GENRE ARBOUSIER

À 1 E genre appartient à la famille des bruyères; il se compose de quelques

7 grands et petits arbrisseaux toujours verts, à feuilles alternes, à fleurs en = || grappe, et dont le caractère commun est d’avoir : 1° Un calice très petit, persistant, à cinq divisions ovales.

2° Une corolle monopétale, ovale, ventrue à la base, rétrécie vers le sommet, velue en dedans, terminée par un limbe court à cinq divisions roulées en

\ dehors.

3° Dix étamines plus courtes que la corolle, insérée à sa base, et dont les filets sont velus dans une partie de leur longueur, et dont les anthères sont pendantes, ovales, bilobées, biloculaires, s'ouvrant vers leur insertion avec le filet, munies vers cet endroit de deux cornes divergentes, et au bout opposé d’un appendice conique, plus gros et plus court que les cornes. |

4° Un ovaire libre, ovale, granuleux, entouré d’une grosse glande à la base, surmonté d'un style droit , presque cylindrique, de la hauteur de la corolle , et terminé par un large stigmate aplati à cinq lobes arrondis.

5° Une baie globuleuse, charnue, hérissée de pointes molles et obtuses, divisée intéent en cinq loges polyspermes. Les graines se trouvent attachées à l'axe central, et se composent d’une mince tunique membraneuse, d’un grand périsperme charnu, au centre duquel est placé l'embryon qui est composé de deux cotylédons, ovales, et d'une radicule longue, subulée, dirigée vers l’ombilic de la graine.

L'Arbousier est extrêmement commun dans les îles de l'archipel de la Grèce, où il devient souvent un grand arbre. En Italie il ne s'élève qu'à une moyenne hauteur ; en Espagne et dans les départemens du midi et de l’ouest de la France, il n'est plus qu'un arbrisseau touffu, haut de 3 à 4 mètres (io à 12 pieds). À Paris l'Arbousier peut à peine résister à la rigueur de nos hivers, et on en voit peu en pleine terre; on le cultive plus généralement en caisse que l’on rentre en orangerie l'hiver. On en distingue une variété à fleurs rougeâtres,

peut-être un peu plus rustique et recherchée pour l’ornement des jardins.