A LA HAYE

P[otsdam], 6 février' 1766.

Je reçois avec toute la satisfaction possible les témoignages de sensibilité que vous me marquez par votre lettre^ sur le petit présent que mon ministre le sieur de Thulemeier vous a remis de ma part. 3 Vous l'agréerez comme une marque de mon souvenir et du plaisir que je ressentis, quand je vous vis en Silésie;* il ne m'en échappera jamais le souvenir, et les sentiments que je vous connais, me seront toujours un objet pour tâcher à vous en prouver ma reconnaissance, s'il s'offre des occasions à pouvoir vous faire plaisir et de vous convaincre de ma parfaite estime.

Potsdam, 6 février 1 766.

J'ai reçu votre rapport du 24 janvier, et attendrai ceux que vous continuerez de me faire au sujet de l'état de crise où se trouvent actuellement les affaires du ministère anglais. ^ Apprenez-moi, d'ailleurs, quoiqu' en général seulement , ce que vous sentez à l'égard de ce ministère, s'il se trouve dans le sentiment encore de vouloir prendre de nouveaux engagements avec moi, ou si l'envie leur en est passée. . .

Nach dem Concept. F 6 d e r i C.

Potsdam, 8 février 1766.

P. S. 6 Mes lettres de La Haye ' m'apprennent qu'on s'y confirme de plus en plus dans l'idée que le refroidissement qu'on remarque entre les

' In der Vorlage verschrieben: „janvier". — * D. d. Haag 26. Januar. — 3 Vergl. Nr. 15 877. — * Vergl. S. 9. — 5 Baudouin hatte berichtet, die beiden Staatssecretäre, Grafton und Conway, hätten dem König Georg vorgestellt, dass sie sich nicht stark genug fühlten, in der gegenwärtigen Krisis die Geschäfte weiter zu führen; sie hätten den König gebeten, entweder sie zu entlassen oder zu genehmigen, dass Pitt in das Ministerium trete; Pitt weigere sich aber dies zu thun, ehe nicht alle Creaturen Butes aus der Regierung entfernt seien, — 6 Das Hauptschreiben hierzu war vermuthlich Nr. 15909. — 7 Bericht Thulemeiers, Haag 31. Januar.

cours de France et de Vienne, est fondé, en grande partie, sur le mécontentement que la France ressent de voir acquérir à l'autre une influence trop considérable à Madrid. L'on prétend pouvoir assurer que le roi d'Espagne est entièrement revenu de la prévention qu'il conservait pour l'alliance avec la France, et que, convaincu que ces liaisons l'avaient entraîné dans une guerre ruineuse, il était très éloigné de suivre aveuglément les propositions qu'on pourrait lui faire pour faire dépendre ses intérêts du système politique que la cour de Versailles embrasserait, et qu'il n'était qu'aux intrigues de la Reine douairière^ qu'il fallût attribuer la réussite du mariage du prince des Asturies avec la princesse de Parme, ^ le roi d'Espagne ayant toujours penché pour une des archiduchesses. J'ai bien voulu vous faire part, afin de vous servir de direction dans vos recherches au susdit sujet.

Nach dem Concept. ^ 6 û C r 1 C.

Potsdam, 8 février 1766.

J'ai reçu votre rapport du 24 de janvier; au sujet duquel et à [ce] que vous me marquez touchant les sommes que le parti dominant là-bas se flatte de tirer de l'Angleterre, ^ je [suis] bien aise de vous faire observer que , si ces gens comptent sur l'argent anglais , ils compteront sûrement sans leur hôte.

Nach dem Concept. F 6 d 6 r i C.

Potsdam, 8 février 1766.

Madame ma Sœur. Je ne manquerai pas d'entrer dans les idées

Uie Churfiirstin - Wittwe schreibt, Dresden 31. Januar, über die Verhandlungen zur Wiederherstellung der Handelsbeziehungen zwischen beiden Staaten : 4 „Pour arriver bientôt à une heureuse conclusion, je voudrais encore que nos grosses perruques n'eussent pas la liberté de se livrer aux chicanes trop ordinaires dans leur métier. Daignez diriger les vôtres par vos lumières supérieures et les contenir par des ordres précis. Je consens de bon cœur qu'elles prennent pour règle invariable le bien de votre État , et je demande seulement qu'elles sachent voir

de Votre Altesse Royale pour tâcher d'inspirer des sentiments conciliants à l'avocat des conférences. Vous avez grande raison. Madame, de condamner cet esprit opiniâtre et contentieux dans lequel la plupart des gens d'affaires font consister leur mérite. Il serait heureux qu'on pût se passer d'eux; il ne faut les

' Königin Elisabeth, die Wittwe des 1746 gestorbenen Königs Philipp V. — 3 Karl, Prinz von Asturien, war im September 1765 mit der Prinzessin Luise Maria Theresia von Parma vermählt worden. — 3 Aus Anlass der Vertragsverhandlungen, vergl. S. 4. — 4 Vergl. Nr. 15 861. 15862. 15872.

ce bien dans ce qui est avantageux aux deux parties. Les nôtres seront munies d'instructions dans ce même goût."

regarder que comme des mâtins de basse cour qu'on ne déchaîne que pour les laisser poursuivre le voleur.

Tous les hommes devraient naturellement vivre en intelligence:

la terre est assez grande pour les contenir, pour les nourrir et les occuper. Deux malheureux mots ont tout gâté : »Le mien et le tien«, de là sont nés l'intérêt, l'envie, l'injustice, la violence et tous les crimes. Si j'avais eu le bonheur de naître particulier, je n'aurais eu des procès avec personne, parceque j'aurais cédé jusqu'à ma chemise, et que j'aurais trouvé des ressources dans une industrie honnête. Il en est autrement des princes : une opinion s'est étabhe dans l'esprit des hommes que, s'ils cèdent, c'est par faiblesse ou qu'ils sont dupes, ou qu'ils sont lâches, s'ils sont modérés. Il y en a que leur facilité et leur bonté ont rendus des objets de mépris aux yeux de leurs peuples. Je vous avoue, Madame, que d'aussi faux appréciateurs de mérite doivent être dédaignés, qu'on ne doit tenir aucun compte de leur jugement, et qu'ils se rendent euxmêmes méprisables, toute fois, c'est la voix publique qui décide des réputations, et quelque envie que l'on ait de braver les jugements de ce tribunal: on se trouve quelquefois obligé de le respecter. Les juges éclairés sont, quoiqu'en petit nombre, infiniment préférables à ceux de la multitude. Lucain dit :

„Les dieux sont pour César, mais Caton suit Pompée.***

' Vergl. Lucanus, Pharsalia, l. Gesang, V. 128: Victrix causa deis placuit, sed victa Catoni.

Il fait en même temps l'éloge de la vertu de Caton et de la cause de Pompée.

Mais, Madame, où est-ce que je m'égare? Il est bien question du jugement du public, de Lucain, de Caton, de César dans une affaire de rien qui doit s'ajuster par l'intervention de quelques commissaires.

La voix publique, la renommée etc. diront ce qu'ils voudront; s'ils ne nous approuvent pas, ils auront dit une sottise, et ce ne sera pas la première. Pardon, pardon. Madame.

Si j'en avais le temps, je vous écrirais une lettre plus sensée ; je me confie — ■ et peut-être un peu trop — à votre extrême indulgence, en vous priant d'ajouter foi aux sentiments d'estime et d'admiration avec lesquels je suis, Madame ma Sœur, de Votre Altesse Royale le bon frère

Nach der Ausfertigung im Königl. Hauptstaatsarchiv zu Dresden.

Federic.

Eigenhändig.