POUTINE
turc. La lui vouloïl que chacun garJfii i 'héritage dj1 scs pères , pour la conservation des biens des tribu?! C’est pourquoi , Bien compte lui -meme entre k crimes d’Achab, non seulement qu’ri avoit tué, mai encore qu i! a voit possède ce qui ne lui pou voit ap parler» r. Cependant , il est expressément manjuf qu'Achab offrait la juste valeur du morceau de tern q»’îl vouloît qu'on lui cédât, et même un échan* avantageux* Ce qui montre combien étoit répu té saW; et inviolable le droit de la propriété légitime* et coinhîcn l'invasion étoit condamnée.
Cependant Àdiab étoit en furie du refus de Nabollj 11 en perd le boire et ïe manger, et compte pourrie: un si grand royaume , et tant de possessions , s'il u'I ajoute une vigne pour augmenter sou jardin. Tant i royauté est pauvre de soi; et tant elle est incapable di contenter un esprit déréglé.
Sa femme Jézabel survient; et, au fîeu de gucr; cet esprit malade, au contraire, elle lui persuade, par des manières moqueuses, qu'il a perdu toute autorité s'il ne fait tout à sa fantaisie. Enfin , sans gaM (lcr aucune forme de jugement, elle ordonne elfemême les voies de fait qu’on a vues.
Elle sacrifie encore la religion à ses injustes des seins. Elle veut qu’on se serve de celle du jeûne fm bïic, pour immoler un homme de bien à la vengeance i du roi ÿ et à celte idée d'autorité qu’on fait consister A faire tout ce qu’on veut.
ba considération où étoit Naboth ne l’arrête pas. I C’éloit un homme d’importance, puisqu’on le m tl entre les premiers du peuple. Jézabel fait semblant à ^ui conserver son rang et sa dignité, pour le perdre plus sûrement; et, joignant la dérision â la violence et A l'injustice, à ce prix elle se croit reine, et croit rendre la royauté au roi son époux*
En même temps, la justice divine se déclare, Achat» est puni en deux manières : Dieu le livre au crime, \ pour le li vrer plus justement au supplice,
Jézabel n’a voit déjà que trop de pouvoir sur ce prince * puisque Eiie n'eut pas plus îGl exterminé les
usée de l’Écriture, lit. viii. 5a5
&us prophètes de Baal, que le n>1 «n do™“
■V JézaUel, pour sacrifier un si grand prophète a la Vengeance d?c celte femme , autant impèneusequ. im- S). Mais depuis qu’elle l’eut rem l« «naître < de *C nii’ii vouloit, d’une manière si détestable , elle eut ,
SA ,T «mal., MM pouvoir .ur IM do ce mal- Luijrinco, qui « Bn.» M* toi * -
femme, comme vendu ù 1 iniquité. ^
Comme il allait A l'abandon de en me en crime, i A fut oréciolté de supplice en supplice* lui et sa
famille , uù tout fut immolé à une juste, perpetuel o et*1* inexorable vengeance. Et c’est ainsi q^ furent punis ceux qui vouloient introduire dans le rojaume dflsrael la puissance arbitraire* t
Cependant, au milieu de ces châlimens ,OÙ la main P de Dieu est si déclarée contre une lamil e rojale, Dieu, toujours juste, et toujours 'e"«c“ la dignité des rois, dont d est la Source , la cou cne tout entière en cette occasion, puisque 1 injustice d’Àchab n’est pas de punir de mort celui <[ui parie contre le roi mais devoir imputé un tel attentat à un homme0 qui est innocent. En sorte qu’il passe pour constant que c’est là un digne sujet du dernier supplice , et que ce crime, de mal parler du roi, est presque traité d’égal arec eclui de blasphémer contre
Dieu.
ARTICLE III
De la législation , et des jugement.
iT* rnoPüsniOïï*
On définit l’un et l’autre.
La loi donne la règle, elles jugemens en font l’application aux affaires et aux questions particulières , ainsi qu’il a été dit (2).
