ACTE II, SCÈNE I

Mais ai-je sur son âme encor quelque pouvoir? 375

Quelque reste d'amour s'y fait-il encor voir?

Quel trouble, quel transport lui cause ma venue?

Puis-je tout espérer de cette heureuse vue?

Car je voudrais mourir plutôt que d'abuser

Des lettres de faveur que j'ai pour l'épouser; 380

Elles sont pour Félix, non pour triompher d'elle :

Jamais à ses désirs mon cœur ne fut rebelle;

Et, si mon mauvais sort avait changé le sien,

Je me vaincrais moi-même, et ne prétendrais rien.

FABIAN

Vous la verrez, c'est tout ce que je puis vous dire. 385

SÉVÈRE

D'où vient que tu frémis, et que ton cœur soupire? Ne m'aime- t-elle plus? éclaircis-moi ce point.

FABIAN

M'en croirez-vous, §eigneur? ne la revoyez point;

Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses;

Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses ; 390

Et, dans ce haut degré de puissance et d'honneur.

Les plus grands y tiendront votre amour à bonheur.

t76. Var. En lui parlant d'amour Tas-tu vu s'émouvoir? (1643.)

En lui parlant de moi 1 as-tu vu s'émouvoir? (1648-1660.)

380. Lettres de faveur, lettres de recommandation adressées à Félix, par l'empereur Décie. — « Il a des lettres de faveur pour épouser Pauline, et il ne les a pas u)Oiitrées! » (Voltaire.) — « Il n'a pas montre ses lettres de faveur parce qu'i7 ne prétendrait rien si le cœur de Pauline était changé; c'est ce qu'il va dire à l'instant dans cette même. scène, et ce sentiment est très délicat. » (Palissot.)

384. Prétendre, pris activement et même absolument, pour avoir des prétentions à, réclamer quelque chose. « Tu prétends un peu trop, » dit Emilie à Maxime. {Cinna, 1352.)

Sans vous demander rien, sans oser rien prétendre. (Racine, Bajazet, I, 2.)

380. Lieu se dit parfois, comme le remarque M. Littré, pour désigner d'une manière vague la femme que Ton aime, ou que l'on veut aimer. Corneille dit fréquemment : aimer en même lieu, en d'autres lieux, en bon lieu.

J'aime en un lieu. Seigneur, où je ne puis atteindre. (Rotrou, Venceslas, III, G.)

390. C'est la consolation, assez peu efficace, qu'offrent à Rodrigue don Diègue «t à Camille le vieil Horace :

Nous n'avons qu'un honneur, il est tant de maîtresses ! {Cid, III, 4.)

En la mort d'un amant vous ne perdez qu'un homme

Dont la perte est aisée à réparer dans Rome. [Horace, IV, 4.)

302. Y tiendront votre amour à bonheur, c'est-à-dire : regarderont comme ur* bonheur de voir leur fille aimée de vous.

Je tiendrais d bonheur d'être à l'un de vous de\ix. [Eodopime m On me croit son disciple, et je le tiens d gloire (Niconiedc, 57»

POLYEUGTE J.

SÉVÈRE

Qu'à des pensers si bas mon ame se ravale !

Que je tienne Pauline à mon sort inégale;

Elle en a mieux usé, je la dois imiter; 395

Je n'aime mon bonheur que pour la mériter.

Voyons-la, Fabian, ton discours m'importune;

Allons mettre à ses pieds cette haute fortune :

Je l'ai dans les combats trouvée heureusement

En cherchant une mort digne de son amant; 400

Ainsi ce rang est sien, cette faveur est sienne,

Et je n'ai rien enfin que d'elle je ne tienne.

FABIAN

Non, mais, encore un coup, ne la revoyez pointr

SÉVÈRE

Ah! c'en est trop ; enfin éclaircis-moi ce point:

As-tu vu des froideurs quand tu l'en as priée? 405

FABIAN

Je tremble à vous le dire; elle est...

SÉVÈRE

Quoi?

FABIAN

Mariée.

393. Sur pensers, voyez la note du v. 1005 et le v. 1049. — Se ravaler à était alors plus usité qu'aujourd'hui dans le style soutenu, pour : s'avilir jusqu'à, descendre à.

Dois-je me ravaler jusques à la bassesse

D'exiger de ce cœur des marques de tendresse? {Sertorius, 281.) 194. Inégale àj inférieure à, au dessous de.

Inégal en fortune d ce qu'est cette belle. {Suivante, 1377.)

395. Elle en a mieux usé, c'est-à-dire : plus noble a été sa conduit»,.