LIVRE QUATRIEME

SUITE DES CARACTERES DE El ROTA U TÉ*

IJ autorité royale est absolu^*

Pour rendre ce terme odieux cl insupportable 5 plusieurs affectent de confondre le gouvernement absolu , et le gouvernement arbitraire* Mais il n’y a rien de plus distingue > ainsi que nous le ferons voir lorsque nous parlerons de la justice.

proposition*

Le prince ne doit rendre compte à personne de ce qu’îl ordonne*

« Observez les commandemens qui sortent de la » bouche du roi , et gardez le serment que vous lui » avez prêté. Ne songez pas à échapper de devant sa ii face j et ne demeurez pas dans de mauvaises œuvres > « parce qu’il fera tout ce qu’il voudra. La parole du » roi est puissante; et personne ne lui peut dire: »■ Pourquoi faite s- vous ainsi ? Qui obéit n*aura point » de mal (i), »

Sans cette autorité absolue , il ne peut ni faire le bien , ni réprimer le mat : il faut que sa puissance soit telle que personne ne puisse espérer de lui échapper : et ehlin la seule défense des particuliers , contre la puissance publique , doit être leur innocence.

Cette doctrine est conforme é ce que dit saint Paul : «Voulez-vous ne craindre point la puissance ? « faites le bien (a), »

(i) Eccl Y un 2, 3, \f 5, — (a) liom. sm. 3*

ïmt£ DE L’ÉCBITtîBE, UT- If, IIe PÏÏOFOSITIOK.

Qtian4 te prince a jugé, il n*y a point d* autre ju~ gement,

les jngemens souverains son! attribués à Dieu meme* Quand Josaphat établit des juges pour juger le peuple : * Ce n’est pas, disoit-îl, au nom des » hommes que vous juger, , mais au nom de Dieu (iV*

C’est ce qui fait dire â l'Ecclésiastique : & Ne jugez » point contre le juge {2). » À plus forte raison contre le souverain juge qui est ïe roi. Ella raison qu’il en apporte, * c’est qu’il juge selon la justice. » Ce n’est pas qu'il y juge toujours : maïs c’est qu’il est réputé y juger ; et que pers mne n’a droit de juger, ni de re~ voir après lui.

II faut donc obéir aux princes comme à la justice meme, sans quoi il n’y a point d’ordre ni de fin dans les aumres.

Us sont des dieux, et participent, en quelque façon, à I indépendance divine. « J’ai dit ; Vous êtes des » dieux , et vous êtes tous en fans du Très-Haut (5). »

Il n’y a que Dieu qui puisse juger;de leurs jugemens, et de leurs personnes. « Dieu a pris sa séance

* Rassemblée des dieux , et, assis au milieu - il ï juge les dieux (4). a

C est pour cela que saint Grégoire, évêque de lüurs, dis oj t au roi Chilpéric, dans un concile :

« mus vous parlons ; mais vous nous écoutez si vous « vouiez. Si vous ne voulez pas, qui vous condani-

3 aeT’ ®lïlon cebi <luî a dit, qu'il été U la justice ÿ meme (5) ? » '

De là vient que celui qui ne veut pas obéir au prince, n est pas renvoyé à un autre tribunal ; mais il est condamné ir rém isolement à mort, comme I ennemi du repus public, et de la société humaine.

* ^U1 m'* orgueilleux et ne voudra pas obéir au

n 1 fî* ^ ™ C2) Eccl. vun 17. — f3> P$t lxxxi

t> 1 ~ f ^ GreS ' ^ia'- vi Hist

Bossuet, Politique. 5

» commandement du pontife, et a l'ordonnance du » juge , il mourra , et vous Oterez le mal du milieu » de tous (O- » El encore: « Qui refusera d'obéir » à tous vos ordres , qu'il meure* (2)* » C'est le peuple qui parle ainsi à Josué.

Le prince se peut redresser lu i-m urne , quand il commît qu'il a mal fait; mais contre son autorité, il ne peut y avoir de remède que dans sou autorité.

C'est pourquoi il doit bien prendre garde a ce qu'il ordonne, « Prenez garde h ce que vous faites ;

» tout ce que tous jugerez retombera sur vous; ayez b la crainte de Dieu ; faites tout avec grand soin (5). »

C'est ainsi que Josaphat instruisait les juges a qui il confiait son autorité ; combien y pénsoit-il quand il avait a juger lui-même ?

111e ruo position*

Il n’y n point de force cogcHvg contre te prince*

On appelle force coactive, une puissance pour contraindre et exécuter ce qui est ordonné légitimement. Au prince seul appartient le commandement légitime; à lui seul appartient aussi la force co active*

C'est aussi pour cela que saint Paul ne donne le glaive qu'à lui seul. « Si yous ne faites pas bien ,

» craignez ; car ce n'est pas en vain qu il a le

» glaive (4)* * , .

11 n’y a dans un Etat que le prince qui soit arme ; autrement tout est en confusion, et l’Etat retombe en

anarchie* ' .

