SCÈNE PREMIERE

CLÉOPÂTRE, seule.

Enfin, grâces aux Dieux, j*ai moins d’un ennemi, La mort de Séleucus m’a vengée à demi ;

Son ombre , en attendant Rodogune et son frcre , Peut déjà de ma part les promettre à son pere :

Us le suivront de près, et j’ai tout préparé Pour réunit bientôt ce que j’ai séparé....

O toi , qui n’attends plus que la cérémonie Pour jeter à mes pieds ma rivale punie ,

Et par qui deux amans vont d’un seul coup du sort; Recevoir l’hyménée , et le trône et la mort.

Poison , me sauras-tu rendre mon diadème ?

Le fer m’a bien servie, en feras-ty de même?

Me seras-tu fidele ?... Et toi , que me veux-tu , Ridicule retour d’une sotte vertu ,

Tendresse dangereuse autant comme importune ?

Je ne veux point pour fils l’époux de Rodogune ,

Et ne vois plus en lui les restes de mon sang ,

S’il m’arrache du trône et la met en mon rang,.. Reste du sang ingrat d’un époux infidèle,

7 i rodogune;

Héritier d’une flamme envers moi criminelle •

Aime mon ennemie , et péris comme lui.

Pour la faire tomber j’abattrai son appui;

Aussi-bien sous mes pas c’est creuser unabyme,

Que retenir ma main sur la moitié du crime ;

Et te faisant mon Roi , c’est trop me négliger Que te laisser sur moi pere et frere à venger.

Qui se venge à demi court lui-même à sa peine:

Il faut ou condamner , ou couronner sa haine....

Dût le peuple, en fureur pour ses maîtres nouveaux » De mon sang odieux arroser leurs tombeaux >

Dût le Parthe vengeur me trouver sans défense ,

Dût le Ciel égaler le supplice à l’offense,

Trône , à t’abandonner je ne puis consentir ;

Par un coup du tonnerre il vaut mieux en sortir :

11 vaut mieux mériter le sort le plus étrange.

Tombe sur moi le Ciel , pourvu que je me venge 1 J’en recevrai le coup d’un visage remis :

Il est doux de périr après sas ennemis ;

Et , de quelque rigueur que le destin me traite »

Je perds moins à mourir qu’à vivre leur sujette.,.» Mais voici I.aonice ; il faut dissimuler Ce que le seul effet doit bientôt révéler.