SCENE III

! PAULINE

j Qui de vous deux aujourd'hui m'assassine }

i Sont-ce tous deux ensemble, ou chacun à son tour ?

I Ne pourrai-je fléchir la nature ou l'amour.?

I Et n'obtiendrai-je rien d'un époux ni d'un père ?

Parlez à votre époux.

Vivez avec Sévère.

PAULINE

Tigre, assassine-moi du moins sans m'outrager.

Mon amour, par pitié, cherche à vous soulager : * Il voit quelle douleur dans l'âme vous possède,

I ' Var. Ma pitié, tant s'en faut, cherche à vous soulager,

j Notre amour vous emporte à des douleurs si vraies,

Que rien qu'un autre amour ne peut guérir ses plaies. (1643-1656.)

Et sait qu'un autre amour en est le seul remède.

Puisqu'un si grand mérite a pu vous enflammer,

Sa présence toujours a droit de vous charmer :

Vous Taimiez, il vous aime, et sa gloire augmentée . . ,

PAULINE

5 Que t'ai-je fait, cruel, pour être ainsi traitée, Et pour me reprocher, au mépris de ma foi. Un amour si puissant que j'ai vaincu pour toi ? Vois, pour te faire vaincre un si fort adversaire, Quels efforts à moi-même il a fallu me faire ;

10 Quels combats j'ai donnés pour te donner un cœur Si justement acquis à son premier vainqueur ; Et si l'ingratitude en ton cœur ne domine. Fais quelque effort sur toi pour te rendre à Pauline : Apprends d'elle à forcer ton propre sentiment ;

15 Prends sa vertu pour guide en ton aveuglement ; Souffre que de toi-même elle obtienne ta vie, Pour vivre sous tes lois à jamais asservie. Si tu peux rejeter de si justes désirs, Regarde au moins ses pleurs, écoute ses soupirs;

20 Ne désespère pas une âme qui t'adore.

Je vous l'ai déjà dit, et vous le dis encore, Vivez avec Sévère, ou mourez avec moi.

Je ne méprise point vos pleurs ni votre foi ; Mais de quoi que pour vous notre amour m'entretienne, 25 Je ne vous connais plus, si vous n'êtes chrétienne. C'en est assez, Félix, reprenez ce courroux. Et sur cet insolent vengez vos Dieux et vous.