Qui se fait un prince souverain, lui met en main tout ensemble , et Pauto rite souveraine de juger, et toutes les forces de l'Etat* « Notre roi nous jugera, » et il marchera devant nous, et iï conduira nos » guerres (5). »' C'est ce que dit le peuple juif quand il demanda un roi. Samuel leur déclare, sur oc lon-

(1) Peut xvii, 12. — (a) J™- !■ tS ^ IL Par' Xix‘ 6,7. (4) fia**1* xi iï. 4. “(S) /* fieg* vui. so*

Tmlt tîB L'écniruns. trv. tv. rjf)

de meut , que la puissance de leur prince sera absolue , sans pouvoir être restreinte par aucune autre puissance (i), g Voici ie droit du roi qui ré- » gBcra sur tous, dit le Seigneur : I! prendra vos » eiiJans, et les mettra à sou service ; il se saisira de » vos terres * et de ce que vous aurez de meilleur, o pour le donnera ses serviteurs ; et le reste. a

Est-ce qu’ils auront droit de faire tout cela licitement ? à Dieu ne plaise! Car Dieu ne donne p >int de tels pouvoirs : mais ils auront droit de le faire impunément à l’égard de la justice humaine. C’est pourquoi David disoit (i) : «J’ai péché contre vous seuî ; » (> Seigneur , ayez pitié de moi» ! a Parce qu’il étoït » roi, dit saint Jérome sur ce passage (5), et n’a voit » que Dieu seul ù craindre. »

Et saint Ambroise dit sur ces mêmes paroles (4) : J* ai péché cmUts vous seul ; s 11 étoit roi ; il n’étoit » assujéri a aucunes lois , parce que les rois sont af- » franchis des peines qui lient les criminels. Car l’au- » tonte du commandement ne permet pas que les lois » les condamnent an supplice. David donc n’a point » péché contre celui qui n’avoit point d’action pour » le faire châtier* »

Quand la souveraine puissance fut accordée à Simon le Machabée , on exprima en ces termes le pouvoir qui lui fut donné (5) : «Qm'il seroit le prince , a et le capitaine générai de tout le peuple, et qu’i^ » aurait soin des saints { c’est ainsi qu’on appelait » les Juifs'); et qu’il etabliroit les directeurs de tous a les ouvrages publics, et de tout le pays; et les » garnisons ; et que ce seroit a lui de prendre soin >i do peuple ; et que tout le monde reeevroit ses » ordres, et que tous les actes et décrets publics se- « roient écrits en son nom; et qu’ii porteroit la » pourpre et I’o r; et qu’aucun du peuple ui des » prêtres ne feroit contre ses ordres, ni ne s*y pour-

- j'} I"!- 1 ! - ffc- ~ (V A 6- -(3) Hier. «

r ’ ■ ('ri j' ydy* iti Ps. r.; et David* cap. ï}

ai ; lom. i f coL — (5) /. Mach. xiy, .{a, 4^» 4 5.

n roît opposer ?

rOLTTÏQtlB

roit opposer, ni ne tiendroit Rassemblée sans sa permission ; ni ne porteroit la pourpre ou la boucle , d’or , qui est la marque du prince; et que qmenni crue feroit au contraire , seroit criminel. Le peuple , consentit à ce décret , et Simon accepta la puis- , s an ce souveraine à ces conditions, fct il tnt dit que > cette ordonnance seroit gravée en cuivre, et at- „ fichée nu parvis du temple, au lieu le plus tre- » que nié ; et que l’original en demeurèrent dans les « archives publiques entre les mains de Simon et de

u ses enfans (i)- » ... , , t ,e

Voilé ce qui se peut appeler la loi royale des Juifs,

où tout le pouvoir des rois est excellemment explique.

Au prince seul appartient le soin général du peuple : c’est là le premier article et le fondement de tons les autres : à lui les ouvrages publics; à lui les places et les armes ; â lui les décrets et les ordonnances ; à lu» les marques de distinction ; nulle puissance que dépendante de la sienne ; nulle assemblée que par son

M C’est ainsique, pour le bien d’un Etat , onenreunit en un tonte la force. Mettre la torcc hors de la , c est diviser l’Etat ; c’est ruiner la paix publique ; c est lime deux maîtres, contre cet oracle de l’ Evangile : « Nu » ne peut servir deux maîtres (a). »

Le prince est par sa charge le pere du peuple, en par sa grandeur au- dessus des petits interets ; bien î£*P, toute sa grandeur et son intérêt naturel, cest Le le peuple soit conservé; puisque enfin le P«'P manquant , il n’est plus prince. Il »> - d“

de mieux, que de laisser tout le pouvoir de 1 fctat à celui qui a le plus ^intérêt à la conservation et s la ^rantlcur do L*Elût mônio*

IVe proposition»

Les rois ne sont pas pour cela affranchis des l ois.

« Quand vous vous serez, établi un roi , il ne lui

' ' * XIV. 46 , 47, 48, 49- - W mM- vl* ï4'

TIEÉE DE l’ÉCÏÏITlftE. LlV. IV. 101

»' sera pas permis de multiplier sans mesure ses cbe- » vaux et ses équipages; ni Savoir une si grande » quantité de femmes qui amollissent son courage; » ni d’entasser des sommes immenses d’or et d’ar- » gent, Et quand Usera assis dans sou trône* il prendra )> soin de décrire cette loi * dont il recevra un exem^ » plaire de ïa main des prêtres de la tribu de Lévi, et a Faura toujours en main la lisant tous les jours de sa 31 vio; afin qu’il apprenne à craindre Dieu * et à garder a ses ordonnances et ses jugemens. Que son cœur ne » s’enfile pas au-dessus de ses frères * et qu’il marche a dans la loi de Dieu sans se détourner à droite et à » gauche * afin qu’il règne Ion g- temps lui et ses eni> tans (i). jj

lï faut remarquer que cette loi ne comprenoit pas seulement la religion* mais encore la loi du royaume* à laquelle Je prince t toit soumis autant que les autres , ou plus que les autres* par la droiture de sa volonté.

