CHAPITRE PREMIER

I. Premières impressions d'enfance. Avant que l'ordre régnât à Varsovie. L'année 1863. Visions et débats tragiques. La politique de compromis et l'espril d'intransigeance. Le marcjuis Wielopolski. — U. Le rôle de l'élément féminin dans l'histoire des doux peuples slaves. La femme polonaise et la femme russe. Figures typique.s dans la légende des deux pays. Marfa et Wanda. —III. Le catéchisme historique des Polonais. Busses et Mo%kale. La langue russe à l'école polonaise. Impressions déconcertantes. — IV. Les victimes de l'insurrection. Nouvelles d'exil. Nouveaux motifs de perplexité. Relations et parentés polono-russes. — V. L'insurrection vaincue. La répression. La politique ruçsificatrice. L'expatriation volontaire. Dans un collège français. Résultats. — VI. Les méthodes d'enseignement en Pologne et en Russie. Leur origine allemande. Leur discordance avec le tempérament slave. Les conséquences de l'éducation étrangère. L'esprit germanique. Ses viclimes polonaises et russes.

Des rumeurs sinistres, des clameurs de bataille suivies de silences pleins d'angoisse; des attroupements dans les rues et des galopades de cosaques, sabre ou naçjdika au poing; des femmes agenouillées sur les parvis des églises face à des soldats en armes ; des hymnes religieux et des chants belliqueux; des

roulements de tambour et des sonneries de clairon; le crépitement d'une fusillade, des cris, des râles, puis le silence encore, lourd comme un linceul de plomb. Derrière ces impressions de la treizième année, rien, un trou noir : dans la mémoire de l'enfant, elles ont effacé tout ce qui a précédé, comme d'un coup d'épongé brutal. C'était en 1863 à Varsovie, avant que V ordre y réqndt.

Plus âgées, mes trois sœurs s'occupaient fiévreusement à préparer des «objets de pansement et aussi à compléter l'équipement militaire de mon frère aîné, qui devait prochainement rejoindre les insurgés. Il habitait la campagne, ayant charge du patrimoine commun, qui demeurait indivis depuis la mort de nos parents, survenue dix années auparavant; mais il venait souvent en ville et me rendait alors témoin de discussions orageuses.

— Les femmes, grondait-il, n'entendaient rien à la politique; l'insurrection était une folie criminelle et le marquis Wielopolski pouvait seul soustraire le pays à une terrible catastrophe.

Sans interrompre leur travail, mes sœurs répliquaient du tac au tac.

— Les Polonais, déclarait sentencieusement l'une, ne pouvaient avoir d'autre politique que de revendidiquer leur indépendance par tous les moyens à leur portée.

— Le pire crime pour un Polonais, prononçait l'autre, serait de déserter le drapeau national.

Et la troisième, qui était la plus jeune, s'écriait avec colère que le marquis Wielopolski valait les t Moskale », avec lesquels il frayait.

Après quoi, toutes les trois exprimaient la conviction que leur frère ferait son devoir.

La femme admirable, — une tante qui nous servait de mère, — ne disait rien, mais son visage douloureux et passionné laissait assez voir de quel côté penchaient ses sentiments. Ame de feu dans une enveloppe frêle, de tout son être frémissant elle participait au drame sanglant où le sort de son pays se trouvait engagé.

Je ne disais rien aussi; mais je me dérobais S mes leçons pour rôder aux abords de la résidence du* chef du gouvernement civil », — c'était le titre que prenait le marquis Wielopolski, — guetter sa sortie et lui montrer le poing. Il n'apercevait rien de cette démonstration. Les yeux baissés, il engouffrait rapidement sa massive personne dans un coupé fermé, qui l'emportait à grande allure, encadré dans un piquet de cosaques.

Des cosaques toujours! Le débat, qui s'engageait à ce moment autour de l'homme ainsi gardé et de la politique de compromis dont il était l'expression, a maintes fois, avant et depuis, partagé l'opinion de ce pays. Hier encore, il mettait aux prises, au même lieu, partisans et adversaires du simulacre de restauration polonaise, érigé par les puissances centrales aux jours de leur triomphe éphémère. Et les arguments persuasifs ne faisaient défaut d'aucun côté.

Les répugnances du sentiment public? Le souci de maintenir dans leur intégrité, jusqu'à l'heure des réparations définitives, les droits faisant partie du patrimoine national? Le danger de toute apparence d'abdication à leur endroit? Oui, sans doute. Mais, les nécessités pratiques du moment! Les risques de l'intransigeance! Le besoin de ménager le présent pour sauvegarder l'avenir! Il semble bien que ce procès soit aujourd'hui jugé et que les activistes de 1916-4918

aient eu tort, autant que les intransigeants de i863.