(1) HI fiez. six. i, a. — (?) Ci-devant , AV. t, «ri. iv, patf* 23 et suit1*
rdtiTiQüE
“Si c’est Véritablement, ctrd’iih cœur sincère, que « voué Tante z la justice, en fans des hommes, jugei » droitemcrit(i), » Si vous aimez la justice dictée par h loi , mettez -la donc en pratique, et qu’elle soit la seule règle de vos juge mens.
nc proposition*
Le premier effet de (a justice et des lois est de con* server non seulement à tout te corps de i'jgtat, mais encore à chaque partie qui le compose, tes droits accordés par les princes précédons.
Ainsi fut conservée ïi la tribu de Juda la prérogative dont elle a voit toujours joui, de marcher à* la tête des tribus*
Ainsi celle de Lévi jouit éternellement de droits accordés par la loi ? selon les favorables explications des anciens rois.
Ainsi fut conservé aux tribus de Cad et de Ruben ce qui leur avoit été accordé par Moïse (2), pour
avoir passé les premiers le Jourdain.
. , A!nsi ,ies Gabaonites furent toujours maintenus dans execution du traité fait avec eux par Josué (3): aussi leur fidélité fut inébranlable.
La bonne fui des princes engage celle des sujets, qui demeurent dans Fobeîssance, non seulement par la crainte, maïs encore inviolablement par affection
IIIe P RO POSITION*
Les louables coutumes tiennent tien de lois *
Ayant que David montât sur la trône , il s’étoit clevé une dispute entre les soldats qui a voient été au combat et ceux qui éiuîent restés par son ordre à garder les bagages; et ce s-ge prince jugea en faveur des derniers, et prononça cette sentence (4) : «La part
{ q f 9- /V LVÏÏ- ” Ca) AW. xxxit, 33. Jos. sut. 8. —
-devant, liv. vu f art. \y xj.vc propos. , pag. 20 3. — (4)/. Seÿ.xx-x, 2/ictseq. ' 1 h J
T1HÈE DE l'ÉCRITURE. HT. VIII.
« du butin sera la même pour ceux qui <;Om-
„ battu et pour ceux qui sont demeure» pou. la » garde des bagages; et ils partageront egalement.
» Et de ce jour, et depuis, cette ordonnance sub- » sïstc, et a été comme une loi en Israël.»
la conservation de ces anciens droits et de ces louables coutumes concilie aux grands royaumes une idée non seulement de fidélité et de sagesse, mais encore d’immortalité , qui fait regarder 1 Etat “S™® gouverné , ainsi que l’univers, par des conseils d une immortelle duree,
iv* proposition .
Lis prince doit ta justice; et U est lui-même le premier j uge>
« Faites-nous des rois qui nous jugent, comme en -, ont les autres nations (i).» C’est ridée des peuples, lorsqu’ils demandent des rois à Samuel- Et ainsi e nom de roi est un nom de juge. '
Quand Absaioti aspira à la royauté, « il aluni a la » porte des villes, et dans les chemins publics, m- .. terro géant ceux qui venoient de tous côtes au juge- » ment du roi , et leur disant : Vous rne paroisse/. » avoir raison ; mais il n’y a personne préposé par le » rui pour vous entendre. Et il'ajoutoit : Qui m ela- ,, blîra juge sur la terre, afin que tous ceux qui ont » des affaires viennent ic moi, et que je juge justes ment (al?» Il n’osoit dire : Qui me fera roi? la rébellion eût été trop déclarée ; mais c’étoit le nom de roi qu’il demandait sous celui de juge.
Il décrloit le gouvernement du roi son père, ca disant qu’il n’y a voit point de justice; c’étoit une calomnie ; et. loin de négliger la justice, David la rondo it lui mot no avec un soin merveilleux. « Il regnort » sur Israël , et dans les jugemens il faïsoit justice à » tout son peuple (5). »
Nathan vint ù David lui porter la plainte du pauvre.
(i) L Ileg* vin, 5, — (a) /A £eg> 2 “
(3) Ibid, y ni. i5, . .
