Var. S'il veut, il peut aller dessus son monument

Ce vers, outre la consonnance désagrt ut, peut, avait encore

le défaut de ne pas marquer assez le repos de la césure.

Monument (de ce qui avertit, ce qui fait

souvenir de) prend souvent, surtout dans le style élevé, le sens de tombeau. Bossuet (Or. l'un. P. de Condè) « Et vous, ne viendrez-voua pas a ce triste monument, vous, dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis. »

J. B. Rousseau (Cantate de Circé) :

Les mânes effrayés quittent leurs monuments.

5. Devoirs, dans l'acception à'hommages, d'actes de soumission et de civilité, est une extension du terme féodal : devoirs seigneuriaux, droits que le vassal devait à son seigneur.

6. De vray, locution familière que Corneille a surtout employée dans se» comédies.

PT0L0MÉE

Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix».

Vous qui l'estimez tant, allez lui rendre hommage, Mais songez qu'au Port mesme il peut faire naufrages.

CLEOPATRE

Il peut faire naufrage, et mesme dans le Port !

Quoy! vous auriez osé luy préparer la mort? 260

PTOLOMÉE

J'ay fait ce que les dieux m'ont inspiré de faire, Et que3 pour mon Etat j'ay jugé nécessaire.

CLEOPATRE

Je ne le voy que trop, Photin et ses pareils

Vous ont empoisonné4 de leurs lasches conseils;

Ces âmes que le Ciel ne forma que de boue... 265

PHOTIN

Ce sont de nos conseils, ouy. Madame, et j'avoue ..

CLEOPATRE

Photin, je parle au Roy ; vous répondrez pour tous Quand je m'abaissera^ jusqu'à parler à vous5.

PTOLOMÉE, à Photin.

11 faut un peu souffrir de cette humeur hautaine0,

1. Construction vicieuse qui fait un même mot régime à. la fois d'un verbe (ordonne) et d'un substantif (prix).

2. Ptolomée, selon Voltaire, commet ici une indiscrétion ; Cléopâtre peut a\ertir Pou pée du danger qui la menace. « Je ne crois pas qu'il soit permis de mettre sur la scène tragique un prince imprudent et indiscret, à moins d'une grande passion qui excuse tout » — il y a. semble-t-il, dans les paroles de ï'toiomée plus de bravade que d'indiscrétion ; au moment où il parie il sait qu'Acliillas et Septime « se sont hâtés d'assurer sa couronne ». et sont déjà en train d\ ccomplir leur sinistre besogne. Cléo| âtre ne peut rien empêcher, et son frère prend plaisir à jouir de sa colère et de sa confusion.

3. La correction exigerait aujourd'hui de répéter l'antécédent ce dans la seconde proposition relative. Cette ellipse est fréquente chez Corneille, et souvent beaucoup plus hardie que dans ce vers.