Mais ces derniers étaient excusables. En montrant le poing au marquis Wielopolski, je me livrais à une innocente gaminerie; en engageant la lutte contre les armées du tsar avec quelques milliers d'hommes traqués dans les forêts comme des bêtes fauves, Langiewicz et ses compagnons faisaient, eux, acte d'une folie ^our laquelle la Pologne a payé un prix de sang et de larmes pendant cinquante ans. Dans certaines situations les folies héroïques ont sans doute leur utilité. Elles assurent la continuité des traditions historiques. Elles interrompent la prescription. Encore n'en faut-il pas abuser. Elles coûtent trop cher!

Mais la folie de 4863 a été rendue inévitable, contre toute raison, par les conditions dans lesquelles l'expérience tentée par le marquis Wielopolski s'est trouvée instituée. Seul porteur en Pologne d'un marquisat d'origine italienne, ce gentilhomme de haute mine était en politique un novice, et à d'appréciables qualités d'esprit et de caractère, il joignait, au plus haut degré, certains défauts propres à en compromettre la valeur. Hautain, distant et cassant autant qu'autoritaire, il poussait loin ce dédain des réalités et cette aptitude aux illusions, dont les hommes de sa race ont contracté l'habitude au sein du paradoxe constitutionnel (1) où leur destinée historique a été engagée. Paradoxalement, il se targuait de marier le Grand Turc avec la République de Venise, de fonder un régime de liberté à l'ombre de l'autocratie et d'en faire goûter le charme aux intéressés, à coups de nagaika au besoin.

L'expérience avait été mise à l'essai déjà quelque

(1) Voy. K. Walisxewski, la Pologne inconnue, p. 35.

cinquante ans plus tôt dans la Pologne constitutionnelle de 1815, au gouvernement de laquelle présidait en fait le plus despotique et le plus brutal des grandsducs. Le résultat ne pouvait manquer, cette fois, d'être le même. Mes sœurs étaient incapables de mettre en balance les fusils de chasse, seules armes dont les insurgés se trouvassent pourvus, avec les canons dont disposaient leurs adversaires.

Pendant trois jours, les chères créatures se comportèrent comme si elles avaient gagné une victoire décisive et délivré la Pologne : elles avaient découvert chez un sellier un étrier, construit de façon à dégager automatiquement le pied du cavalier au cas où il serait jeté à bas de sa monture. Ainsi équipé, leur frère ne pouvait manquer de faire son devoir t

En effet, à quelques jours de là, il disparaissait, abandonnant à la grâce de Dieu — et des intendants — ses aflaires, qui étaient aussi les nôtres. Elles couraient grand risque, ainsi qu'il y devait paraître. Mes sœurs, comme de raison, n'en avaient cure. Gela pouvait-il compter? Évidemment! Mais je ne réussissais pas à me défendre contre l'impression que, dans leur exaltation patriotique, elles prenaient trop facilement aussi leur parti d'une autre éventualité, dont la vision tragique ne cessait jour et nuit de hanter mes yeux : image sanglante d'un cavalier blessé que son étrier articulé ne sufQsait pas à soustraire aux coups de ses adversaires. Elles aimaient tendrement leur frère pourtant!

Le rôle de l'élément féminin dans la tragédie de la Pologne demeure à l'état de problème troublant.

D'une manière générale, la femme polonaise est moins intellectuelle que la femme russe, avec moins d'ouverture dans l'esprit et plus de frivolité. En même temps, cependant, le côté cérébral apparaît chez elle en proportion dominante. D'où, dans tous les rapports de la vie individuelle ou collective, des réactions différentes. Je ne sache pas qu'en s'affiliant au complot révolutionnaire de 1825, aucun Décembriste russe ait obéi à une influence féminine. Après coup, par contre, tous les participants condamnés à terminer leur vie dans les bagnes de Sibérie y ont été rejoints volontairement par leurs compagnes. Dans le nombre s'est trouvée une toute jeune femme, parée de tous les charmes du corps et de l'esprit, que la volonté de ses parents venait d'unir à un général d'âge mûr. Je n'ai pas connaissance qu'au martyrologe des insurgés polonais un seul exemple d'égale fidélité conjugale ait été inscrit. Englobé dans la catastrophe de décembre 1825, un Polonais a sollicité et obtenu pour sa femme la permission de le rejoindre en Sibérie, Mais elle n'a pu répondre à son appel : elle se remariait.