ù qui un riche injuste avoît enlevé une brebis qu,il| àrmoit (ï); et David, irrité, reput la plainte. C’ctoitj une parabole ; mais puisque la parabole sc tire des choses les plus usitées, celle-ci montre la coutume cle porter aux rois les plaintes des particuliers; et Daïïd rendît justice, en disant : « Il rendra la brebis au i jï quadruple (a), »
« Je suis une femme Veuve, et j’avoîs deux fils, dî- » soit au même David cette femme de Thécué, qui,
» s’étant querellés à la campagne, sans que personne j » les pftt séparer, Fun a frappé Fàutrc, et if en est » mort ; et la famille poursuit son frère, pour le faire ! » punir de mort. Ils me ravissent ni on seul héritier,
» et cherchent à éteindre la seule étincelle qui me » reste sur la terre , pour faire revivre le nom de j f> mon mari. Et le roi lui répondit : Allez en repos à fl votre maison ; et j’ordonnerai ce qu'il faudra en » votre Faveur (3). »
Elle ajoute ; « Que cette iniquité demeure sur mai,
* et sur la maison de mon père ; mais que le roi et » son trône en demeurent innocens (4). » On ne crojoit pas le roi innocent, ni son trône sans tache, S’il refusoit de rendre justice. Aussi David répondit: a Amenez -moi vos parties, ceux qui s'opposent d
vous, et qui vous poursuivent ; et on cessera de » vous nuire (5). »
La poursuite paroîssoit juste, selon la rigueur de la loi, qui condamnoît à mort le meurtrier; et c'étoit le cas d’avoir recours à la grfice et à la clémence dut prince , dans une cause si favorable à une mère affligée.
La femme pressoit David , en lui disant : « Que le w roi se souvienne du Seigneur son Dieu, et ne laisse » pas niu-ltipl ier par lu vengeance le sang répandu.» hile ne craint point d'appeler David devant le juge des rois. Et ce juste prince approuva sa plainte , et
(0 If* Xli. t et sect. ~~ ($) Ibid. 6. — (3} Ibid. aïV*
5 et séq. - (4) ml. 9, — (5) Ibid, m,
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TlnÈE DE l’Écriture. L1V. VIII. 5 £9
lui dit : U Vive le Seigneur; il ne tombera pas un » cheveu de la tête de votre flls(i). »
On sait le jugement de Salomon qui lui attira dans tout le peuple celte crainte respectueuse qui fait obéir les rois , et qui établit leur empire.
v’ proposition.
Les voies de la justice sont aisées à connoüre.
Le chemin de la justice n’est pas de ces chemins tortueux qui, semblables à des labyrinthes, vous (ont toujours craindre de vous perdre. « Lu roule du juste » est droite : c’est uu sentier étroit, et qui n a point » de détour; l’on y marche en sûre le (a)-»
Un païen même disoit (5) qu il ne faut point fuite ce qui est douteux et ambigu. L’équité, poursuit cet auteur , éclate par elle-meme , et le doute semble envelopper quelque secret dessein d’injustice.
Voulez-vous savoir le chemin de la justice , marchez dans le pays découvert; allez, où vous conduit votre vue; et « que vos yeux, comme dit le sageU)>
„ précédent vos pas. »La justice ne se cache pas.
Il est vrai qu’en beaucoup de points elle dépend des lois positives *, mais le langage de la loi est simple : sans vouloir briller ni raffiner, elle ne veut cire que
nette et précise. , ^
Comme néanmoins ü est impossible qui trouve des difficultés et des questions compliquées, le prince , pour n'être pas surpris, et pour donner lied i un plus grand éclaircissement de la Tente , y apporte le remède qu'on va expliquer,
Tie proposition.
le prince établit des tribunaux; il en nomme (es sujets avec grand choix j et les instruit de leurs devoirs .