C’est ce que les princes ont peine à entendre, f* Qmd prince me trouverez- vous , dit saint Ànr » b roi se (3) * qui croie que ce qui n’est pas bien ne » soit pas permis ; qui se tienne obligé à ses propres » lois ; qui croie que la puissance ne doive pas se por- » mettre ce qui est défendu parla justice? car k » puissance ne détruit pas les obligations de k jus- » tice ; mais au contraire c’est en observant ce que -» prescrit la justice * qm là puissance s’exempte de a crime : et le roi n’est pas affranchi des lois ; mais ^ s’il pèche* U détruit les luis par son exemple. » il ajoute : « Celui qui juge les autres* peut-il éviter a son propre jugement* et doit-il faire ce qu’il con- » damne ? a

De là cette belle loi d’un empereur romain. « G est » une parole digne de la majesté du prince* de se rc- » connoitre soumis aux lois (5). »

Les rois sont donc soumis comme les autres à l’é-

{ i) Deut . xvii. ]5, 17, etc. —(a) Jmbr. l. h. JpoL David, altéra, cap. ni* n. fi, col. 710, — (5) l, Diana, Ç. de Zcgib.

h 02 POLITIQUE

qui lé cks lois ? et parce qu’ils doivent être justes'* et parce qn!ife (loi vent au peuple Lexempïe de garder la justice ; mais lis ne sont pas soumis aux peines des lois r ou, comme parie la théologie * Hs sont soumis aux lois, non quant à la puissance coactive* mais quant a la puissance directive.

y* nm position.

Le peuple tloil se unir en repos sous l'autorité du prince .

C’est ce qui pareil dans l’ Apologue où les arbres se -choisissent tm rûi(i). fis s’adressent à 1 olivier * au figuier, et a la vigne. Ces arbres délicieux* contens de leur abondance naturelle* ne voulurent pas se charger des soins du gouvernement. « Alors tous les » arbres dirent au buisson ' Tenez et régnez sur » nous (2); 0 Le buisson est accoutumé aux épines el aux soins. Il est le seul qui naisse armé* il a sa garde naturelle dans ses épines. Par Jà il péuVoii paraître digne de régner. Aussi le fait- on parler comme il appartient à un roi. « 11 répond!^ aux » a Hues qui l’a voient élu : Si vous me faites vraiment » votre roi, reposez-vous sons mon ombre; sinon rl » sortira du buisson un feu qui dévorera les cèdres 5> du Liban (5). u

Aussitôt qu’il y a un roi , le peuple n’a plus qu à demeurer en repos sous son autorité. Que si le peuple impatient se remue* et ne veut pas se tenir tranquille sons raulorité royale * le feu de la division se mettra dans l’Etat , cl consumera le buisson avec tous les autres arbres, c’est- A-dire , le roi et les peuples: Jes cèdres du Liban seront brûlés; avec la grande puissante* qui est la royale? les autres puissances seront renversées* cl tout l’Etat ne sera plus qu une même cendre.

Quand un roi est autorisé* a chacun demeure en

(,) Ji,dk. IX. 8, 9, [O, II, 12, i3* (V -Ibid. li — (3) Ibid , i5.

TI&Elî DE ü’flGRITrAE* UV* IV. 100

» repos, et sans crainte, sous sa vigne* et sous son » figuier, d’un bout du royaume à l’autre (1). »

Tel étôït Pétat du peuple juif sous' Salomon. Et de même sous Simon fe Maehabée , « chacun culliyoit » sa terre en paix i les vieillards, assis dans les » rues, pari oient ensemble du bien public; et les ï> jeunes gens se paroient et pven oient 1 habit mil h » taire. Chacun , assis sous sa vigne et sous son fi- » guier, vivoit sans crainte (2). »

Pour jouir de ce repos, il ne faut pas seulement la paix au dehors, il faut la paix au dedans * sous Vautorité d’un prince absolu.

VP PROPOSITION.

Le peuple doit craindre le prince ; mais le p rince ne doit craindre que de faire mai .

n Qui sera orgueilleux, et ne voudra pas obéir au y> commandement du pontife, et ù F ordonnait ce du » juge, il mourra, et vous ôterez le mal du milieu ï> d'Israël: et tout le peuple qui entendra son sup- » pli ce craindra, afin que personne ne se laisse cm- » porter à l’orgueil (3)* »

l La crainte est un frein nécessaire aux hommes , A cause de leur orgueil, et de leur indocilité naturelle.

Ï1 faut donc que ïe peuple craigne le prince; mais si le prince craint le peuple, tout est perdu. La mollesse d*Àaron,à qui Moïse a voit laissé le commandement pendant qui! étoit sur la môntâgàé , fut cause de l’adoration du veau d’or. « Que vous a fait ce » peuple, lui dit Moïse (4)? et pourquoi rayez-vous » induit a un si grand mal ? * Il impute le crime du peuple à Àaron, qui ne l’avoîlpas réprimé, quoiqu’il en eût le pouvoir. )

Remailliez ces ternies : « Que tous a fait ce peuple » pour Vin cl u ire A un si grand mal? r C’est être ennemi du peuple , que de ne lui résister pas dans ces occasions.^

{\)11L Reg. iyt a3. — (a) Mach . xiv. 8) 9, ia. — (3) Deut. xyii, 12, i3. — (4) Exod. xxxu. 21.

JOli ÏOUIIQCE

Aaron lui répondit ( i) : « Que mon seigneur ne se fâche point contre moi; vous savez que ce peuple est enclin au mal ; ils me sont venus dire : Faites des dieux qui nous précédent; car nous ne savons ce qu’est devenu Moïse qui nous a tires

d’Kgypte. » . . ,

Quelle excuse à un magistrat souverain de craindre de fâcher le peuple ? Dieu ne la reçoit pas; « et, irrité » au dernier point contre Aaron, il voulut 1 ecraseï ,

» mais Moïse pria pour lui (a). » .

Saül pense s’excuser sur le peuple, de ce qu it n a pas exécuté les ordres de Dieu. Faine excuse, que Dieu rejette; car il étoit établi pour résister au peuple, lorsqu’il se porloit ou mal. « Ecoutez, 1m dit Sa- „ muel (3) , ce que le Seigneur a prononce contre » vous : Vous avez rejeté sa parole, il vous a aussi re- » jeté , et vous ne serez pas roi. Saul dit a Samuel . ; J’ai péché d’avoir désobéi au Seigneur et a vous a en craignant le peuple, et en cédant à ses discours. » Le prince doit repousser avec fermete les importuns qui lui demandent des choses injustes. La crainte .. J\ tléwénère en une toi-

refuser les fait périr (';)■

vu' mo position.