Ce qui ne veut pas dire que chez les femmes de cette nationalité les sentiments affectifs ou les idées du devoir et de l'honneur soient plus faibles. Ils sont développés dans un autre plan et de façon plus abstraite, en rapport avec le tempérament moral tout entier de cette branche de la famille slave. On y voit plus d'inclination à séprendre d'un idéal que d'apti-

tude à le porter dans la sphère des réalisations pratiques.

L'héroïne typique de la légende russe est une virago, la Marfa Posadnitsa de Novgorod, gouvernant sa cité d'une main ferme et luttant pour sa défense d'un cœur vaillant. L'héroïne typique de la légende polonaise est cette Wanda, qui, plutôt que de combattre l'envahisseur allemand, se jette dans la Vistule pour lui échapper.

Ce qui n'a pas empêché les femmes polonaises d'être, à leur manière, passionnément dévouées à la cause nationale et môme, dans un sens, de la bien servir. Vestales vigilantes et farouches du feu sacré, — souvenirs, espérances, révoltes, — elles en ont sans défaillance entretenu, propagé et maintenu haut la flamme. Mais, prêtresses, en poussant leurs frères au bon combat, elles ont répugné communément à quitter l'enceinte du temple.

Avec son étrier articulé, le cavalier équipé par mes sœurs n'est pas allé loin. Moins d'une semaine après qu'il eut rejoint le rassemblement d'insurgés le plus proche, il tombait, le corps littéralement haché à coups de sabre, dans une rencontre avec un détachement de hussards. 11 dut à une constitution exceptionnellement robuste de survivre à ses blessures et à une autre bonne chance de passer, comme rebelle, devant un conseil de guerre dont le président était « un brave homme ». Dan.s le milieu auquel cet officier appartenait, cela voulait dire qu'ayant de grands besoins d'argent, il ne refusait pas de les satisfaire en faisant

acte de clémence. Ainsi mon frère eut deux fois la vie sauve. Mais il n'était plus qu'un invalide.

Comme je haïssais à ce moment les t Moskalef • Pas les Russes. Nous n'imaginions pas que ceux-ci eussent rien de commun avec nos oppresseurs. Qu'ils fussent de la Russie Blanche, de la Russie Rouge ou de la Petite Russie, ils appartenaient à la Pologne, au même titre que les Lituaniens. Les « Moskale », c'était tout autre chose : des Tatars mâtinés de Finnois, qui avaient fait pacte avec les Allemands, leurs dignes complices, pour nous mettre à mal. Ainsi nous l'enseignait le catéchisme historique de nos maîtres, les Lelewel et les Naruszewicz, où, cependant, je trouvais matière à des réflexions embarrassantes.

Quelque mauvaise opinion qu'on eût à la maison du régime inauguré par le marquis Wielopolski, on jugeait bon que je misse à profit une de ses conséquences, qui était la réinstauration de l'enseignement polonais dans tous les établissements scolaires du pays. Je fréquentai donc un des gymnases de Varsovie. Une seule heure par semaine y était réservée à la langue russe. Nous tombions patriotiquement d'accord pcfur estimer que c'était encore trop, et nous nous comportions en conséquence. Sur ce point, cependant, mes idées s'embrouillaient quelque peu et me mettaient martel en tête.

Si toutes les Russies faisaient partie de la Pologne, pourquoi la langue russe était-elle détestable? Et comment le maître chargé de nous l'enseigner était-il un » Moskal » odieux, que nous nous jugions obligés de boycotter par tous les moyens en notre possession, laccablant d'invectives dès qu'il montait en chaire, quand nous ne lui jetions pas à la tête des projectiles malodorants? Il y avait plus. Si « Moskal » qu'il fût,

cet homme ne me faisait pas l'effet d'être méchant. Sous les injures et les coups, il ne laissait entendre ni une parole de colère, ni un reproche. Il ne nous dénonçait pas, ne portait jamais plainte, se contentant de nous regarder avec des yeux tristes et doux. Positivement doux! Malgré moi, je me prenais à penser qu'il pouvait bien valoir plus d'un Polonais de ma connaissance et j'éprouvais honte de la part que je prenais au martyre que nous lui faisions endurer. J'eus bientôt d'autres motifs de perplexité.