Ainsi Ta voit pratique Moïse lui-même (5), de peur de se consumer par un travail inutile.
fi) Il fteg. w h.— (a)-/*»* xjvi. 7^#) f±lfn Offïc* Ub. î , cap. i*. — W Frw* ut. G,-r (a) Exod* xa m.
l3 et setg
politise
C’est de quoi iî rend compte an peuple en Cl termes (i) : « Je ne puis pas terminer seul tontes k
ii Ha ires m vos procès. Choisissez parmi vous i Josl‘ hommes sages et habiles , dont la conduile soit af. , lai prouvée. Et j ai tiré de vos tribus, des gens sagp a«pt nobles et connus ; et je les ai établis vos juges, W lébi leur disant : Ecoutez le peuple; et prononcez c en r <]UL sera juste, entre le citoyen ou l’étranger, sanj distinction de personnes, jugeant le petit comme! grand ; parce que c’est le jugement du Seigneur! qui n’a nul égard aux personnes. Et vous me rap porterez ce qui sera de plus difficile. »
Ou voit trois choses dans ces paroles de Moïse premier lieu, I établissement des juges sous le prince eï\ second lieu , leur choix et les qualités dont i!i doivent Être ornés : en troisième Heu , la réserve dei affaires les plus difficiles nu prince même.
Ces juges étaient établis dans toutes les villes,* dans chaque tribu; et Moïse Tavoit ainsi ordonné (aj,
À cet exemple s nous avons vu les tribunaux éU* blispar Josàpbat (3), prince zélé pour la justice, s'il en fut jamais parmi les rois de Juda et sur le trône dr David.
Ces tribunaux étoient de deux sortes. Il y avril! ceux de toutes les villes particulières; et il y en avoit un premier clans la capitale du royaume * et sous les yeux du roi; à l'exemple , et peut-être pour perpétuer le giand sénat des soixante et dix, que Moïse n voit établi.
Di
Nous avons aussi remarqué le soin qu’il prenoit de les instruire en personne (4), k l’exemple de Moïse, Ce qui a voit deux boni effets ; le premier* de faire sentir la capacité du prince; ce qui tenait tout le inonde dans Je devoir : et le second, de graver plus profondément dans les cœurs les règles de la justice. Dans la suite , on voit subsister parmi les Juifs ‘Cés deux sortes de tribunaux.
(i)DvitL i. 1 3 a seq . — (a) IbUL XVI. i B. — f3 )H. Par. xix. J , Ov.7t 8* Ci-deyant r Uv. v, art* i . \\mr propos., P«g et suiy. (4) //. Par. xix. 9, i0l
tirée de l'écriture, liv. tiii. * 1
Dans les actions solennelles oü il s’agissoit de ciel, me grand bien de l’Etat, les bons roi! , comme Josias fi], « ramassaient ensemble les sénateurs,. „ tant des villes dc Juda que ceux de Jérusalem. » II apprenoit de leur concours ce qu’il fulloit faire pour le bien commun , ut de l’Etat en general, et des villes eu particulier.
ARTICLE IV
Des vertus qui doivent accompagner (a justice.
ire propos moTî.
Il y en a trots principales , marquées par te docte et pieux Gerson(t) , dans un sermon prononce devant le roi : ta constance, la prudence, et la clémence ♦
La justice doit Être attachée aux règles, ferme et constante : autrement, elle est inégale dans sa conduite; et, plus biiarre que réglée, elle. va selon 1 humeut qui la domine, # *
Elle doit savoir connoîlre le vrai et Je miiv? dans les faits qu’on lui expose : autrement, elle est aveugle clans son application. Ce discernement est un avantage qu’elle lient de la prudence.
Enfin elle doit quelquefois se relâcher : autrement elle est excessive et insupportable dans ses rigueurs; et cet adoucissement de la rigueur de la justice est l’effet de la clémence;
La constance l’affermit dans les maximes; la prudence réclamé dans les faits; la clémence lui fait supporter et excuser la faiblesse* La constance la soutient; la prudence l’applique; et la clémence la tem» père.
(i) IJ\ Reg. xxiu, \> — (a) Genon de Just. tom , iv*
il* Pnoposmoîï.
