POLITIQUES ET MOR ALI STES

milieu de cet énorme carnage, voici un être tellement supérieur aux autres qu'il pourrait, ce semble, se soustraire à la loi du meurtre. Il massacre, à son gré, toutes les autres espèces ; il promène la mort sur le monde, « ses tables sont jonchées de cadavres », et iî n'y- a pas d'espèce supérieure qui puisse en user de même avec lui. Echapperait-il à la loi du monde? Un tel désordre est-il possible ? Non ! « N'entendez-vous pas la terre qui crie et demande du sang? » Comment donc la loi s'accomplira-t-elle? « Quel être exterminera celui qui extermine tous les autres ? — Lui ! C'est l'homme qui est chargé d'égorger l'homme. )) Là où s'arrête le massacre des espèces plus faibles par les espèces plus fortes commence la guerre.

« C'est la guerre qui accomplira le décret. » La guerre est « l'état habituel du genre humain » ; c'est une règle ; « le sang humain doit couler sans interruption sur le globe, ici ou là. » — Eien de plus monstrueux que la guerre, d'accord ; mais pourquoi rien de plus respecté et glorieux que le soldat, si ce n'est parce que nous sentons qu'il est le ministre de la loi souveraine du monde, et que l'ordre éternel s'accomplit par lui? — • Il n'y a rien de plus horrible que de donner la mort sans risque de la recevoir, froidement, scientifiquement et en pleine sécurité. C'est une chose devant laquelle tous les instincts humains reculent. Et cependant le bourreau existe, et il a toujours existé, et l'on sait qu'il ne manque jamais de candidat à cette épouvantable magistrature. — Qu'on dise qu'il n'existe que pour punir le crime, et, par conséquent, que son office est une manifestation de la justice, on n'a rien dit ; car le crime lui-même , pourquoi existe-t-il ? Pourquoi, sinon parce qu'il faut que la loi de guerre s'exerce,

non seulement entre les sociétés, mais au sein de chaque société ? — Que, même dans les frontières étroites de ce qu'on appelle une patrie, Ihomme fût en paix avec l'homme, ce serait une dérogation étrange à la loi de guerre. Criminel et bourreau, dans le sein des sociétés les plus policées, sont les représentants détestables et nécessaires de cette loi de l'univers ; par eux, indéfiniment, le sang coule, qui, par décret, ne doit cesser de couler ; par eux, indéfiniment, passe de puissance en acte la loi d'injustice, l'injustice corrigée, par la violence, qui, de sa nature, tend à son tour à l'inju-stice.

Voyez si cette loi est éclatante. Animal sociable, l'homme ne s'est nullement organisé en société, ce qui eût infiniment réduit linjustice sur la terre ; mais en ■sociétés, c'est-à-dire en agglomérations de forces dont chacune est une machine admirable pour porter la violence chez l'agglomération voisine. Une de ces agglomérations attaque injustement un autre groupe humain ; celui-ci repousse l'injustice par la force ; s'il succombe, l'injustice est accomplie; s'il triomphe, il devient assez puissant pour avoir la force et le désir d'être oppresseur à son tour, et l'injustice s'accomplira. Voilà l'iniquité internationale. Cependant que, dans chaque groupe humain, crime et échafaud travaillent sans relâche à ce qu'il n'y ait pas une parcelle du sol qui ne soit convenablement engraissée de meurtre, le crime créant l'injustice, l'échafaud la réprimant, et, lui-même, soit (ju'il n'ait pas assez de force pour tout réprimer, soit (lu'il en ait assez pour persécuter^ laissant subsister l'injustice ou y contribuant ; et voilà l'iniquité nationale.

Par la guerre qui attaque, par la guerre qui défend, par le meurtre qui attaque, par le meurtre qui venge,

par l'iniquité appelant la violence, par la violence se transformant en ini(inité, peuf)le contre peuple, cliaquo peuple chez lui, l'humanité s'est merveilleusement orfranisée pour l'in justice.

Est-ce tout? Il s'en faut bien. Animaux maufreurs d'animaux , homme tyran des espèces animales ,' homme homicide, crime, échafaud et guerre, tout cela c'est bien de 1 injustice, mais enfin on s'y accoutume ; cela paraît être simplement la question du mal sur la terre ; c'est l'injustice immanente, la fatalité, elle devrait inquiéter éternellement ; cependant à cause de son éternité même, on n'y songe guère. Mais l'injustice sans nécessité, sans cause, sans raison, sans provocation comme sans profit cherché, l'injustice pour l'injustice même et pour le plaisir d'être injuste, ou plutôt parce qu'il faut que l'injustice soit, on ne remarque pas assez qu'elle est infiniment en honneur dans l'humanité. C'est une de ses pensées maîtresses. Jjessacvijices, les victimes sanglantes, ont toujours été considérés par les hommes comme des hommages à la loi mystérieuse qui préside aux destinées du monde. Les hommes ont toujours cru qu^il ne suffisait pas de tuer par besoin ou par passion. Tuer un animal pour le manger, tuer un homme pour le punir ou s'en défendre, c'est la loi du meurtre exécutée, ce n'est pas la loi du meurtre honorée ; c'est la soumission, ce n'est pas l'adhésion à la loi du meurtre ; c'est un meurtre mêlé de mobiles impurs ; c'est un meurtre insuffisamment volontaire ; ce n'est pas le sang versé pour qu'il le soit. Le sacrifice, c'est le meurtre idéal, inspiré par la seule pensée de faire ce qui se doit, de s'associer à la loi suprême qui nous régit tous ; c'est un acte de foi au meurtre, c'est le sang versé comme une prière. Tous les hommes ont

cru cet acte de foi nécessaire et l'ont religieusement accompli. Tous les peu{)les ont eu des sacrifices sanglants, et tous, aussi, poussés par uue invincible loo-ique dont ils ont accepté les conséquences, ont compris que la conclusion nécessaire de cette conception était le sacrifice humain. Tous ont pensé qu'en certaines circonstances, dans l'incertitude si la loi du meurtre humain était suffisamment satisfaite, il convenait de la proclamer solennellement, en la réalisant sans contrainte.

— C'est une barbarie effroyable! — 11 est possible; mais comment voudrait-on que les hommes reconnussent la loi universelle autrement qu'en s'y associant ? Et qu'ils s'y soient toujours associés de cette façon, c'est une preuve qu'ils la voyaient telle. L'injustice, c'est la loi sociale, c'est la loi internatioi^ale, c'est la loi terrestre : voilà ce que les hommes voient. Or toute pensée religieuse étant la confession de la loi, et tout acte religieux l'exécution volontaire et désintéressée de la loi, ,?ans autre motif que de la satisfaire, que voulez-vous qu'ils pensassent, sinon que l'injustice absolue était un acte religieux ? — Et qu'ils l'aient pensé et qu'ils aient agi en conséquence, c'est à la fois le sio-ne éclatant qu'ils voyaient le monde ainsi organisé, et une preuve qu'il est organisé ainsi, puisque la même loi se retrouve dans la nature, dans les sociétés, dans la société, dans les religions, et comme dans la conscience des peuples.

Autre aspect de la même question, ou raffinement, si l'on veut, de la même idée. Qu'un innocent soit sacrifié pour que la loi du meurtre ne risque point de languir parmi les hommes, cela est dans l'ordre, puisque c'est injuste; mais cet innocent n'est innocent