U prince doit sc faire cvaimlrc des grands et des petits-

Salomon dés le commencement de son règne,- Tvirle ferme Adonias son frère. Aussitôt que Sjlo- EÎJTété couronné, Adonias lui envoya du.;

envoya

Qu7le roi Salomon me jure qu’il ne ..H,?,™!

b mourir son serviteur. Salomon répondit S f.ut

„ Son devoir, il ne perdra pas un seul cheveu ,

* il mourra (5)* »

“-Si È£> T-Viï&te

TIEÉE m L’icàffttlt'E. LIT. 11% ^ 0 >

Dans ïa suite, Adonias cubain pour sc faire roi* et Salomon le fit mourir (1).

11 fit dire au grand prêtre Abialîmr, qui avait suivi le parti d’Àdomas : « Retirez -vous à la campagne » dans voire maison : vous mérites la mort ; mais je ]> vous pardonne, parce que vous avez porté Farche n du Seigneur devant mon père David, et que vous ï> Favez fidèlement servi (^)* »

Sa dignité et ses services passés lui sauvèrent la vie; mais iiluï en coûta la souveraine saerificature , et il- fut banni de Jérusalem.

Joab, le plus grand capitaine de son temps, et le plus puissant homme du royaume, était aussi du même parti. Ayant appris que Salomon Favoit su, il Êé réfugia au coin de Faute] , où Salomon ordonna a Bonafes de le tuer. « Ainsi, dit-il (3), vous éloignerez » de moi, et de la maison de mon père , le sang in- T> nocent que Joab a répandu, en tuant deux hommes n de bien, et qui valaient mieux que lui, Àbuer fils j) de Ner, et Àmasaûb de J éther : et leur sang retenua bera sur sa tête. s»

ï /au tel n'est pas lait pour servir d'asiîe aux assassins ; et t’aulorïiè royale se doit faire sentir aux médians, quelque grands qu’ils soient.

Dans le Nouveau Testament, et parmi des peuples plus humains, il faut moins foire de ces exécutions sanglantes qu'il ne s’en faisait dans l’ancienne loi et parmi les Juifs , peuple dur et enclin à la révolte* Mais enfin le repos public oblige les rois à tenir tout le monde en crainte, et plus encore les grands que les particuliers ; parce que c’est du efité des grands qu’il peut arriver de plus grands troubles*

vm* rfloeosiTioif,

JJ autorité ro y ah doit être inv h i c ib i t- S'il y a dans un Etat quelque autorité capable d?ar-

(j) ///. u. î/a], 20. — (a) Ilid, ‘zG, — ■

(3) tbid. a3 7 3i? 3*, 33,

io6 PouiiQvr,

rCler le cours de la puissance publique , et de i embarrasser dans son exercice, personne n est en sûreté Jérémie eïécutoit les ordres de Dieu, en déclarant auc la ville, en punition de ses crimes , seroit nviee au roi de Babylonc ( i). - Us grands s assemblèrent „ autour du roi, et lui dirent : Nous vous prions » nue cet homme soit mis à mort ; car il abat par ras- „ lice le courage des gens de guerre, et de tout le J peuple : c’est' un méchant qui ne veut pas le bien de ratât, mais &a ruine. Le rqi Sédccias leur rr- » pondit : II est en vos mains ; car le rot ne vous » peut rien refusée. » De gouvernement etoit table , et l’autorité royale n’étoit plus un refuge a 1 muocent nçfséeiHè.

Le roi voulu il le sauver, parce qu il savott qW^eit lui avoît commandé rie parler, comme il avmt But. u 11 lit venir Jérémie auprès de lui en particulier ,

» lui dit (a) : Vous ne mourrez pas; mais que les sei- » gneurs ne sachent point ce qui se passe entre nous ;

» lit s’ils entendent dire que vous ni ^

» qu’ils vous demandent : Qu’est-ce que le roi vous „ a dit? répondez : Je me suis jete aux pieds du roi ,

» afin qu’il ne me renvoyât pas dans ma prison pour » y mourir. * l’ rince foibte , qui craignp.t les grands , et qui perdit bien tût son royaume, n osarit suivie les conseils que lui donnoil Jérémie par ordre de Dieu.

Evilmérodac, roi de Babylonc , fui un de ces pu • ftiilvips «ui se laissent mener par force. Dur son ordre , Daniel avoît découvert les fourbes des prêtres A BJ Ct avait fait crever le dragon sacte que les Bajhmïens adoroient. « Ce que les ^eur^ant „ OUÏ , ils entrèrent dans une grande coki e , et s « an ", Semblés contre le roi , ils disoient : Le rm s est „ p.ii Inif, il a renversé Bel, il a tué le dragon sacre „ !, les prêtres. Et ayant dit ces choses entre eux, ds , vinrent au roi : Livrea-nous Daniel ,Iui direnl-.U, * autrement, nous vous ferons mourir, vous, et voue î> maison (3). «

xxxvm.l,5.-(a) Ibid. 1 4 ■ «4. 25 > 2(3' ~ (3) A' an. 3UV- ^7)

tirée iïe l’écriture* liy. iv. loy

Ï1 leur accorda leur demande (i) ; êt sj Dieu délivra Daniel des hôtes farouches, ce roi n en étoît pas moins coupable de su mort, à laquelle il avait donne son consentement.

