FÊTE DES MORTS

La fête du Chaturay ou des Dziarfy, qui remplaça chez les Polonais nou\ ellement convertis les fêtes païennes du bouc , Swiénto Kozta, et qui se célébrait à l'époque du jour des Morts, commençait par un banquet,

auquel étaient conviées les âmes du purgatoire. Ces âmes arrivaient après des évocations, et mangeaient des mets offerts ; pendant tout ce temps , l'assemblée gardait le plus profond silence. Une fois les âmes rassasiées, on les congédiait en leur disant : « Par- « tez , bonnes âmes, et donnez la bé- « nédiction et la paix à cette maison . * Puis , le repas continuait pour les vivants, et finissait par dégénérer en orgie ; on s'enivrait au cri bizarre :

Gaydis pas gaydis; wie nus pan andros, le coq après le coq, l'un après l'autre.

Les autres cérémonies fantastiques des Dziady avaient lieu la nuit, en secret, et dans les endroits solitaires. On visitait ensuite les tombeaux , près desquels on déposait des provisions et des armes, en chantant :

Passez, homme malheureux , passez de cet étal de misère à une meilleure vie, où les Niemcy (Allemands) ne pourront plus vous tourmenter; c'est vous, au contraire , qui leur commanderez !

Cette fête des Dziady, reste mitigé du paganisme, a bien été proscrite par l'église chrétienne ; mais, de nos jours encore, les paysans, fidèles aux traditions,vont la célébrer au fond des bois, dans les souterrains et dans les chapelles en ruine (*).

En Samogitie et dans les pays riverains , il y avait aussi anciennement des fêtes funèbres, appelées Skierstuwes, en l'honneur ô'Ezagulis, dieu de la mort.