CHAPITRE DEUXIEME

Tolède, la cité impériale, la cité des héros et des saints, la ville des rois goths, des émirs arabes, des rois de Castille, des rabbins juifs, des archevêques illustres, est une des villes les plus célèbres du monde.

Les monuments des rois tombent en ruine; mais la légende des Maures vit toujours dans la tradition populaire, comme le souvenir des saints est toujours vénéré dans la vieille cathédrale.

Tolède , si l'on en croit les historiens du lieu , ne doit pas sa fondation aux Grecs ni aux Romains, mais à Nabuchodonosor. Toutes les tribus d'Israël contribuèrent à sa construction, ce qui lui valut le nom dérivé de Thébreu Toledothj génération. Cette origine a été critiquée, non parce qu'elle était trop ancienne, mais parce qu'elle ne Tétait pas assez. Des savants l'ont gravement reculée jusqu'au déluge.

De Madrid à Tolède, grâce au chemin de fer, ce n'est plus un voyage. Le chemin de fer traverse la vallée où le Tage, pour parler comme Quintana, glissant sa blanche épaule sur des sables d'or, va baiser les pieds de l'impériale Toïéde.

La ville se dresse sur le sommet d'une montagne , ce qui lui

a fait donner Tépithète de piramidal Toledo. L'ascension est raide et justifie la description de Quevedo. « C'est une ville hérissée a d'aiguilles y faite en forme de fuseau. En descendant, on (( glisse; en montant , il faut grimper à pic. d

Vi una ciudad de puntillas

Y fabricada en un huso^ Que si en ella bajo, ruedo^

Y trepo en ella, si subo.

Peu de villes offrent un aspect plus pittoresque et plus antique. Avec ses alcazars moresques et ses portes magnifiques, avec ses vieilles mosquées et ses splendides églises, avec ses maisons et ses monuments couverts du vernis des siècles, la pyramidale Tolède apparaît comme une relique du passé, comme une cité du moyen âge oubliée par le temps.

Traversons le pont d'AIcantara et gravissons la montagne. A chaque pas une légende gothique, arabe ou espagnole va attirer nos regards sur les rochers qui nous entourent.

Voici le castel de Cervantes, qui s'élève sur un mont séparé de Tolède par le torrent.

Un jour ce vieux fort semblait près de tomber au pouvoir des musulmans, qui l'assiégeaient. La reine Bérengère, qui s'y était réfugiée, fit dire aux ennemis que s'ils étaient des braves, au lieu de chercher à faire peur à une femme, ils iraient se mesurer avec son vaillant époux, Alphonse VII, occupé à guerroyer sous les murs de Curelia.

Les Arabes montrèrent qu'on avait eu raison de compter sur leur chevaleresque courtoisie pour les dames. Ils répondirent qu'ils étaient prêts à se retirer, mais à une condition, c'est que la reine consentirait à se montrer sur la haute tour, afin de leur permettre d'admirer sa beauté et de lui rendre hommage. Bérengère consentit à recevoir leurs adieux, et le siège fut levé.

Avant d'entrer dass les rues tortueuses de la ville, on traverse plusieurs portes monumentales. Elles sont superbes, et de difTérents styles. La porte de Cambion est attribuée au roi Wamba , et celle de Visagra (via Sagra) à Charles-Quiot. La Puerta del sol

est uue perle archéologique. Elle est défendue par un mur crénelé et protégée par une tourelle avec galerie à jour. La baie est formée de deux arcs, l'un ogival, l'autre en Ter à cheval; tous deux ornés d'écussons, de sculptures et de colonnettes.

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Tolède a conservé sa vieille physionomie; elle n'a pas cherché à se rajeunir comme Séville et Grenade. Elle n'est belle que par les monuments du passé. Les mosquées existent transformées en églises, et les alcazars sont devenus des palais. A chaque pas, en parcourant ses rues étroites et mal pavées, on admire de beaux modèles de Tarchitecture de toutes les époques, excepté de l'époque actuelle. Dans les anciennes constructions, déGgurées par des réparations maladroites et successives , il n'est pas rare de découvrir sous des couches de badigeon de charmantes sculptures, vrais trésors de l'art moresque. Tolède est riche de poésie, mais pauvre d'établissements industriels. On s'étonne, à voir cette ville mal bâtie ^ qu'elle compte aujourd'hui 17,000 âmes; on ne s'étonne pas qu'elle en ait compté autrefois deux cent mille, si l'on fait le calcul de ses vieilles églises; il lui en reste 79, elle a perdu 49 couvents et 20 hôpitaux.

