PRUNE DE MIRABELLE

Prunus cereola. Poit. et Turp.

E Prunier est de la plus petite taille, et forme une tête arrondie, très touffue, sur un tronc droit couvert d’une écorce cendrée ou noirûtre.

Ses bourgeons sont petits, cendrés, quelquefois d’un rouge violet lorsque

le soleil peut les frapper de ses rayons. Les branches à fruit ou les petits bourgeons sont un peu velus. Les supports, assez saillans , forment une décurrence sur les rameaux.

Les boutons sont petits mais bien gonflés, ventrus, souvent trois à trois, et celui du milieu, qui est toujours un bouton à bois, est plus cendré, plus gros ou plus petit que les autres.

Les feuilles sont nombreuses, petites, inégales, très rapprochées, les unes ovales, allongées en pointe, les autres oblongues presque lancéolées, toutes d'un vert foncé en dessus, pâles et un peu velues en dessous, bordées de dents arrondies assez égales.

Chaque bouton donne naissance à une ou deux fleurs très petites, larges au plus de 6 à 8 lignes (14 à 18 millimètres), portées sur de gros pédoncules velus : le tube du calice est sensiblement strié; les pétales sont ovales, légèrement onguiculés, et la plupart échancrés au sommet. Les étamines deviennent plus longues que les pétales.

Les fruits sont très nombreux, peüts, ovales, inégaux, les uns n'ayant souvent que 8 lignes (18 millimètres) de longueur. les autres atteignant jusqu'à 1 pouce (2 centimètres); ils sont marqués d’un côté par un léger sillon qui règne de la queue au sommet, où il y a quelquefois un petit enfoncement.

La peau devient d’un beau jaune dans la maturité, mais ce jaune est caché par une fleur blanche assez abondante, et le côté du soleil est très souvent tiqueté de gros et petits points rouges. |

La chair est jaune, d'abord cassante, mais pâteuse dans un excès de maturité.\ L'eau est peu abondante, mais bien sucrée et d'un parfum agréable.

Le noyau est petit et ne tient presque pas à la chair.

Cette petite prune mürit en août, quelquefois plus tôt, et se conserve long-temps; on ne la cueille pas ordinairement à la main , mais on secoue l'arbre pour la faire tomber. Elle est très bonne à manger crue, mais elle est principalement estimée pour les confitures et les compotes, à cause de son parfum très agréable.

Il existe une variété de Mirabelle plus petite, plus ronde et plus hâtive que celle que représente le dessin ci-joint.

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