P O L 1 T I Q U E S E T M 0 R A LI .S T E S

d'unité, d'ordre, de composition bien ordonnée^ d'abondance et de mouvement oratoires qui sont les marques mêmes de notre race, peu philosophique à tout prendre, et plus éloquent que philosophe, peu mj^stérieux, peu abstrait, médiocrement sentimental, et bien plutôt effervescence d'imagination qu'épanchement de sensibilité. Et pourtant Y Allemagne ne laisse pas de lui avoir ouvert la carrière. On l'invitait à être subjectif: il ce Ta point été précisément ; mais il est devenu plus personnel. Nos poètes ont enfin osé parler en leur nom. Ils ont été affranchis de la oône de se déguiser. Ils mettaient bien déjà, quoi qu'ils fissent, leurs sentiments dans leurs œuv7'es ; mais ils faisaient des œuvres apparemment impersonnelles, et parlaient, pai" exemple, sous le nom d un personnage de tragédie. Ils ont eu au moin> le plaisir de paraître davantage dans leurs écrits. Sans que le fond général changeât beaucoup, les formes littéraires en ont été renouvelées. Lamartine, c'est tout ce que llacine avait dans le cœur.

Il n'est pas jusqu'à ce contre-coup de la révolution française sur l'art français qui, à le prendre ainsi, ne soit chose vraie. Ceu.x qui disent que la littérature moderne doit quelque chose à la révolution n'ont tort que dans les raisons qu'ils donnent. Positivement et directement, la révolution n'a créé que la littérature parlementaire, qui, à la rigueur, est peut-être négligeable. Mais il est très vrai qu'en détruisant la « société » dans le sens restreint du mot, et « l'esprit de société » , a révolution a changé la condition de l'homme de lettres. Elle a fait le littérateur plus indépendant du mondi-, moins soucieux du public, ou du moins d'un public re.-;treint, plus solitaire, et vraiment, encore, plus personnel. La nuit du 4 août a été une révolution littéraire

très considérable, et la postérité dira peut-être que ce que 89 a le plus afFi-ancbi, c'est encore la littérature.

Voilà les grands changements qui sont arrivés dans l'état des choses de lettres au commencement de ce siècle. M'"° de Staël a deux mérites, dont le premier est de les avoir vus, et le second d'y avoir aidé.