ACTE II, SCÈNE VI

NÉARQUE Il suffit, sans chercher, d'attendre et de souffrir.

POLYEUCTE On souffre avec regret quand on n'ose s'offrir. 660

NÉARQUE Mais dans ce temple enfin la mort est assurée.

POLYEUCTE Mais dans le ciel déjà la palme est préparée.

NÉARQUE Par une sainte vie il faut la mériter,^ /

5sure?|

Mes crimes, en vivant, me la pourraient ôter.

Pourquoi mettre au hasard ce que la mort assure?/ 665

Quand elle ouvre le ciel, peut-elle sembler dure?

Je suis chrétien, Néarque, et le suis tout à fait ;

La foi que j'ai reçue aspire à son effet.

Qui fuit croit lâchement, et n'a qu'une foi morte.

Ménagez votre vie, à Dieu même elle importe : ^ 670

Vivez pour protéger les chrétiens en ces Heux.

POLYEUCTE L'exemple de ma mort lés fortifiera mieux.

1 Var. Par une sainte vie il la faut mériter. (1643-56.)

2 Var. Voyez que votre vie à Dieu mêmes importe. (1643-56.)

NÉARQUE Vous voulez donc mourir?

Vous aimez donc à vivre?

NÉARQUE

pe ne puis déguiser que j'ai peine à vous suivre :

Sous l'horreur des tourments je crains de succomber. 675

'^'jk'i^^ POLYEUCTE

( Çui iparche assurément n'a point peur de tomber : Dieu fait part, au besoin, de sa force infinie. Qui craint de le nier, dans son âme le nie : Il croit le pouvoir faire, et doute de sa foi.

NÉARQUE Qui n'appréhende rien présume trop de soi. 680

J'attends tout de sa grâce, et rien de ma faiblesse. Mais loin de me presser, il faut que je vous presse ! D'où vient cette froideur? "

( Dieu même a craint la mort.

Il s'est offert pourtant : suivons ce saint effort ; Dressons-lui des autels sur des monceaux d'idoles. 685

Il faut (je me souviens encor de vos paroles) \ Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et rang,