DU MARTYRE DE SAINT FOLYEUGTE

CHIT PAR SIMÉON M É ï AP JI R AS TE \ ET RAPPORTÉ PAR

L'ingénieuse tissure*'^ des fictions avec la vérité, où * consiste le )lus beau secret de la poésie, produit d'ordinaire deux sortes l'effets, selon la diversité des esprits qui la voient. Les uns se aissent si bien persuadera - cet enchaînement, qu'aussitôt qu'ils ont 'emarqué quelques événements véritables, ils s'imaginent la même îhose des motifs qui les font naître et des circonstances qui les accom- )agnent^;les autres, mieux avertis de notre artifice, soupçonnent de ausseté tout ce qui n'est pas de leur connaissance; si bien que, juand nous traitons quelque histoire écartée* dont ils ne trouvent ien dans leur souvenir, ils l'attribuent tout entière à l'efTort de aotre imagination, et la prennent pour une aventure de roman.

L'un et l'autre de ces efTets serait dangereux en cette rencontre: il y va de la gloire de Dieu, qui se plaît dans celle de ses saints,

l.Hagioi^'raphe byzantin du x^* siècle, protosecrétaire de Tempereur Léon VI. Ce fut, dit-on. Constantin Porplnrogénète, (ils de Léon VI, qui l'invita à rassembler les vies des saints. Simeon recueillit dans les églises et les monastères des vies de saints, et les paraphrasa {d'où son surnom de Méfaphraste) avec plus de souci du style que de l'exactitude historique. Sur cinq cent trente-neuf vies de saints attribuées à Métaphraste, cent vingt-deux seulement paraissent authentiques.

2. La traduction latine des biographies de Métaphraste avait été insérée dans les volumes V et VI des Vies des Saints publiées de looi à loijS par Lippomani, de Venise. En 1570, un Chartreux de Cologne, Laurent Surius, né en 1522, à Lubeck, donna un nouveau recueil des Vies des Sainfs de Lippomani, où les vies de Métaphraste avaient ete revues, de façon à en faire disparaître des superfluités de pur ornement, et à combler quelques lacunes. La collection de Surius devait former six volumes in-folio ; il mourut après la publication du troisième volume, laissant à Mosander, un autre Cliartreux de Cologne, le soin de terminer son œuvre.

3. Tous les mots marqués d'un astérisque (*, doivent être cherchés au Lexique.