Romanus régi sic paruit ensis. (VIII

5H-16. Involvit vultus, atque indignatus apertum

Fortuna prœbere caput, tum lumina pressit. (VIII, 614-615.1

11 ne semble implorer son aide ou sa vengeance.

Aucun gémissement à son cœur échapé

Ne le montre en mourant digne d'estre frapé* ; 520

Immobile à - leurs coups, en luy-mesme il rappelle

Ce qu'eut de beau sa vie et ce qu'on dira d'elle,

Et tient la trahison que le roy leur prescrit

Trop au dessous de luy pour y prêter l'esprit3.

Sa vertu dans leur crime augmente ainsi son lustre, 525

Et son dernier soupir est un soupir illustre4,

Qui, de cette grande ame achevant les destins,

Etale tout Pompée aux yeux des assassins.

Sur les bords de l'esquif sa leste enfin panchée3,

Par le traistre Seplime indignement tranchée, 530

Passe au bout d'une lance6 dans la main d'Achillas,

Ainsi qu'un grand trophée après dé grands combats.

On descend, et, pour comble à sa noire aventure7,

1. Idée obscure et forcée : Si Pompée avait gémi, imploré le ciel qui le trahit, il aurait montré de la lâcheté, et justifié ainsi les meurtriers.

2. «Immobile n a et ne peut avoir de régime ; car, en toute langue, on n'est immobile ni a quelque eh. se, ni en quelque chose » Volt.' Le régime indiqué par la préposition o, d'un emploi si étendu chez Corneiile, est cependant facile a expliquer: immobile malgré leurs coups; sans que leurs coups puissent le faire sortir de son immobilité.

Var. Immobile en leurs coups, en lui-même il rappelle.

3. « Quoi ! Pompée ne daigne i>as songer qu'on l'assassine ! Quoi ! ii ne daigne pas prêter V 'esprit à vingt coups de p. ignards qu'il reçoit! » (Volt.) Voltaire dénature sciemment la pensée qu'il vent critiquer; il semble supposer que matériellement Pompée ne s'aperçoit pas des coups qui le frappent. Corneille veut dire que Pompée, à ses demie s moments, ne l'ait pas l'honneur a ses meurtriers de s*indigner contre eux et de les considérer comme des traitres. Ii les laisse passivement accomplir leur ignoble besogne.

4. Pour ce vers, Voltaire se montre encore injuste en prétendant « qu'un soupir est une espèce de gémissement, et qu'Achorée vient de dire que Pompée n'a pousse aucun gémissement. » Dernier soupir est une expression usuelle signifiant dernier souffle de vie ; le ver» suivant ne laisse d'ai.leurs aucun doute sur ce sens.