La place fameuse de Zocodover, théâtre jadis de tant d'événements et de fêtes, est aujourd'hui triste, comme si elle déplorait sa grandeur déchue.

Une journée suffît au touriste pour tout voir à Tolède. Des mois entiers ne suffiraient pas à l'archéologue pour étudier tout ce qu'il y a d'antiquités intéressantes.

C'est une ville morte, mais que de souvenirs vivent dans ses ruines ! Ce qui reste debout de ses quatre alcazars n'a rien de remarquable, mais ils nous rappellent la moresque Galiana, l'infant D. Fadrique, oncle de Sanche le brave, Alphonse VIII, Don Pèdre le cruel!

De simples maisons ont aussi leur histoire. Voici celle où Henri de Transtamare reçut Duguesclin, et prépara sa vengeance fratricide.

Les églises ont souvent été tour à tour synagogues , mosquées, églises, et l'art arabe s'y montre encore à côté de l'art chrétien.

Nous n'entrerons que dans Maria la Blanca. Cet édifice fut primitivement une mosquée. Il devint ensuite une synagogue. En 1405, saint Vincent Ferrier le bénit comme église. Annexée plus tard à un monastère, cette église servit de chapelle abbatiale, puis de simple oratoire, puis enfin, dans d'autres temps, de caserne, de simple magasin à fourrage?

Ce monument historique est vraiment admirable de style. Quand pourra-t-on réaliser le projet de lui rendre son ancienne splendeur!

Laissons San- Juan de los ReyeSj la basilique de Sainte-Léocadie El Crislo de la Luz, Nueslra Senora del TransitOy les paroisses mozarabes, les paroisses latines ; mais pouvons-nous passer devant la cathédrale de Tolède sans payer un tribut d'admiration à ce temple renommé, qui est la cathédrale de Madrid et l'on pourrait presque dire de tout le royaume ?

L'archevêque, primat des Espagnes, jouissait sous Philippe II d'un revenu annuel de deux cent mille ducats. Aucune fortune de grand d'Espagne n'atteignait la moitié de ce chiffre.

La vie n'était pas chère à Tolède. L'archevêque n'avait pas d'autre famille que les pauvres, d'autre luxe que celui de son église; aussi qu'on ne s'étonne pas des richesses accumulées pendant des siècles dans la magnifique cathédrale.

C'est une des plus illustres églises du monde que la Santa Iglesia metropolitana primada de la Espana, Son histoire se lie à tous les grands événements de l'histoire nationale. Elle prétend avoir reçu la foi d'un apôtre venu à Tolède, saint Jacques le Majeur. Elle commence la série de ses prélats à saint Eugène, vers l'an 68 de notre ère ; elle fut le siège de 18 conciles. C'est dans ces saintes assemblées que s'agitèrent les plus hautes questions politiques et religieuses; c'est laque fut rédigé le forum judicum; c'est là que furent rendus des décrets empreints d'une

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si haute sagesse, que le Corpus juris canonici conserve encore cent dix de ses décrets, qui après tant de siècles servent de règle à l'Église universelle.

Les Arabes gardèrent pendant environ quatre cents ans la cathédrale primitive transformée en mosquée. Lorsqu'ils furent vaincus, ils obtinrent d'Alphonse VI en Tannée 1090, comme une clause de la capitulation, que la mosquée resterait en leur possession. Les musulmans avaient laissé aux chrétiens leurs églises. Les chrétiens vainqueurs laissèrent aux Arabes leurs mosquées. Le roi avait juré aux vaincus qu'ils ne seraient jamais troublés dans l'exercice de leur culte.

La reine Constance et l'archevêque Bernard éprouvaient un extrême déplaisir à voir le croissant de Mahomet profaner une cathédrale illustrée par tant de souvenirs et de grands saints. Le roi avait donné sa parole, et rien au monde n'aurait pu l'engager à la trahir. Un jour qu'il était allé guerroyer au loin, il confia à la reine l'administration de ses États. Constance et Bernard ayant le pouvoir de tout faire crurent avoir le droit de tout oser.

