Var. Ah! Pauline

Plus haut (vers 461), Seigneur o remplacé Sévère.

106 POLYKUCTE

Je nommois inconstance, et prenois pour un crime * 52S

De ce juste devoir l'effort le plus sublime.

De grâce, montrez moins à mes sens désolés

La grandeur de ma perte et ce que vous valez;

Et cachant par pitié cette vertu si rare,

Qui redouble mes feux lorsqu'elle nous sépare, 530

Faites voir des défauts qui puissent à leur tour

Affoiblir ma douleur avecque mon amour ^.

PAULINE

Hélas! cette vertu, quoique enfin invincible.

Ne laisse que trop voir une âme trop sensible.

Ces pleurs en sont témoins, et ces lâches soupirs 535

Qu'arrachent de nos feux les cruels souvenirs :

Trop rigoureux effets d'une aimable présence

Contre qui mon devoir a trop peu de défense !

Mais si vous estimez ce vertueux de voir,

Conservez-m'en la gloire, et cessez de me voir 540

Épargnez-moi des pleurs qui coulent à ma honte;

Épargnez-moi des feux qu'à regret je surmonte;

Enfin épargnez-moi ces tristes entretiens.

Qui ne font qu'irriter vos tourments et les miens.

SÉVÈRE

Que je me prive ainsi du seul bien qui me reste! 545

PAULINE

Sauvez-vous d'une vue à tous les deux funeste.

SÉVÈRE

Quel prix de mon amour! quel fruit de mes travaux!