PRUNELLIER
© Prunus spinosa. Poit, et Turp.
Nous cultivons plusieurs Prunes qui sont certainement d'origine étrangère; et si quelques autres ont pris naissance en Europe, elles sortent plutôt de la
< Prune Cerisette, du petit Damas noir, du Damas blanc, du Saint-Julien, qui
( Prunellier croît dans les haies, le long des chemins et dans les
souvent Epine noire, pour le distinguer de l’'Aubépine, qu'on appelle communément Epine blanche. Il fleurit en avril, comme les autres Pruniers, avant l'Epine blanche. Ses fleurs sont petites, nombreuses, blanches; elles s'épanouissent quelquefois avant les feuilles, quelquefois en même temps, On possède à présent un Prunellier à fleurs doubles qui produit un joli effet dans les jardins d'agrément. Le Prunellier n’a pas d’épines proprement dites; ce qui en tient lieu et passe pour telles, sont de petites branches raides, droites, ordinairement aiguës, sèches et très dures à l'extrémité.
On distingue aisément deux sortes de Prunellier aux environs de Paris : on appelle l’une Prunellier à petit fruit, et l'autre Prunellier à gros fruit. La première est plus petite dans toutes ses parties; ses bourgeons sont glabres, et les dents de ses feuilles sont aiguës. La seconde, une fois plus grande dans toutes ses parties, a les bourgeons pubescens et les dents de ses feuilles arrondies. Ainsi voilà deux caractères physiques bien distincts où les botanistes ne voient pas même une variété.
La petite Prunelle est ovale, haute seulement de 14 millim. (6 lign.); la grosse Prunelle est arrondie, et a 18 ou 20 millim. (8 à 9 lign.) de diamètre: l’une et l'autre, sont d’un bleu noir couvert d'une fleur azurée; leur chair est verte, très âpre, adhérente au noyau.
Ces Prunelles mûrissent à la mi-septembre, et se conservent sur l'arbre jusqu'aux gelées, qui les adoucissent un peu: alors elles deviennent la pâture des enfans et
des animaux frugivores.