On entreprend aisément contre tin prince foïble. Celui-ci j qui se laisse intimider par les menaces qu’on lui fait de le faire mourir , lui et sa maison-, fut tué en une autre occasion pour ses débauches et ses in justices (2) : car tout prince foïble est injuste , et sa maison perdit la royauté.

Ainsi ces faiblesses sont pernicieuses aux particuliers, à l*Etat, et au prince même contre qui on ose tout, quand il se laisse entamer.

Le prophète Daniel fut encore exposé aux hôtes farouches, par la foihlessc de Darius Je JVtède (5). « ]! voulait donner à Daniel le gouvernement du a royaume; parce que Tes prit de Dieu paraissait en n lui , plus que dans tous les autres hommes. Les » grands et les satrapes, jaloux de sa grandeur, » cherchèrent l’occasion de le perdre, et surprirent Je » roi. Puissiez-vous vivre à jamais, ô roi Darius ! » Les grands de votre royaume, et les magistrats, et a les satrapes, les sénateurs, et les juges, sont d’aris » qu’on publie un édit royal par lequel il soit l'ail dé- » fense d’adresser, durant trente jours, aucune prière » ù qui que ce soit, Dieu ou homme, excepté à vous. » Le roi ht cette loi, autant tyrannique qu’impie, selon la forme la plus authentique', et qui la rende ît irrévocable parmi les Mèdes et les Perses (4)* On ne doit point d’obéissance aux rois contre Dieu. « Ainsi » Daniel prioit à son ordinaire trois fois le jour, ses » fenêtres ouvertes, tournées vers Jérusalem. Ceux « qui a voient conseillé la loi entrèrent en foule, et le ?» trouvèrent en prières (5). »

Ils firent leur plainte au roi; et, ptrnr le presser davantage, ils le prennent par 3a coutume des Médes et

(ï) Dan. xi v. 2g , etc. — (2) Bcros. apud Joseph, l. T cônl. Jpioiu — (3) Dim. vif 3, 4j (4 )■ làid. 8 s 9- —

io8 fouïiQ'çï:

3ï des Perses, el par sa propre autorité* « Sachez, û » i oi? que c'est une loi in violable parmi les Mëdes et » les Perses* que toute ordonnance faite par le roi ne » peut être changée (i). »

Darius abandonna Daniel * qui Payait si bien servi, et se eu n tenta d'en témoigner une sensible douleur (s). Dieu délivra ce prophète encore une fois ; maïs le roi Paroi L immolé autant qu'il étoit en lui à la foreur des lions, et A la jalousie des grands, plus furieux que les lions mêmes*

Un roi est bien tbible, qui répand le sang innocent, pour n’avoir pu résister aux grands de son royaume, ni révoquer une loi injuste, et faite par une surprise évidente* Àssuérus, roi du même peuple, révoqua bien la loi publiée contre les Juifs (5), quand il en connut l’injustice, quoiqu’elle eût été faîte de la manière la plus authentique*

C’est une chose pitoyable de voir Pilate dans Phisloire de la passion* * il savoil que les Juifs lui ame- » noient et ace us oient Jésus par envie (/f)* »

Ï1 leur a voit déclaré « qu’il ne voyait en cet » homme aucune cause de mort (5)* Il leur dit en- » core une fois (6) : Vous l'accusez d'avoir excité Je n peuple à sédition; et voilà que, l'interroge au* devant & vous* je n'ai rien trouvé de ce que vous lui repro- » chez, ilérode , à qui je Fai renvoyé , ne Ta pas a non plus trouvé digne de mort* Et ils se mirent à îj crier : Faîtes-le mourir; mettez en liberté Barab- » bas j qui avoïï été arrêté pour sédition et pour ii meurtre* Pilate leur parla encore , pensant délivrer » Jésus : et ils crièrent de nouveau : Crucifiez-le I » crucifiezde ! Et il leur dit pour la troisième fois : » Mais quel mal a-t-il fait? pour moi je ne le trouve » pas digne de mort* Je le châtierai, et le renverrau » Et ils fa i soient des efforts horribles , criant qu'on * le crucifiât, et leurs cris s'augmentaient toujours*

f i ) /Jwi. vt, — (2) IbitL i6, iS.r — (3) Euh. Vin* 5*. g, J. (4) mt±h> sxvil* iS* ;T/ürc* xy. io, — ($) Luc xxin* 4. — (6) Ibki. t4» etc *

TIREE 1>E L ÉCRITURE. LI\\ iyf I0 q

n Enfin Pilate leur accorda leur demande. Il délivra » le meurtrier et le séditieux , et abandonna Jésus k n leur volonté, u

Pourquoi tant contester pour enfin abandonner la justice? toutes ses excuses fa condamnent, a Prenez- » le vous-mêmes* leur dit -il (i), et jugez -le selon a votre loi, n Et encore: « Prenez-le VGus-mêmes, » et eruciûcz-le, a Comme si uu magistrat était innocent, de laisser faire un crime qu'il peut empêcher. r

On lui allègue la raison d'Etat; * Sî vous le ren- » voyez, von s offenserez César. Qm se fait roi est son h ennemi (2). Mais il savoit bien , et Jésus le lui avoit fl déclaré j que son royaume n’éEoit point de ce fl monde (5). » 11 craignit les mou veine us du peuple, et les menaces qu’ils lui faisoient, de se plaindre de lui à César. II ne de voit craindre que de mal faire,

C'e^t en vain qu’il « lave ses mains devant tout le » peuple en disant : Je suis innocent du sang de cet » homme juste ; c’est k vous à y aviser (4)» : VEçdésiastique le condamne, « Ne soyez point juge, si » vous ne pouvez enfoncer pair force Pmîquité ; autre- » xbenl vous craindrez la face du puissant , et votre fl justice trébuchera (5). a

Cette faiblesse des juges est déplorée par le prophète : « Le grand sollicite, cL le juge ne peut rien » refuser ((>). »

Que st le prince lui-même, qui est le juge des juges, craint les grands, qu’y aura-t-il de ferme dans l'Etat? il faut donc que ^autorité soit invincible , et que rien 11e puisse forcer le rempart , à l'abri duquel fa repos public * et le salut des particuliers est à couvert.

ix* ru o position*

La fermeté est un caractère essentiel à ta royauté.