Une nuit, celle que nous appelions « maman » nous fut enlevée. Des soldats la tiraient brutalement de son lit, l'obligeaient à faire devant eux une toilette sommaire et l'emmenaient, nous ne savions où. Nous ne l'apprîmes que quelques jours plus tard. Avec dixneuf autres dames de Varsovie, jugées indésirables dans la ville où l'ordre allait régner, elle avait été conduite à la forteresse et devait être prochainement déportée, non'pas en Sibérie précisément, mais presque, au delà de Nijni-Novgorod, dans un village appelé Siémionov; une de mes sœurs, qui depuis quelques années témoignait d'une vocation décidée pour la vie religieuse, fut autorisée à l'accompagner.

Après leur départ, nous restâmes longtemps encore sans avoir de leurs nouvelles, et, quand il nous en arriva au bout de plusieurs mois d'attente, elles furent pour nous remplir de surprise. Mère et fille se répandaient en louanges sur l'accueil qu'elles recevaient au lieu de leur exil. La population s'y montrait étrangère

à tout sentiment d'hostilité à l'égard de ces hôtes, qui lui étaient pourtant présentés comme faisant partie d'une nation ennemie et rebelle. Les autorités locales elles-mêmes usaient de tous les ménagements compatibles avec les consignes qu'elles se trouvaient obligées d'appliquer. Les » Moskale » de Siémionov ne ressemblaient pas du tout à ceux de Varsovie.

Nous suspectâmes d'abord la sincérité de ces rapports. Sans doute étaient-ils dictés à celles qui nous les adressaient. Us devaient cependant être confirmés, deux ans plus tard, au retour des exilées, et à ce moment, l'une d'elles nous avait donné déjà une preuve certaine que la vie à Siémionov n'était pas, à beaucoup près, aussi cruelle que nous l'imaginions. Ma sœur n'y trouvait pas, comme elle devait s'y attendre, de couvent où elle pût prendre le voile. Mais une autre raison l'empêchait bientôt de donner suite à ses projets : elle se présentait à l'autel avec d'autres vœux et un compagnon d'exil, dont elle devenait la femme très aimante et très heureuse et auquel nous devions, pour une bonne part, la joie de la revoir.

Il s'était, en effet, employé à abréger pour lui et pour les autres exilés la durée de l'épreuve commune, en faisant valoir pour cela de hautes influences que lui ménageaient à Saint-Pétersbourg ses relations de famille.

Des relations de famille dans la capitale du monde moscovite? Je croyais rêver. L'homme qui s'en réclamait ne pouvait pourtant être suspect. N'était-il pas une victime de la cause polonaise, comme sa présence à Siémionov en portait la preuve? 11 appartenait d'ailleurs à une lignée héroïque de combattaois et de martyrs ayant depuis un siècle figuré sous le même drapeau. Mais il comptait des évêques orthodoxes parmi ses ancêtres et se reconnaissait des parentés avec un grand

nombre de « Moskale » , qui professaient encore cette religion. Les Korsak, qui ont donné dix géne'rations de fidèles sujets aux rois de Pologne, sont de même origine que les Korsakov, qui en ont donné autant aux tsars de Moscou. C'est ainsi que me fut découvert tout un monde de faits et de connexions, dont les philosophes de mon espèce et beaucoup d'autres d'âge plus mûr n'avaient pas le soupçon. Mais je ne devais tirer parti de cette révélation que beaucoup plus tard. Je ne me trouvais d'ailleurs plus en Pologne quand elle m'arriva.

Bien qu'aisément vaincue, grâce à la faiblesse de ses ressources, à l'énergique concours prêté par l'Autriche et la Prusse pour sa répression et à l'inanité des velléités d'intervention manifestées par les autres puissances, l'insurrection avait eu raison, sinon de l'autocratie russe, du moins du régime Wielopolski, Du premier au dernier jour, la politique russe en Pologne a été emprisonnée dans le cercle vicieux où elle allait une fois de plus tourner. Le marquis Wielopolski avait fait agréer son programme, parce que celui des russificateursà outrance auxquels il succédait s'était montré impropre à la solution en cause. En échouant, il avait simplement prouvé que son système de concessions était insuffisant, ou qu'il était maladroitement mis en œuvre. L'étendre ou en tenter une application mieux conseillée semblait le seul parti recommendable. Revenir à l'ancien cours n'avait pas de sens. C'est pourtant ce qui fut décidé, non, il est vrai, sans que le gouvernement de Berlin y eût une grande part. Son programme

