter le peuple , tout ingrat qu'étoît ce peuple à scs boutes : net il y pas' * soit depuis le malin jusqu'au soir (7). *>

David étoit tendre et bon» Nathan le prend par la pitié ? et commence par cet endroit, comme par le plus sensible, à lui faire entendre son crime. « Va » pauvre homme n’avoit , dit-il (S) * qu une petite v brebis; elle couchait en son sein, et il l’aimoit a comme sa fille ; et un riche la lui a ravie et

Æ tuée 3 etc. » ;

Cette femme de TÜécua , qui venoit de lui persuader de rappeler Absalon, le prend par le meme endroit : « Hélas ! je suis une femme veuve : un de mes a fils a tué son frère u et ma parenté assemblée me a veut encore ôter celui qui me reste, et éteindre

(1) BccL iv, 8» — {v) Ibiâ, v. 1 3.

(4) Nam* xn. 3. — * (5) EccL xlv . 4- (7) Ejçod. xvm. î3. — (S) //. Bcg,

— (3) Ibid. ni. 19 —

— (6j Job. x;ufc. — %u. S, i*

TIEÎE bk l’k critère. UV. III* 91

Pétmccîtc qui m’est de me urée : et le roi lui dit : jj Allez, j’y donnerai ordre (1). u

Elle achève de le toucher, en lui représentant le bien du peuple, comme la chose qui lui étôit la plus chère, a D’oô vous vient cette pensée contre le peuple » do Dieu, et pourquoi ne rappelez-vous pas votre sj fifs banni j que tout le peuple désire (à) ?n

On peut voir, par les choses qui ont été dites, que toute la vie de ce prince est pleine de bonté et de douceur, Ce n’est donc pas sans raison que nous lisons dans un psaume, qui apparemment est de Salomon (5) i n O Seigneur, souvenez-vous de David et » de toute sa douceur, »

Ainsi ; parmi tant de belles qualités de David , son ?ls n’en trouve point de plus mémorable, ni de plus agréable à Dieu , que sa grande douceur.

Il n’y a rien aussi que les peuples célèbrent tant,

« Nous avons oui dire que les rois de la maison d’Is- » rue J sont doux et démens (4) » ■ Les Syriens parlent ainsi a leur roi Bénadad , prisonnier d’un roi d’Israël. Belle réputation de ces rois parmi les peuples étran gers , et qualité vraiment royale !

XttI* FR O POSITION,

Les princes sont faits pour être aimés.

Nous avons déjà rapporté cette parole ; « Saïph # mon s’assit dans le trône du Seigneur, et il plot a »- tous, et tout le monde lui obéit (5), *

Ou ne connaît pas ce jeune prince ; il se montre, et gagne les coeurs par la seule vue. Le trône dû Seigneur , où il est assis, fait qu’au l’aime naturellement , et rend robéissance agréable.

De cet attrait naturel des peuples pour leurs princes, naît la mémorable dispute entre ceux de Juda, et les autres Israélites , a qui servirait mieux le roi (6), « Ces derniers vinrent à David, étiui dirent ;« Pour-

(1) 77. Pcg. Xiv. 5, 6, 7, S. — (2.) Ibid. i3. — (3) Ps . t. — (4) ///, Iteg. xx. 3 u — (5) /. Par, xxu. 23. — (G) LL Peg.xix, 41 j, 4a, 43^ ■

92 KHITtQFE

» quoi nos frères de Juda nous ont-ils dérobé le roi 3 » et Font-ils ramené a sa maison , comme si c’ctoit » à eux seuls de le servir? Et ceux de "3 u?a répon- » dirent : C’est que le roi m’est plus proche qu’à » vous , -et qu’il est de notre tribu : pourquoi vous » fâchez-vous? Favons-nous fait par intérêt? nous » a-t-on donné des présens ou quelque chose pour » subsister? Et ceux d’Israël répondirent : Nous » sommes dix fois plus que vous, et nous avons plus » départ que vous en la personne du roi : vous nous » avez fait injure , de ne nous avertir pas les premiers » pour ramener notre roi* Ceux de Juda répondirent » durement à ceux d’Israël, b

Chacun veut avoir !c roi ; chacun , passionné pour lui, envie aux autres la gloire de le posséder : il en arriverai t quelque sédition , si le prince, qui en effet -est un bien publié, ne sc donnait également à tous.

Il y a un charme pour les peuples dans la vue th\ prince ; et rien ne lui est plus aisé que de se faire aimer avec passion- « La vie est dans la gaîté du visage b du roi , et sa clémence est comme la pluie du soir » ou de l’arrière -sais on (i). » La pluie, qui vtent alors rafraîchir la terre desséchée par Farde ur ou du jour ou de l’été, n’est pas plus agréable qu’un prince qui tempère son autorité par la douceur; et sou visage ravit tout le monde quand il est serein*

Job explique admirablement ce charme secret du prince* « Us îrttendoient mes paroles comme la rosée,* » et ils y ouvraient leur bouche comme on fait à la » pluie du soir. Si je leur souriois, ils avoient peine » à le croire ; et ils ne laissaient point tomber à terre » les rayons de mon visage (2), n Après le grand chaud du jour ou de Fêté, c’est-à-dire après le trouble et Faillie lion, scs paroles étoient consolantes ; les peuples étoient ravis de le voir passer; et, heureux d’avoir un regard , ils le recueiUoient comme quelque chose de précieux.

