PERSONNAGES

FÉLIX, sénateur romaiu, gouverneur d'Arménie. POLYEUCTE, seigneur arménien, gendre de Félix. SÉVÈRE, chevalier romain, favori de l'empereur Décie. NÉARQUE, seigneur arménien, ami de Polyeucte. PAULhNE, fillj de Félix et femme de Polyeucte. STRATONICE, confidente de Pauline.

ALBIN, confident de Félix.

FABIAN, domestique de Sévère.

CLÉON, domestique de Félix.

Tkois Gardes.

La sci'ne est à Mélitènc, capitale d'Arménie, dans le palais de Félix '.

1. Décius, successeur de Philippe, fut empereur de 249 à 251 après J.-C, et périt en 251, dans une bataille contre les Goths. Félix, Sévère, Pauline, Albin. Fabian, sont des noms romains; Polyeucte, Néarque, Stralonice et Cléon sont des noms grecs. Polyeuctn signiûe très désiré ou trèa désirable. Militène était située dans l'Arménie Mineure, entre l'Anli-Taurus et l'Euphrate. Sur le lieu de la scène, voyez ci-dessus, p. 69, 70, le témoignaiie de Corneille. Dans V Examen de Pompée, Corneille s'exprime ainsi : « Le lieu particulier (où se passe l'action de Pompée) esl,comme dans Polyeucte, un grand vestibule commun à tous les appartements du palais royal . » Pour l'unité de temps, elle est rigoureusement observée; mais voici ce que dit l'auteur dans son Discours de la tragédie ; <• Je m'assure que si on racontoit dans un roman ce que je fais arriver dans le Cid, dans Polyeucte, dans Pompée ou dans le Menteur, on lui donneroit un peu plus d'un jour pour l'étendue de sa durée. L'obéissance que nous devons aux rè^/les de l'unité de jour et de lieu nous dispense alors du vraisemblable, bien qu'elle ue nous permette pas l'impossible. »

POLYEUGTE

MAHTYR