Quand Dieu établit Josué pour être prince , et ca-

{i)jQ(tn xv m, aT. xnt. 6. — (à) Ibid, xrx, iû. —{3 )lbût xym. 36, — (4) Mûlt. xxvii. a 4 ^ (5) Eccl, vu. 6, —

; Midi, y ij, 3,

Il0 F0L1Î1QÙE

pitaine général, il dît à Moïse (0 : * ^onnc fe®

S ordres à Josuè, et l'affermis, elle fortifie : car il « conduira le peuple, et lui partagera la terre que » [U ne feras seulement que voir.»

Quand i! eut été désigné successeur de Moïse qui alloit mourir, « Dieu lui dit lui-même : Sois ferme n et fort; car tu introduiras mon peuple dans la » terre que je lui ai promise, et je serai avec toi (a).»

Quand , après la mort de Moïse , il se met a la tête du peuple , Dieu lui dit encore (5) : « Moïse mon » serviteur est mort : lève-toi, et passe le Jourdain :

» sois ferme, courageux, et fort. » lit encore :

» Sois forme et fort, et garde la loi que Moïse mon » serviteur t'a donnée. » Et encore : « Je te le com- „ mande, sois ferme et fort, ne crains point, ne » tremble point : je suis avec toi. » De meme que s’il lui disoit : Si tu trembles, tout tremble avec toi- Quand la tête est ébranlée, tout le corps chancelle : le prince doit être fort ; car il est le fondement du repos public , dans la paix et dans la guerre.

Aussitôt Josué commande avec fermete. « Il donna » • ses ordres aux chefs, et leur dit: Traversez le , camp, et commandez à tout le peuple qu .1 se « tienne prêt; nous allons passer le Jourdain. 11 paila » aussi à ceux de Ruben et de Gad , et ê la demi- » tribu de Manassé : Souvenez-vous des ordres que ,, vous a donnés Moïse, et marchez avec vos » armes devant vos frères, et combattez vailluni-

" ITnÜÏte’en rien , il parle ferme , cl le peuple le demande ainsi pour sa propre sûreté- « Qui ne vous B obéira pas, qu’il meure : seulement soyez forme,

3) et agissez en homme (5)» »

Le moyen d’affermir le prince, c est d clablu 1 autorité, et qu’il voie que tout est en lui. Assure de 1 obéissance, il n’est en peine que de lui-mcme . en s affermissant il a tout fait , et tout suit : autrement il

(0 Dm. m. a8. - (a) Ibid. &

G,’-/, y. —(4 )Ibid. m, w, la, i3, >4 . — 10-

mÉE LE ï/ikïUTURE, IIV. IV. J i 1

licsitc * t! tâtonne, et tout se fait mollement. Le chef tremble quami iï est mal assure de ses membres.

Voilà comme Dieu installe les princes; il affermit leur puissance, et leur ordonne d'en user avec ferme té.

Davîd suit cet exemple, et parle ainsi à Salomon (i) r« Dieu soit avec vous, mon fils: qu’il vous « donne la prudence ÿ et le sens qu’il Tant pour goua cerner son peuple. Vous réussirez si vous gardez » les préceptes que Dieu a donnés à Moïse. Soyez s le nn e , agi s sez e n ho m me , ne cr a ign e z p o i n t ne » tremblez point »

11 lui réitère en mourant la même chose : et voici les dernières paroles de ce grand roi à son fils (s) : w *! eillre dms le chemin de toute Ja terre : soyez V ferme, et agissez en homme > et gardez les coin- >> mande mens du Seigneur votre Dieu, w Toujours Ja terme te et le courage : rien n'est plus nécessaire pour soutenir I autorité; mais toujours la loi de Dieu devant les yeux : on n’est ferme que quand on Ja suit.

Néhémias savoit bien que la puissance publique dey oit être menée avec fermeté. « Tout le inonde me » youloiï intimider, espérant que nous cesserions de i> travailler aux murailles de la ville : et moi je ïn’af- » fermissois davantage. Sémaïas me disoit : Enfer- » mons-nous dans la maison de Dieu au milieu du » temple; car on viendra cette nuit pour vous tuer - et » je répondis: Mes semblables ne fuient jamais/ Je » connus que ces faux prophètes n’etoient pas en-

* TOjÜe8 ™.llJ et qu’ils avoient été gagnés pour

* * épouvanter, afin que je péchasse, et qu’ils eus- “ sent Quelque reproche à me taire (5). »

CeuxTpii intimident le prince , et l'empêchent d’agir avec force, sont maudits de Dieu. « O Seigneur » souvenez-vous de moi, et faites A Tobie , à Sana- » bat la t, et aux prophètes qui vouloient m’effrayer,

» faites-leur, Seigneur, selon leurs œuvres ( j). »

V') U. Judr. Tl. &.-IO, i», m, ï3. —(45 Ibid. ,4.

ppuiiQtrs

x* p&opüsiuon.

Le prince doit être ferme contre son propre conseil et ses favoris , lorsqu* ils veulent ic faire servir à leurs intérêts particuliers.