Dans la nuit du 26 au 27 octobre 1091 , des fidèles ardents et des soldats armés pénétrèrent en brisant les portes dans la mosquée, renversèrent tous les symboles musulmans pour y substituer les symboles chrétiens , et le clergé procéda aussitôt aux cérémonies usitées pour la purification des sanctuaires profanés.

Lorsque, à l'aube matinale, une cloche placée au haut de la grande tour eut annoncé que la mosquée était rendue au culte catholique, la joie des chrétiens fut grande, la fureur des musulmans terrible.

La violation des traités autorisait tous les excès, ce Aux armes! d aux armes! Profitons de l'absence du roi, massacrons les

d parjures y veDgeons Mahomet 7> , tels étaient les cris proférés de tous côtés par la population arabe, furieuse et méditant les plus sinistres projets.

Mais voilà qu'au milieu de la foule ameutée un vénérable vieillard apparaît : c'est Talfaqui Abu-Walid; il parle, et ses discours, apaisant les esprits, font rentrer dans le fourreau les glaives avides de sang. D'après ses conseils, une députation est envoyée au roi pour lui reprocher d'avoir forfait à sa parole de chevalier.

Alphonse frémit à l'idée de ternir son blason par un soupçon de félonie; il part à marches forcées pour Tolède; il jure de n'épargner ni la reine ni l'archevêque qui avaient compromis son honneur.

Le roi approche des portes de la ville : il aperçoit de loin une foule considérable d'Arabes. Arrivent-ils au-devant de lui pour exciter encore sa colère ? Non , ils viennent pour l'apaiser. Ils demandent à Alphonse de pardonner aux coupables, de reprendre

sa parole qu'ils lui rendent, et de garder la cathédrale.

C'était Abu-Walid qui avait changé ainsi la disposition des esprits. Il avait compris qu'il y avait du danger à avoir raison contre le plus fort. Cette noble générosité des Arabes leur donnait droit à la reconnaissance des vainqueurs. Cette reconnaissance est vivante encore après des siècles, et dans le sanctuaire vénéré Falfaqui musulman a toujours sa statue au milieu de celles des saints et des rois.

D'après une inscription retrouvée en 1 581 , la première cathédrale fut consacrée en 630 sous le roi Récarède. Elle fut reconstruite par saint Ferdinand, et depuis lors on a si souvent cherché à l'embellir selon le goût du temps, que c^est un vrai musée de beaux spécimens du style des diverses époques.

En entrant j'admirai ce que Montaigne appelle la vastité

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sombre des églises chrétiennes. Les rayons de lumière, empruntant aux vitraux coloriés leurs teintes harmonieuses, répandaient dans l'immense édifice un jour mystérieux. Je ne sais quelle religieuse émotion me saisit lorsque, vers le soir, une clarté douteuse vint donner à. toutes ces sculptures, à toutes ces statues des formes étranges, comme une apparition du passé, comme une vision du monde surnaturel. Ma pensée cherchait à repeupler ces lieux, aujourd'hui si déserts, par l'évocation des générations éteintes de tant de saints et de rois qui sont venus s'agenouiller ici devant le sanctuaire.

L'espace me manque pour décrire ce vaste monument, ses hautes tours si ornementées, ses huit portes si fameuses , ses cinq nefs soutenues par 84 énormes faisceaux de colonnes, sa profonde enceinte que 750 fenêtres ou rosaces ne peuvent suffisamment éclairer, son. chœur aux sculptures admirables , son pupitre d'acier décoré des statues en bronze des douze apôtres, ses grilles de fer argenté , et un célèbre chef-d'œuvre de serrurerie, la grille' du sanctuaire haute de douze mètres et surmontée d'un Christ colossal.

La capilla mayor est remarquable par son autel en bois de cèdre, son superbe retable à cinq étages, ses deux chaires en bronze, ses tombes royales et ses nombreuses statues de rois et de saints, parmi lesquels on remarque un pâtre et un musulman ; le pâtre qui fit gagner la bataille de la Navas, et Talfaqui Abu- Walid, qui fit céder la cathédrale aux chrétiens.

Je dois renoncer à énumérer toutes les merveilles des chapelles, vastes comme des églises. Quelle profusion de dorures, de marbres, d'objets d'art !

