CHAPITRE III

Le Forum de Pompéi occupa toujours une partie de l'emplacement où nous le voyons aujourd'hui. Ce fut d'abord une simple place entre quatre rue. On peut encore reconnaître les limites de ce Forum primitif. La rue de l'Abondance et la rue délia Marina, à ce temps-là. ne formaient qu'une seule voie qui, sans doute, était la limite septentrionale de la place. A l'ouest, le Forum était borné par une rue qui descend entre la basilique et le temple de Vénus; au sud, par la rue qui passe devant la maison de Champibnnet et les Curies; à l'est, par la partie supérieure de la rue délie Scuole. Ces rues n'ont pas dû changer car, parmi les maisons qui les bordent, il en est de très anciennes. A la fois marché et Forum, la place était plus longue c^ue large; aussi, c[uand on construisit la basilique, c'est sur sa longueur qu'on prit le terrain nécessaire.

Au H" siècle avant notre ère, un c[uesteur de Pompéi, Vibius Popidius, fit régulariser la place et l'entoura d'un portique à deux étages. Nous avons vu que, à l'époque samnite, la ville était administrée par des questeurs. Le forum de Popidius, remontant au temps de l'influence grecque, fut sans doute construit d'après les principes c^ue ^'itruve nous a conservés (voy. p. 23-24;. Le rectangle était dessiné par une double rangée de colonnes en tuf, cannelées à la partie supérieure, légèrement polygonales dans la partie inférieure. Les chapiteaux, d'ordre dorique, supportent une architrave ornée de triglyphes. L'ensemble a plus de légèreté que le dorique grec; il y a, entre les colonnes, plus d'espace que ne le demande Vitruve pour les forums grecs où l'on ne donnait pas de combats de gladiateurs; mais l'influence grecque n'est pas la seule qui se soit exercée à Pompéi ; peut-être les Samnites avaientils emprunté aux Etrusques l'usage des jeux sanglants. Il subsiste encore II. 2

i8 POMPI-1

sur le côté sud-est du Forum un fragment du portique de Vibius Popidius. Les colonnes étant assez espacées, l'entablement avait une longue portée et l'architecte, de crainte que le tuf, pierre peu solide, ne vint à cMer sous le poids de la galerie supérieure, fit jjorter l'architrave sur une solide poutre en bois. ai)parenle. posée sur les chapiteaux Voj'. fig. i6 à g., p. 20 . V'itruve signale ce mode de construction qui d'abord imposé par la nécessité devint bientôt un ornement; dans les maisons du Faune (■yi, 12, 2) et de la Parete nera (IV, 4, 59)1 nous voyons, au-dessus des colonnes d'un jKirtique engagé dans le mur, une ligne peinte en jaune cjui figure la poutre et semble soutenir la fausse architrave en stuc.

Fa transformation du Forum samnite en Forum romain dut être assez laborieuse. La rue délie Scuole qui ouvre sur le Forum à son angle sudest n'était jjus dans l'alignement. A cette extrémité, en face de la basili<|ue. près du lieu où se réunissait le conseil, on construisit un édifice où .^l Mau a reconnu le Comitium. Sous les transformations que lui firent subir les Romains, on voit encore ce qui ai)i)artienl à l'époque samnite, entre autres, une tribune en tuf ouvrant sur le Forum et corresi)ondant à une plate-forme qui existe encore derrière le mur ajouté postérieurement (fig. li. p. 19); on a utilisé, pour la construire ou la restaurer, une architrave. Cet édifice, en harmonie parfaite avec le Forum de Popidius et dans l'alignement de son portique, est peut-être du même temps.

( )n n'i-ii jxnii pas dire autant de la basilique située en face, à l'autre extrémité du l-'orum samnite, antérieure au portique et en dehors de son alignement. Pour corriger cet inconvénient, on mit le vestibule de la basilique d'accord avec le portique en trichant sur sa largeur, lui donnant à l'extrémité nord une largeur ])lus grande qu'à l'extrémité sud.

Le l'oruni ainsi restreint et orné continua-i il à servir de marché? Ce n'est guère probable. 11 existe sur le Forum de Pompéi deux tables de mesures publiques dont les noms étaient gravés en langue osque. Nous ne savons pas quelle place elles occupaient à l'époque samnite car les Romains les ont déplacées; sans aucun doute elles étaient alors voisines du marché qui peut-être se trouvait en ce temps-là derrière le temple d Apollon (IV, 7). Peut-être aussi, là où les Romains construiront leur marché (IV, 9, 7-8), y avait-il déjà un marché samnite, car c'est sur l'emplacement d'un édifice plus ancien que s'éleva le marché que l'on voit aujourd'hui. De même les trois salles de constru<-tion romaine qui limitent l'extrémité sud du Forum, les Curies, (mt conservé des fragments de murailles d'une époque antérieure. Un grand et bel édifice, le temple d'Apollon (IV. 7). s'élevait au nord-ouest du Forum samnite mais il

en était indépendant; sa porte ouvrait sur la rue qui aboutissait à la porte Marine ; une autre rue. dont on voit encore l'amorce, longeait, à l'est, du côté du Forum, un de ses côtés longs.