Outre la fermeté contre les périls* il y a tme autre sorte de fermeté* qui n’est pas moins nécessaire au prince : c’est la fermeté contre l’artifice de scs fuyons , et contre l’ascendant qu’ils prennent sur lui* La foibiesse d’Àssuérus, roi de Perse, fait pitié* dans le livre d’EfithCr; Aman, irrité contre les Juifs, par La querelle particulière qu’il avait avec Mardoehée* entreprend de le perdre avec tout son peuple* Ï1 veut faire du roi l’instrument de sa vengeance ; et* faisant le zélé pour le bien de l’Elat, il parle ainsi (i) : p II y a un peuple dispersé par toutes les provinces 75 de yotre royaume, qui a des lois et des cérémonies v particulières, et méprise les ordres du roi. Vous » savez qu’il est dangereux à l’Etat qu’il ne devienne » insolent par T impuni Lé ; ordonnez, s’il vous plaît, » qu’il périsse , et je ferai entrer dix mille talents » dans vos coffres. Le roi tira de sa maint l’anneau » dont il se servait, elle donnant à Aman : Cet aria genl > dit-il* est à vous; et pour le peuple, faites-en » ce que vous voudrez, » Aussitôt les ordres sont expédiés* les courriers sont dépêchés par tout le royaume (s) ; et la facilité du roi va faire périr cent millions d’hommes en un moment.

Que les princes doivent prendre garde à ne se pas rendre aisément ! Aux autres ta difficulté de l’exécution donne lieu à de meilleurs conseils ; dans le prince* à qui parler c’est faire, on ne peut comprendre combien la facilité est détestable.

Il n’ea coûte que trois mots à Àssuérus * et la peine de tirer son anneau de son doigt : par un si petit mouvement, cent millions d’innocens vont être égorgés , et leyr ennemi va s’enrichir de leurs dépouilles,

( i ) £nhcr* m. 9, ïo, n*— (a ) Ibid* ia, eiç.

ARTICLE IL

De la mollesse , de F irrêsblution * eide la fausse fermeté ,

La mollesse est l3 ennemie du gouvernement : ca raetère du paresseux? et de if esprit indécis*

faut pas aisément changer d'avis apres une mûre délibération .

Hais autant qu’il faut être lent à se résoudre* autant faut-il être ferme s quand on s’est déterminé ayec connoissance. << N’entrez point en toutes voies», tous a dit le Sage (2) : élit ajoute : C’est ainsi que va le péj t cheur, dont la langue est double. » C’est-à-dire * qu’il dit et se dédit* sans jamais s’arrêter à rien, II poursuit : « Soyez ferme dans la vérité de votre sens, i> cl que votre discours soit un » : qu’iï ne change pas aisément, selon Je Grec*

ît* proposition.

fl L/l main des forls dominera , la main noncha- (r) EccL V. II. — (*) Ibid, iï, 12*

TIREE DF, RÉCRITURE, UV, IV. 1 l5

Tenez-vous donc ferme * 6 prince 1 Plus il vous est facile d’exécuter vos desseins, plus vous devez être difficile à vous laisser ébranler pour les prendre. C’est à vous principalement que s’adresse, celte par rôle du Sage (1): « Ne tournez pas à tout vent , et » n’entrez pas en toutes voies. » Le prince aisé à mener* et trop prompt à se résoudre* perd tout.

Assuérus fut trop heureux de s’être ravisé * et d’avoir pu révoquer ses ordres avant leur exécution. Elle est ordinairement trop prompte , et ne vous laisse le repentir d’avoir fait un mal irréparable,

XIe VROVOSmON,

î 1 4 POLITIQUE

» tente paiera tribut (i). » Un grand roi le dît : c’est Salomon* Au lieu des torts , l'Hébreu porte : Deceui qui sont appliqués et attentifs* L'attention est la force de râzne.

a Le paresseux veut ÿ et ne vent pas : les hommes » laborieux s'ëngraîsseront (2)* » L'Hébreu porte encore : Les hommes attentifs et appliqués.

Celai qui veut mollement , veut sans vouloir : il n'y a rien de moins propre à exercer le commandement 5 qui n'est qu’une volonté ferme et résolue.

Il ne veut rien, il n'a que des désirs languissons. » Les désirs tuent le paresseux ; il ne vent point tra- » vaille r : il ne fait que souhaiter tout 1e long du p jour (5). Il voudroit toujours ? il ne veut jamais. » Aussi rjen ne lui réussit , il perd toutes les affaires* <1 Qui est mou cl languissant dans son ouvrage , est si frère du dissipateur (4). »

Nous avons dit que la crainte ne convient pas au commandement: le paresseux craint: toujours , tout lui parOît impossible. « Le paresseux dit : Il y a un » lion dans le chemin ; je serai tué au milieu des w rues (5). » Et encore : « Le paresseux dit : Il y a un » lion dans le chemin; une lionne attend sur le pas- » sage* Le paresseux se roule en son lit , comme une » porte sur son gond. » Assez de mouvement, peu d’action. El ensuite : « Le paresseux cache sa main v sous ses bras, et ce lui est un travail de la porter <ï jusqu’à sa bouche (6). *

Comment aidera les autres celui qui ne sait pas s’aider lui-méme? « La crainte abat le paresseux; tes i> efféminés manqueront de tout (7). »

La négligence abat les toits ; les mains languissantes font entrer la pluie de tous côtés dans les maisons (8).

Tout est faible sous un paresseux. « Soyez prompts B dans tous vos ouvrages , et la foiblesse ne viendra

(1) Pro v\ xn. if\. — (2) Ibid. xni. '4* (3 )ïlid. xxt.

— (i) Ibid . xy ni» 9, — (5) IbuL xxii. i3. — (6)7W. xxyj. i3, 14 7 10. — (7) Ibid * xyu>. — (3) EccL s. i3.