La constance et la fermeté sont nécessaires ài justice, contre 4* iniquité oui dmninc dans ] monde-
Le genre humain , dès son origine ÿ étoit devenu* criminel aux yeux de Dieu , qu’il résolut de le perJ; par le déluge : « voyant que Ja malice des ïtoinm » etort grande sur la terre, et que toute la pensée i a cœur humain étoit tournée au mal en tout temps Mj Voila cette malheureuse fermeté dans le mat. foi commencement du inonde. Cette pente naturellemti invincible du cœur humain vers le mal, fait dire au- " ;i';e le PécTl6 est à la porte (2) : » c’cst-à-fo qu d ne cesse de. nous presser a lui ouvrir.
Toutes les eaux du déluge n’ont pu effacer a» tache 1» inhérente au cœur humain. « Parcouru » disoit Jérémie. (5) , toutes les rues et toutes |r ” PI:,ces “« Jérusalem : considérez attentivement
" , * " — - * ^ ^ ««uiu VCLIICJJI* El
voyez si vous trouverez un homme de bien et ï; » bonne foi* u Par une fausse constance * ils se seul ils ont endurci leurs visais
affermis dans le vice :
--r - vi mua VlüUijtt
i> comme un rocher, et n’ont pas voulu revenir di » leurs injustices (4). t
J Mali,L'llr 4 mo*» disoit Mîcbée (5) ; il n’y a pluj » de saint sur la terre; Ja droiture ne se trouve plu; » parmi les hommes; chacun tend des pièges à son » ami, pour en répandre le sang; une chasse cruelle >1 et barbare s’est introduite , oü chacun tâche Je 11 P1 endre non des bêtes, maïs ses amis comme M ” P1’01?' Ne cr<»jra* pius un ami; ne vous fiez plus au » magistrat; ne dites point votre secret à celle qui u se repose dans votre sein. Car le fils outrage son » pere ; la fille s'élève contre sa mère; le maître a » pour ennemis ceux de sa propre maison. » 'foules les lamdlcs sont divisées, et les liaisons du sang n’oit point de heu.
«$«*??■ T'; rf IbiJ- ,v- 7--0> Mnm. V. 1. -
W IbuL 3, — (5) flfick. y lié î 7 6*
tih&e de l'éciutcr*. ut yiif. 353
Si, dans ce désordre des choses humaines, vous croyez trouver un refuge dans la justice publique , vous vous (rompez. Tille n’a plus de règle ni de fermeté. « Tout ce qu’un grand ose demander, le juge se „ croit obligé de fe lui donnercomme une dette (i).* Le mal est appelé bien; et il n*y a plus de loi parmi les hommes. ; .
<r Les magistrats (qui dey oient soutenir les foihles )
» sont des lions mgissans qui les dévorent; les juges » sont des loups ravissans, qui ne réservent pas juss qu’au matin la proie qu'îïs ont prise le soir {2). » Ils contentent sur-le-champ leur appètiL insatiable.
C’est ainsi que sont les hommes , naturellement loups les uns aux autres. David s’en étoit plaint le pi'emier. « Il n'y a pins de juste , disnit-il (3), il n’y.
a plus de juste sur la terre : il n’y a. plus d’homme u intelligent, il n’y en a point qui cherche Dieu :
» tous se sont éloignés de la droite voie ; tous sont » inutiles. Il n’y a pas un homme de bien; il n’y en » a pas même un seul. »
Contre ce débordement de l’iniquité, il n’y a qu'une seule digue, qui est la fermeté de la justice*
111e proposition.
Si l a justice n’est ferme , elle est emportée par où déluge d’injustice-
Si te devoir du juge est, comme dit F Ecclésiastique (4), « d’enfoncer les cabales de l’iniquité, i> comme un bataillon réuni, il haut, pour accomplir ce devoir, que la justice ne soit pas seulement forte mais encore qu’elle soit invincible et intrépide. Autrement, il arrivera ce que disoït Isaïe (5) : « Le jugeb ment recule en arrière : la justice (qui vouloît enn trer, repoussée par un si grand concours d’intérêts >1 contraires ) sc tient éluïgnée ; » et l'équité ne peut plus forcer de si grands obstacles*
(1) Midi. vu. 3 ,-(2) W. ni, 3. — (3) Ps. xut. a* 3. Rom. m, 10 et seq* — (4) RccL vu. fh fsw* lix* 14.