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au regard de cette portion de ses sujets était invariable comme son insistance à en recommander l'emploi ses complices : « Tapez sur vos Polonais, vous voyej comme je tape sur les miens! » Maintenant, ayant rendu des services, il se trouvait en bonne postur^l pour imposer ses conseils. Et l'on tapa à coup? redoublés sur les Polonais de Varsovie, en commençan par la russification complète des écoles. La langu polonaise n'eut même pas une heure par semaine a gymnase de la place Saint-Alexandre, où nous boyco tions naguère le « Moskal ». Sur quoi, décision fui prise de m'envoyer dans un collège français, et je m trouvai à Metz sur les bancs où, après moi, devait s'asseoir le futur maréchal Foch,

J'ai dit ailleurs (1) ce que l'expérience m'a fait penser de cette éducation en pays étranger qu'un gran( nombre de nos compatriotes ont partagée avec moi, cette époque. Elle était certainement supérieure àcell que nous pouvions recevoir à notre propre foyer mais, en nous en éloignant et en nous rendan impropres à nous accommoder des conditions d'exis tence qui nous y étaient faites, en dépit de ses mérite intrinsèques, elle nous a été plus nuisible qu'utile. Per sonnellement, j'en ai, cependant, retiré au moins u avantage, pour lequel je ne saurais témoigner trop d reconnaissance à mes maîtres français.

Mes études au gymnase de Varsovie n'avaient p été brillantes. Je m'y étais même classé comme u spécimen qualifié de Tespèce des cancres. J'aidais m sœurs à faire de la charpie; je participais aux démons trations patriotiques de la rue et de la salle des class et je rimais de mauvais vers. Il y a, je le crois bien, u

(1) K. Waliszbwski, la Pologne inconnue, p. i31

poète en puissance dans tout Polonais, et je devais un jour débuter dans les lettres par un volume de poésies. J'ai fait tout ce que j'ai pu, depuis, pour réparer cette erreur de jeunesse; je crains, cependant, qu'il ne soit resté en moi quelque chose de la diathèse morale qui me l'a fait commettre, bien que j'espère ne l'avoir pas trop fait paraître dans mes ouvrages d'histoire.

J'entrai donc à Metz, mauvais dernier, dans une classe que j'aurais dû quitter deux années auparavant pour le moins; mais, deux années plus tard, j'emportai tous les premiers prix et je rattrapai le temps perdu pour le bachot, en sautant successivement la troisième et la rhétorique. Mes maîtres français m'avaient donné le goût du travail et je devais ultérieurement en contracter la passion.

En cherchant à m'expliquer ce phénomène, j'ai été tenté de l'attribuer à une différence dans les méthodes d'enseignement employées de part et d'autre, et une contre-épreuve m'a confirmé dans cette opinion. Je revenais chaque année en Pologne pour les grandes vacances, et, au troisième voyage, j'y fus retenu par une crise survenant dans le conseil de famille qui avait charge de mes destinées. Une majorité nouvelle s'y prononçait pour que je poursuivisse mes études au pays où j'étais destiné à vivre. C'était peut-être, en principe, le parti le plus sage; mais l'effet pratique fut de me rendre instantanément à la paresse.

'* Les méthodes d'enseignement, introduites en Russie depuis le commencement du dix-huitième siècle et mises

en application dans la Pologne russifiée, n'ont jamai eu rien de russe ni de polonais. Elles sont de marque allemande et donc spécifiquement contraires au tempérament slave ; au tempérament polonais en particulier, à raison du fonds de culture latine qui lui est propre. Il y a moins de deux siècles, pour peu qu'il eût des lettres, un gentilhomme polonais ne pouvai ouvrir la bouche sans intercaler dans son discours dei phrases empruntées à la langue de Gicéron. La langui officielle de l'Etat polonais était elle-rat?me farcie d macaronismes. Ptliliquement, intellectuellement moralement inféodés au germanisme depuis deux cent ans, les Russes ont fini par se plier à ce magistère. 11.^ ont, cependant, assimilé principalement la plus mauvaise part des éléments ainsi recueillis, et on doit } reconnaître sans doute une des raisons delacatastroph où leur civilisation hybride vient de sombrer. L Polonais se montrent aujourd'hui encore, à la mêmi école, des élèves moins dociles. En les prenant to petits, elle réussit pourtant à avoir raison de leur résis tance. Mais j'avais passé l'âge.

