VEUX
Ma fille, il n'appartient qu'à la main qui le fait.
SÉVÈRE
Qui ne serait touché d'un si tendre spectacle !
De pareils changements ne vont point sans miracle.
Sans doute vos chrétiens, qu'on persécute en vain,
Ont quelque chose en eux qui surpasse l'humain ; 1790
signale et critique ces irrégularités d'orthographe, familières ayx meilleurs écri* vains du xvii" siècle.
1772. « Un moyen aussi extraordinaire qu'un miracle peut être admis une fois, mais ne doit pas être répété. Corneille en abuse quand il l'emploie successivement pour Pauline et pour Félix ; c'est trop d'une fois ; il y a là quelque chose de monotone... Le spéctateur admet bien que Pauline se convertisse: la conversion au christianisme est une récompense que mérite cette honnête femme ; mais le vil et méprisable Félix devrait en être exclu. » (La. Harpk.)
1775. Sur épandre, voyez la note du v. 489. Ici paraît plus justifiée la distinction que M. Littré établit entre épandre et répandre : « Epandre indique dans l'action une sorte d'ordre et d'arrangement qui n'est pas dans répandre. » Ajoutons qyi épandre exprime une idée d'heurëuse abondance, de prodigalité même, et que répandre ne s'y pourrait pas substituer, par exemple dans ces vers où La Fontaine définit la conversation des honnêtes gens au xvii* siècle:
C'est un pai'Lerre o i Flore épand ses biens : Sur différentes fleurs l'abeille s'y repose
Et fait du miel de toute chose. {Fables, X, 1.)
1776. Les exemples sont assez rares de cette acception favorable de tirer après soi dans le sens d'entraîner.
1787. Qui ? Plus d'un spectateur sans doute, de ceux qu'émeut la conversion de Pauline et qu'étonne, seulement celle de Félix. Tendre, attendrissant, touchant s'applique plus souvent aux personnes qu'aux choses.
1788. Nos plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse. {Horace. V, 1.) La perte d'un époux ne va point sans soupirs. (La Fontaine, VI, 21.)
1790. L'humain, adjectif pris substantivement, au sens neutre, pour i !• courage humain, les forces humaines. C'est un latinisme.
Ils mènent me vie avec tant d'innocence,
Que le ciel ieur en doit quelque reconnaissance :
Se relever plus forts, plus ils sont abattus,
N'est pas aussi l'effet des communes vertus.
Je les aimai toujours, quoi qu'on ait pu m'en dire; 170o
Je n'en vois point mourir que mon cœur n'en soupire ;
Et peut-être qu'un jour je les connaîtrai mieux. j
J'approuve cependant que chacun ait ses dieux,'
Qu'il les serve à sa mode, et sans peur de la peine.
Si vous êtes chrétien, ne craignez plus ma haine; 1800
Je les aime, Félix, et de leur protecteur
Je n'en veux pas sur vous faire un persécuteur.
Gardez votre pouvoir, reprenez-en la marque; Servez bien votre Dieu, servez votre monarque. Je perdrai mon crédit envers Sa Majesté, 1805 Ou vous verrez finir cette sévérité ;
1791. Remarquez la locution ils mènent une vie sans l'adjectif qui accompagne d'ordinaire le substantif ; avec tant d'innocence tient lieu de l'adjectif absent, et tout le monde entend fort bien : ils iftènent une vie si innocente.
1794. Aussi, non plus :
Ce n'est point mon dessein au*«t de vous gêner. {Pêrtharite, 818.)
1798. « Ge vers est toujours très bien reçu du parterre ; c'est la voix de la nature. » (Voltaire.)
1799. A sa mode, à sa façon, comme il Tentend; cette locution était alors employée dans le style le plus élevé :
Qu'il parle et disconre d sa mode. {Imitation, 111,4450.)
1802. « Sw vous est une faute de langage; on persécute un homme, mais non sur un homme. » (Voltaire.) Dans les éditions antérieures à 1664, dit M. Marty- Laveaux, il y a en vous au lieu de sur vous, et cette première leçon montre bien que le sens et le rapport des mots n'est pas celui que Voltaire suppose : sur vous signifie en voire personne (qui aurait à subir les persécutions). Nous trouvons dans Racine sur employé dans la même acception avec le verbe persécuter :
Oui, les Grecs sur le û\s persécutent le père. {Andromaqvey 83.)
1804. « La manière dont le fameux Baron récitait ces vers, en appuyant sur serbez votre monarque, était reçue avec transport. » (Voltaire ) C'est ce que M. Samson, le célèbre acteur, rappelle en ces termes dans son poème de l'Art Jiéâtral
Baron, (jui nous laissa des exemples si beaux,
Dans Sévère disant aux convertis nouveaux •
De bien servir leur Dieu, de servir leur monarque
Donnait d'un talent fin une éclatante marque.
Son accent varié, sa figure, son jeu
Ordonnaient le monarque et permettaient le Dieu.
1805. Sa Majesté. On a déjà eu occasion de remarquer dans Horace ces légers anachranismes de Corneille, si soucieux pourtant, en général, de la vérité historique.
(t06. Var. On bien il quittera cette sévérité. (1643-1666.1
