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*. les : assistais, devant lesquels il craignit

s’H nianquoit ^accomplir le serment qu'il de 60 roi. ^l0it d'avtur promis la tête unt Jean-Baptiste ; mais, û cause du serment qu'il

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Ï4) Ibid • 7* (sj^er. xxxvm. 5. — (3) Dan. $iv, 28,

^ 12 saq. — (5) Marc. yi. 2(u

1 1 S POtITIQT'Ë

» avcît fait T et des assistant, il commanda qu’on la » donnât (i). »

C’est la p J us grande de toutes les faiblesses que de craindre trop de paroîtrè foi b le.

Tout cela fait connoîtrc qu’il n’y a point cle puissance , si on n’est première ment puissant sur soimême ; ni de fermeté véritable , si on n’est premièrement ferme contre ses propres passions.

a lï faut souhaiter, dit saint Augustin fa)., d’avoir » une volonté droite, avant que de souhaiter d’avoir » une grande puissance. »

IV6 PHÛPQSmON.

La crainte de Dieu est le vrai contre-poids de ta puissance : te prince te craint d’autant plus < fu’ii ne doit craindre que lui*

Pour établir solidement Je repos public, et affermir un Etat, nous avons vu que lu prince a dù recevoir une puissance indépendante de toute autre puissance qui soit sur la terre. Maïs i! ne faut pas pour cela qu’il s’oublie ni qu’il s’emporte, puisque moins il a de compte à rendre aux hommes, plus il a de compte à rendre à Dieu.

Les médians qui n’ont rien à craindre des hommes, sont d’autant plus malheureux , qu’ils sont réservés , comme Caïn, à la vengeance divine.

ft Diuti mît un signe sur Caïn , aiin que personne né jj le tuât (3). » Ce n’est pas qu’il pardonnai à ce parricide ; mais il l'alto it une main divine pour le punir comme il méritai U

11 traita les rois avec les mêmes rigueurs. L’impunité à l’égard des hommes les soumet à des peines plus terribles devant Dieu. Nous avons vu que la prbru^ntë de leur état leur attire une primauté dans les suppfees. « La miséricorde est pour les petits; mais les puMans

(i) Matt. xiy. q, — (a) Jug* de Triait, lib* Vpf caP ■ I^* — (3) Gen, iv. i5»

TIRL12 Ti E I/£CMTURE, LIV- IV* I1Q

» seront puissamment tourmentés ; aux plus grands » est préparé un plus grand tourment (i), »

Considères comme Dieu les frappe dès celle vie. Yü}rez comme il traite un Àehab; comme il traite un Àntiochus ; comme il traite un Nabuchodonosor, qu’il relègue parmi les bêtes; un Balthazar, a qui il dénonce sa mort et la ruine de son royaume , au milieu d’une grande fête qu’il faisait a toute sa cour; enfin comme il traite tant de méchans rois : il n’épargne pas la grandeur, mais plutôt il la fait servir d’exemple.

Que ne fera-t-il point contre les rois impénïtens, s’il traite si rudement David humilié devant lut, qui , lui demande pardon? « Pourquoi as-tu méprisé ma /> parole 5 et as-tu fait le mal devant mes yeux? Tu » as tué Crie par le glaive des en fans d’Àmmon ; tu » lui as ravi sa femme- Le glaive s’attachera à ta maison » à jamais, parce que lu m’as méprisé- Et voici ce a que dit ïe Seigneur : Je susciterai contre toi ton » propre fds : je te ravirai tes femmes, et les donnerai » à un antre qui en abusera publiquement, et a la u lumière du soleil- Tu l’as fait en secret, et tu as » cru pouvoir cacher ton crime; et moi j’en ferai le » châtiment à la vue de tout le peuple , et devant le » soleil, parce que tu as fait blasphémer les ennemis » du Seigneur (à), »

Dieu le fit cornac il l’a voit dit, et il n’est pas nécessaire de rapporter ici la révolte d’Absalon et toutes ses suites.

Ces chatimcns fout trembler- Mais tout ce que Dieu exerce de rigueur et de vengeance sur la terre n’est qu’une ombre à comparaison des rigueurs du siècle futur, « C’est une chose horrible de tomber entre les » mains du Dieu vivait (5)- w

H vit éternellement; sa colère est implacable, et toujours vivante ; sa puissance est invincible; H n’oublie jamais ; il ne se lasse jamais; rien ne lui ‘échappe-

?“!’■ Tl. 6, 7, 9. — (a) II. Rcg. su. 9, io, de.

(3) Mebr , \ - 3i,

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