Je goûtais peu la vie de collège, et, à d'autrei égards, Saint-('lément de Metz ne m'offrait que d médiocres attraits. Matériellement parlant, on y faisa mauvaise chère, et le souvenir de certain plat de ca rême, riz saupoudré de cannelle et garni de sardines me soulève encore le cœur. Mais, la cuisine intelle tuelle des maîtres allemands me donnait plus d dégoût, et, pour y échapper, je me portai à une aven ture que, à quelques années de là, j'aurais à peine ris quée pour rejoindre une maîtresse passionnémeni aimée.

Je sentais obscurément les inconvénients d'une édu cation qui, en me dépaysant, ne m'ouvrait aucun

uf

horizon. J'étais trop Polonais, en effet, pour devenir jamais Français. Par les impressions mêmes de mon enfance, si douloureusement tragiques, je devais demeurer toujours attaché au milieu où j'en avais éprouvé le frisson et où, cependant, je commençais à comprendre que je ne pourrais vivre. Mais, je voulais travailler, poursuivre les études qu'on m'avait fait interrompre. J'ai eu toujours le goût des achèvements, et la petite tragédie de mon existence fut décidée. Avec l'aide d'un de mes beaux-frères, bravant les autorités familiales qui disposaient de ma petite personne et les autorités policières qui me refusaient un passeport, je pus franchir la frontière pour regagner mon collège, en prenant le chemin des contrebandiers, qui, à cette occasion, devenait celui d'un écolier impatient de rentrer en classe.

C'était fait. Bachelier français, puis docteur en droit de la faculté de Paris, j'allais être partagé entre deux pays, dont aucun n'avait de carrière à m'offrir. Revenant en Pologne tous les ans et y passant plusieurs mois, je sentais à chaque coup davantage qu'il me serait impossible de m'y fixer. Qu'y aurais-je fait d'ailleurs? Le régime russificateur n'y laissait d'accessible aux Polonais que des emplois inférieurs. Encore l'ignorance de la langue russe m'y rendait impropre. Je pouvais surmonter cette difficulté, mais à quelle lin? Pour, avec mes diplômes français en poche, devenir scribe de chancellerie aux appointements de 300 roubles par an? J'avais chance de mieux obtenir loin, très loin de Varsovie, au delà du Volga, ou même de l'Oural. Mais, du coup, je serais à la fois expatrié et russifié. Je voulais rester Polonais. L'idée de solliciter ma naturalisation en France ne m'est jamais venue à l'esprit. Je ne me permets pas de blâmer ceux

de mes compatriotes qui ont adopté ce parti, en s'inspirant de convenances ou en obéissant à des nécessités dont je n'ai pas à me rendre juge. Personnellement, considérant ma nationalité comme la plus disgraciée qui fût dans l'univers, je trouvais dans ce fait une raison péremptoire pour que je ne la quittasse pas. Mais, sinon Français, encore moins étais-je disposé à devenir € Moskal ».

Ce que je voyais en Pologne de l'œuvre de ses maîtres me pénétrait pour eux d'une haine grandissante. Cruel, le système qui réduisait les Polonais sur leur propre sol au rang d'ilotes et d'outlaws, était en mi^me temps une pièce d'insigne ineptie, puisqu'il fermait la voie à toute possibilité d'assimilation et daccommodement. Par rapport même à la politique de russification, il constituait un contre sens. Il relevait, cependant, de l'école allemande, qui n'en a pas recueilli de meilleurs fruits en Posnanie. Mais le élèves ne suivaient pas en tout point les maîtres. J devais un jour leur offrir de parier que, sur le chemin de Poznan à Varsovie, en franchissant la frontière les yeux bandés, je serais capable d'indiquer le poin exact où je pénétrerais sur la partie du sol polonais soumis â leur domination. Les cahots de ma voiture m'en avertiraient. Tout prendre et ne rien donner tout détruire et ne construire rien, si ce n'est des églises orthodoxes en pays catholique, ainsi que de prisons et des casernes au sein d'un peuple des plus épris de liberté et des plus pacifiques qui furenta jamais; mullipHer enfin les coups, sans y mêler jamaisll la moindre caresse, telle était la méthode des gouver-fl nants de l'heure, en ce champ d'expérience où ils ont donné leur pleine mesure.

Je devais aussi reconnaître un jour que l'immensôj

majorité des Russes partageait avec les Polonais le malheur de subir cette loi, produit adultéré de l'esprit germanique, avec autant de brutalité mais moins d'intelligence. Comme celle de mes compatriotes, ma destinée n'en pouvait cependant pas être adoucie.