IIKKE DE î,’ ÉCRITURE. Il Y* IV* U 5

»r jamais au -Aérant de yous, pour traverser vosflei^

* seins (i). if

Les affaires en effet sont difficiles; on n’en surmonte la difficulté que par une activité infatigable. On manque tonales jours tant d’entreprises, que ce n’est qu’à force d’agir sans cesse qu’on assure le succès de ses desseins. « Semez donc le matin ; ne cessez » pas le soir ; vous ne savez lequel des deux profî- » tara ; et si c’est tous les deux., tant mieux pour » vous (a).. »

II* PBO POSITION*

Il y a une fausse fermeté*

L’opiniâtreté invincible de Pharaon le fait voir. G*étoit eildaTOssément » et non fermeté. Cette dureté est fatale à lui et à son royaume* L’Ecriture en fait foi dans tout le livre de l'Exode*

La force du commandement poussé trop loin ; jamais plier» jamais condescendre, jamais se relâcher, s’acharner à vouloir être obéi à quelque prix que ce soit ; c’est un terrible fléau de Dieu sur les rois et sur les peuples*

Celui qui a dit : « Ne tournez pas à tout vent (3)» , avoitAit un peu auparavant ; « Ne forcez point le cours » d’un fleuve (4)- ” H y 11 une légèreté» et aussi une roi (leur excessive*

Une fausse fermeté conseillée à Koboam , par de jeunes gens sans expérience» lui fit perdre dix tribus. Le peuple demandoït d’être un peu soulage des impôts très-grands que Salomon exigeoit : soit qu’ils se plaignissent sans raison d’un prince qui a voit réndu l’or et l’argent communs dans Jérusalem; ou qu’en effet Salomon les eû t grevés dans Je temps qu’il donna tout à ses passions* Les vieillards qui counoissoient l’état des affaires» et l’humeur du peuple juif, lui conseilloient de l’apaiser avec de douces paroles suivies de quelques effets, « Si vous donnez quelque chose à

(i) EccL XXXI, 137. — (3) Ibid * \r 6, — (3) Ibid* v, n* - (4) mi iv* 3a*

J t6 fOUTÏQLt

» leurs prières, et que vous leur parliez doucement , ils vous serviront toute votre vie (1). »

Mais la jeunesse téméraire, qu'il consulta dans la suite , se moqua de la prévoyance des vieillards, et lui conseilla , non un simple refus, mais .on refus ae~ compagne de paroles dures et de menaces insupportables. n Mon petit doigt, leur dit-il (sj, est plus gros n que tout ïe corps de mon père : mon père vous a fouï> les , et moi je vous foulerai encore davantage : mon » père vous alouettes avec dos verges, et moi je vous » fouetterai avec des chaînes de fer : et le roi nsac- » quîesça pas au désir du .peuple, parce que Dieu » s'étoit éloigné de lui, et voûtait accomplir ce qu'il » avoit dit contre Salomon £5)-: qu'en -punition do ses » crimes il partager oïl son royaume après sa mort. * Ainsi cette dureté de Roboam ctoit un fléau envoyé de Dieu, et une juste punition tant de Salomon que de lui.

Les jeunes gens quM consul toit ne manquoîenl pas de prétextes. Il Faut soutenir Fautorhé ; qui se laisse aller au commencement, on lui met à la fin le pied sur la gorge* Mais par-dessus tout cela il falloîE connoître les dispositions présentes, et céder à une force qu on ne pou voit vaincre. Les bonnes maximes outrées perdent tout. Qui ne veut jamais plier, casse tout à coup.

nic propos i ri o y,

le 'priiXcc doit eerm mcnccr par soi-mêins a commander avec fermeté, et se rendre maître de scs passions*

« Ne marchez point après vos désirs, retirez-vous b de votre propre volonté. Si vous suivez vos désirs, » vous donnerez beaucoup de joie à vos ennemis (4). » 31 faut donc résister à ses propres volontés, et être ferme premièrement contre soï-même.

Le premier de tous les empires est celui qu'on a sur

(i) ///, Heg. xu. 7. — (d) Ibid, ïq > xi. 3 1 j, etc . — (4) EccL xvm. 30, 31,

xi * — (3) 'Ibid.

TUILE DE L ÉCKITÜRK» LÏV- IV.

ses désirs. a Ta cupidité te sera soumise, et lu la doit mineras (i). &

C'est la source et le fondement de toute l'autorité. Qui l'a sur soi-même, mérite de Ta voir sur les autres. Qui n'est pas maître de ses passions, n'a rien de fort ; car il est f bible dans le principe.

Sédceias, qui disoit aux grands (a] i a Ce roi ne » vous peut rien refuser », n'étoit foible devant eux , que parce qu il l étoit en lui-même, et ne savoît pas maîtriser sa crainte* 1

Lvilmémdac, abattu par la même passion , se laissa maltraiter cl abattre par les seigneurs qui ïuidîsoienl ; « Liriez- nous Daniel, ou nous vous tuerons (3), n Si Darius eût eu assez de force sur lui-même pour soutenir la justice, Î1 auroit eu de l’autorité sur les grands qui lui rie ma ml oient le même prophète, et il auroit pas eu la fbibîesse de sacrifier un innocent à leur jalousie (4).

Pilate 3 voit succombé intérieurement à la tentation ri ^ ^'^ur5 quand il se laissa forcer é crucifier Jésus- Umsl. 11 a voit beau avoir en main tonte la puissance romaine dans la Judée , il netoît pas puissant, puisqu il ne put résister à Pirnqulté connue,

David , quelque grand roi qu'il fût, n'étoît plus puissant, quand sa puissance ne lui servit qu'à des actions qu'il a pie urées toute sa vie, et qu'il eût voulu n avoir pas pu faire.

Salomon n'etoit plus puissant, quand sa puissance le rendit te plus foibïe de tous les hommes,

Hérode n'étoît point puissant, lorsque désirant de sauver saint Jean-Baptiste, dont une malheureuse lui demandoït la tête, il n'osa le faire, « de peur de la lâcher (o); » il entra dans son crime quelque égard

de pa-