où 4
Si le
respect que Pon conser justice est affaibli , on ne la rend qu’à demi, et le ment pour sauver les apparences. Ainsi, disoit prophète (i), « Pin justice h prévalu; PoppoMlioü la vérité s’csi rendue la plus puissante- La loi
de É
injustice colorée, et elfe n’en est que plus daûgt reuse,
v La justice, dîsoit îc Sage (a), est immortelle » perpétuelle, « L’ égalité est Pesprït de cette vert C’est en vain que ce magistrat se vanté quelque^ de rendre justice : s’il ne la rend en tout et parfont l’inégalité de sa conduite fait que la justice n’avotu pas pour sien, meme ce qu’il fait selon les régie: puisque la règle cesse d’être règle, quand elle né pas perpétuelle, et ne marche pas d’un pas égal.
Au jmtieu de tant de contrariétés, rendre lajuj. tiee, c’est une espèce de combat, où, « si Pon n; » marché en face contre l’ennemi, et qu’on ne s’op- » pose pas comme une muraille (c’est-à-dire comrn » une digue affermie ) pour la maison d’Israël, tt » pour le peüpïe de Dieu (5), » on est vaincu,
II faut être, par une ferme résolution , et paruiJE forte habitude , comme « une place fortifiée ( et dé- » fendue de tous cotés), comme nue colonne de fer, s comme une muraille d’airain (Zj) : » autrement, oa est bientôt forcé.
Le prince doit donc, par sa constance et par si fermeté, rendre aisé et facile l’exercice de la justice : car les choses difficiles ne sont pas de longue durée*
(j) Habacuc. j. 3, f±.
— (4) Jerern. h 18,
-(2) Sap* 1* 1 5, — (3) Ëzeçh. xi il»
TIbÆë DE l’ÉCMTERE* U Y. TI If. 335
IVe PÜOF051T10ÏÎ.
De ta 'prudence > seconde vertu compatjiW de {a
justice* La prudence peut être excitée par tes
dehors,, sur la vérité des faits ; mais elle veut
s9 en instruire par eUe-mime.
a Le cri contre Socïome et Gomorrhe s’est aug- » m enté ? el leurs crimes se sont multipliés jusqu’à » l'excès. Je descendrai , dit Je Seigneur; et je veru rai si la clameur qui est élevée contre ces villes est » bien fondée, ou s’il en est autrement, afin que je r» le sache (i). «
Celui qui sait tout, et ne peut être trompé, se rabaisse, disent les saints Pères, jusqu'à s'informer, afin d’instruire les princes, sujets à tant d’ignorances et à tant de surprises , de ce qu’ils ont à faire.
Il leur donne trois instructions. Premièrement, quand 1) dit : « Je veux savoir ce qui en est » , il leur moiltre le désir qu’ils doivent avoir de connaître la vérité des faits dont ils doivent juger.
Secondement, en Faisant connoître que le cri est venu jusqu’à lui, 11 leur apprend que leur oreille doit être toujours ouverte, toujours attentive , toujours prête à écouter ce qui se passe.
Enfin en ajoutant : « Je descendrai, et je verrai » , il leur montre qu’après avoir écouté, il faut venir à une exacte perquisition , et n’asseoir son jugement que sur une connoissance certaine.
Les rapports et les bruits communs doivent exciter le prince ; mais il ne doit se rendre qu’à la vérité connue (a)*
Ajoutons qu’il ne suffit pas de recevoir ce qui se présente; il faut chercher de soi-même, et aller audevant de la vérité, si nous voulons la découvrir. Nous Payons déjà vu (5j.
Les hommes, et surtout les grands, ne sont pas si
(i) Gen ♦ xvm. ^of ai. — (a) Cî-dcvanî, Uv. v, art. H , ue propos, j pag, i55 et suir* — (3) Ibid, y* propos. , pag, iG5 et suù.