(1) Prov. xyi, i5. — (2) Joh xxix, s3 ? *4*

tiree ni l'écriture, ut* iil

Que le prince soit donc facile à distribuer des regards bénins, et à dire des paroles obligeantes. « La w rosée rafraîchit l'ardeur , cL une douce parole Tant » mieux qu'un présent (1). b

Et encore : « Une douce parole multiplie les amis , » et adoucît les ennemis ; et une langue aeréable » donne J abondance (2)* »

Il y faut pourtant joindre les effets, « L’homme qui » donne des espérances trompeuses, et n’accomplit » pas ses promesses , c’est une nuée et un vent nui w n est pas suivi de la pluie (5). » 1

Ln prince bienfaisant est adoré par son peuple. « iout le pays fut en repos durant les jours de Si- » mon : U chercLoît le bien' de sa, nation : aussi sa » puissance et sa gloire faisoient le plaisir de tout lù » peuple (4). »

Que la puissance est affermie* quand elle est ainsi dienc par les peuples 1 et que Salomon a raison de de dire ; « La bonté et la justice gardent le roi ; et j> son troue est affermi par la clémence (5) « !

> otlù une belle garde pour le roi, et un di^n ben de son trône. D

■ ^aoposmojv.

ligne sou-

xi v*

Vn prince qui su fait ftaïr par ses violences * est îonjoitTs ci {& veille de pcvtr*

l'P°ardè nonrcomm,; un homme, mais comme une Jrete feroce. « Le prince impitoyable est un lion ” rugissant , cf un ours affamé (6). ,

Il se peut fissurer qu’il vit au milieu de ses ennemis. Comme iî n aime personne, personne ne l’aime, « n ’ î,en S<sJ}^tiT.- ^is, et il n’y a qilé ,nui Sl!rlu ” en',e Iu.î Vler*drf' <™ niai sans qu’il sache de » quel coté : il tombera dans une misère inévitable. » a calamite viendra sur lui, iorsqii’ii y pensera le » moins f 7). » 1 J 1

(O JïccL xvm.

■6. — O) Ibid. VI Ç -

fûimQUE

« Brisez la te te des princes ennemis qui disent : » Il n’y a que nous (i). » Ce n'est pas, comme noua verrons , qu’il soit permis d’attenter sur eux; à Dieu ne plaise I mais le Saint-Esprit nous apprend qu’ils ne méritent pas de vivre 5 et qu’ils ont tout à craie dre, tant des peuples poussés ù bout par leur violence 3 que de Dieu qui a prononcé que « les hommes sangùïu naires et trompeurs ne verront pas J a moitié de leurs » jours (2)* »

xv * PROPOSITION

Le prince doit se garder des paroles rudes et moqueuses.

Nous avons vu que le prince doit tenir ses mains nettes de sang et de violence ; mais il doit aussi retenir sa langue , dont les blessures souvent ne sont pas moins dangereuses j selon celte parole de David : u Leur langue est une épée affilée (a)* » Et encore : « Ils ont aiguisé leurs langues comme des langues de » serpent* Leur morsure est venimeuse et mor~ ï) telle ( (\ }* »

La colère du prince , déclarée par scs paroles, cause des meurtres , et vérifie ce que dit le Sage (5) : « L'indignation du roi annonce la mort* »

Son discours j loin d'être emporté et violent, ne doit pas même être rude* De tels discours aliènent tous les esprits* «Une douce parole abat la colère* jî un discours rude met en fureur (Ci), y

Surtout un discours moqueur est insupportable en sa bouche* « N 'offensez point votre serviteur qui Ira- » vaille de bonne foi , et qui vous donne sa vie (7)* y Et encore : « Ne vous moquez pas de l'affligé : car n il y a un Dieu qui voit tout, qui élève, et qui « abaisse {&)* »

Ne vous fiez donc pas à votre puissance; et qu clic ne vous emporte pas à des moqueries insolentes* Il n y

(1) EccLkxxv 1. ia, — (2) Ps. uv, 2jL

— (4) cxxxJX* 3. — (5) Prov* xyi. iif

— (7) EcqL vu- aï. — (8) Wd' 13 '

(31) Ibid, tvr, - (G) Ibid * xv*

TIREE DE L'ÉCJlITTlbl. LIT, III, Cj5

a rien de plus odieux. Que peut-on attendre d'un prince , dont on ne reçoit pas même d'honnêtes paroles ?

Au contraire , il est de la bonté du prince de réprimer les médisances et les railleries outrageuses, Le moyen en est aisé; un regard sévère suffit, o Le Tcnt » de bise dissipe Ja pluie ; et un visage triste arrête » une langue médisante ( i), a

La médisance n'est jamais plus insolente, que lorsqu'elle a osé paroi tre devant la face du prince ; et c’est là par conséquent qu’elle doit être le plus réprimée*

(i) Pl*Ov, JL\Y. 2$.

ARTICLE PREMIER

i'OLlTIQTE

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