ACTE IV, SCÈNE III

Heureux si mon destin encor un peu plus doux

Mo les faisoit cueillir sans m'éloigner de vous.

Mais, las1! contre mon feu mon feu me sollicite2 :

Si je veux estre à vous, il faut que je vous quitte; 1330

En quelques lieux qu'on fuye, il me faut y courir

Pour achever de vaincre et de vous conquérir3.

Permettez cependant qu'à ces douces amorces4

Je prenne un nouveau cœur et de nouvelles forces,

Pour faire dire encor aux Peuples, pleins d'effroy, 1325

Que venir, voir et vaincre v<l mesme chose en moy^.

CLEOPATRE

C'est trop, c'est trop, Seigneur; souffrez que j'en abuse, Vostre amour fait ma faute, il fera mon excuse.

Vous me rendez le sceptre et peut-estn* le jour ; Mais, si j'ose abuser de cet excès d'amour, 1340

Je vous conjure encor par ses plus puissans charmes, Par tout ce que j'espère et que vous attendez, De n'ensanglanter pas ce que vous me rendez». Faites grâce, Seigneur, ou souffrez que j'en fasse7, 1345 Et montre à tous par là8 que j'ay repris ma place. Achillas et Photin sont gens a dédaigner,

lat. Corneille n'a pas dû senger au rappro~li<-in~nt puéril d'idées : le fruit des laurier*. Il y a là une simple inadvertance.

1. Las! Cette interjection, encore usitée chez Kotrou, commençait à être bannie du style soutenu.

2. Ce sont de véritables concelli dignes de l'hôtel de Rambouillet. 3t Même antithèse qu'au vers 1257.

1. Amorces, appâts, séductions. Mot fréquemment employé par Corneille :

. . . Au lieu de gouster ces grossières amorce*.

[Cinna, V, B.] Et quand lame une fois a gousté son amorce.

Amorce est une altération de amorsc, participe féminin du vieux verbe amordre [ad-mordere] ; appâ' auquel on a mordu.

y. On connaît le mot célèbre de César: - Veni oidi, vici. ■■ Mais chronologiquement, il >e rapport*: à des faits postérieurs aux. événements d'Egypte, à une expédition dans la Bithynie et la Cappadoce, qu'avait soulevées un fils de Mi hridate, Pharnace. César le vainquu a la bataille de Zéla.

6. Cléopâtre se souvient qu'elle a promis à Ptolomée de demander la grâce d'Achillas et de Photin. Le lecteur a oublié ce détail sans intérêt.

7. Ou souffre: que j'en fasse. Construction peu correcte. Faire grâce forme une sorte de verbe composé, où le mot grâce est absorbn'est donc plus, à proprement dire, un substantif que le pronom en puisse représenter.

Var. Faites grâce, seigneur, ou s> utTrez que j'en donne, Et fasse voir par là îne j'entre â la couronne.

8. " Jamais dans la poésie on ne doit employer par là, par ici, si ce

Ils sont assez punis en me voyant régner, Et leur crime...

CESAR

Ah! prenez d'autres marques de reine'.

Dessus2 mes volontez tous êtes souveraine. 1350

Mais, si mes sentimens peuvent estre écoutez, Choisissez des sujets dignes de vos bontez ; Ne vous donnez sur moy qu'un pouvoir légitime, Et ne me rendez point complice de leur crimes. C'est beaucoup que pour vous j'ose épargner le Pvoy, 1355 Et si mes feux n'étoient...