Tel était l'état du Forum quand les Romains entrèrent à Pompéi. Ils y trouvèrent donc un forum grec. Pour qui connaît les usages des Romains, il est évident que le forum grec ne devait pas longtemps survivre à l'installation des colons envoyés par Sylla.

Quand ils conduisaient une colonie sur un terrain non encore occupé par une ville, les Romains faisaient déterminer par les agrimensores.

ma

^^mt m

4UÎ

^LdSîjBfe.'T'' *'a*r^"""

j^^jg^asT^y^:*^

ii-- aT-^ .

HBs^t

fcjfcJMill '-Jr-- • ,. *:■ f

^L.__. ^. . fe^-u

^-^du ^AjŒW'Msiî' -

"f^ ' ..'■ - '^'^■^f^tim^ j. ' ••' j^bMâftifij^H

" ■ - — '"îSc^.c'-T- - -

Fig. I). — Restes d'une ancienne tribune au Forum de Pompci (p. i8, 58).

d'après les rites auguraux, le plan de la ville et l'emplacement du Forum. Mais quand les colons se trouvaient en présence d'une ville déjà existante, de la place principale de cette ville ils faisaient leur Forum et, peu à peu, le transformaient à l'image des forums romains, d'après le plan officiel. Ce fut le cas de Pompéi.

Aussitôt la colonie établie, les Romains s'occupèrent donc de tranformer en forum romain le forum grec des Samnites. La grande place rectangulaire fut jalonnée au milieu des rues et des maisons qui recouvraient l'emplacement qu'on lui destina; on y fit entrer le Forum samnite ; le lieu choisi pour élever le temple de Jupiter occupait l'extrémité opposée; de telle sorte que le forum romain ne fut qu'un prolongement vers le nord du forum grec (fig. 16, p. 20). Le premier édifice dont s'occupèrent les

20 POMPKI

Romains fui en effet le temple de Jupiter. A une colonie romaine, il fallait le sanctuaire des trois divinités capitolines, Jupiter. Junon et Minerve. Les Romains eurent beaucoup à faire pour opérer la transformation du Forum et il est difficile de dire à quelle époque ils Tachevèrent. Si nous prenons le Forum tel qu'il subsiste encore aujourd'hui fig. i6, p. 20 et fig. 17, j). 21), nous voyons qu'il fallut fermer plusieurs rues qui devinrent des impasses : la rue du lialcone pensile. fermée par le soi-disant temple des dieux Fares; la rue iiuatrième de la septième région, étran-

Fig. 16. — Le Forum vu de l'cxtrcmilc sud (p. 18, 19. 20).

glée entre le temple de Vespasien et le monument tl'Eumachia ; ces rues, avant l'achèvement du Forum de la colonie, aboutissaient sans doute à une autre rue dont nous avons déjà parlé, qui longeait, du côté du Forum, le temple d'Apollon. Enfin, d'une rue resserrée entre les salles 6 et 8 de la Curie, il ne resta plus qu un étroit jjassage et un trottoir.

Pour donner au portique et à l'ensemble de la place la régularité et l'harmonie nécessaires, les Romains ne rencontrèrent pas moins de difficultés; ils durent, comme l'avaient fait les Samnites pour la basiliciue, corriger l'alignement défectueux des édifices. Sur le côté est, la largeur du portique varie de quatre mètres à quatorze; l'obliquité de la façade du marché a été corrigée par des boutiques dont la jirofondcur. décrois-

sant progressivement, descend de cinq à deux mètres. Le portique de laréa du temple d'Apollon présentait du côté du Forum une colonnade légèrement oblique; on y remédia par un mur.

Le Forum ainsi ilélimité, on se préoccupa de l'orner. Deux arcs de triomphe érigés de chaque côté du temple de Jupiter lui firent une entrée monumentale. Comme le Forum magnum de Rome, peu à peu, il fut envahi par un peuple de statues

Auguste désirant que, a])rès les dieux immortels, on honorât surtout

Fig. 17. — Vue du Forum prise du sommet du temple de Jupiter (p. 20, 41)

les illustres généraux auxquels Rome devait sa grandeur, avait érigé, à Rome, sur son forum, leurs statues en appareil triomphal. Il voulait ainsi, son éclit nous l'apprend, « proposer aux cito\'ens des modèles pour le juger lui-même de son vivant, puis les princes des âges suivants ». Au-dessous de chaque statue une plaque de marbre présentait l'éloge. La statue d'Enée portant sur ses épaules son père Anchise commençait la série; suivaient les rois d'Albe, ancêtres de la gens Julia, puis Romulus et, après lui, les grands généraux. Ce fut bientôt une mode de reproduire sur les forums provinciaux les statues du Forum d'Auguste et leurs inscriptions {elogi.a)\ on en a trouvé sept à Arretium; Pompéi n'a donné que les inscriptions des statues d'Enée et de Romulus.