Arrêtons-nous devant de somptueux mausolées. Bien des noms, jadis glorieux, ont été effacés sur la pierre comme dans la mémoire des hommes. Voici cependant des personnages que l'his-

toire ne saurait oublier. Voici la tombe de Mendoza , surnommé le grand cardinal d'Espagne. Il eut deux grandes gloires , celle d'assurer à Christophe Colomb la possibilité de découvrir le Nou«veau Monde et celle d'arborer le premier la croix sur les grandes tours dé TAlhambra !

Ici repose Gil de Alboroz. Cardinal et général, il contribua par la parole et parl'épée à ramener le pape à Rome. Le cardinal mourut à Viterbe ; il fut transporté d'Italie à Tolède sur les épaules de personnes pieuses, qui se relayaient pour ce long voyage.

Voyez sur la voûte un fier hidalgo peint à cheval. C'est là qu'il a voulu être inhumé, afin qu'après sa mort personne ne pût lui passer sur le corps.

Ci-git poussière , cendre et puis rien, Hic jacelpulvis, cinis et nihil, telle est Tépitaphe du cardinal de Portocarrero , qui avait été honoré en France du cordon du Saint-Esprit et en Espagne des plus hautes dignités.

D. Âlva de Luna, le fameux connétable, se fit ériger de son vivant un splendide mausolée ; sa statue en bronze, couchée sur le cercueil, se relevait d'elle-même, par un ingénieux mécanisme, se mettait à genoux pendant la messe, et puis reprenait l'attitude de la mort. Avant de porter sa tête sur l'échafaud, le favori , naguère si haut placé , vit sa tombe détruite comme sa puissance. Celle qui existe aujourd'hui fut élevée plus tard par la piété de sa fille.

Les tombeaux des saints sont d'une extrême richesse. Les châsses de Saint Eugène et de Sainte Léocadie sont d'or massif. Léocadie est vénérée à Tolède comme Saint ïsidro à Madrid et Sainte Geneviève à Paris. Léocadie s'était dénoncée par ses bonnes œuvres dans un moment de persécution cruelle contre les chrétiens. Elle fut arrêtée et mise dans un cachot; elle était heureuse, la jeune vierge, de mourir pour celui qui avait donné sa vie afin

de sauver le monde. Faible et timide, elle priait Dieu sans cesse de lui faire la grâce d'affronter la mort avec courage, et de la préserver au milieu des tortures de toute apparence de défaillance. On raconte qu'elle expira doucement dans sa prison en baisant avec ardeur une croix qui s'était merveilleusement gravée sur la pierre par la seule pression de son doigt délicat.

Saint Udefonse n'est pas séparé, dans la cathédrale, des hommages rendus à la jeune vierge martyre. Saint Udefonse, élevé par saint Isidore de Séville, la lumière des Espagnes, s'illustra en 653 dans un concile de Tolède. Il défendit avec tant d'éloquence la virginité dé la mère de Dieu qu'il mérita le titre de chapelain de la Vierge et d*ancre de la Foi. Les poètes ont souvent raconté qu'un jour Léocadie, soulevant la froide dalle de son sépulcre, apparut aux yeux surpris de l'assemblée, s'avança lentement vers la chaire, et complimenta l'orateur de ses nobles efforts pour empêcher l'hérésie de ternir la gloire de la reine des cieux. Au moment où la sainte regagnait son cercueil , le roi prêta à Ilde-

fonse un petit couteau, cullrum modicum, pour couper un morceau du voile de Léocadie, et l'on montre encore cette relique.

La sacristie renferme des trésors dont les touristes français parlent en général fort légèrement. 85,000 perles y brillent sur le manteau de Notre-Dame del Sagrario, et les objets précieux sont sans nombre. La Vierge del Sagrario a été chantée par Calderon. Les masses d'or apportées par Christophe Colomb et offertes à la cathédrale ont servi à faire des cliefs-d'œuvre d'art et de patience. Ainsi la custodia est placée dans un templele de forme pyramidale et de style ogival , soutenu par quatre anges, et orné de S60 statues. Trois artistes allemands ont dû travailler successivement cent ans pour achever cette œuvre, et elle est si riche de pierreries que Ton ne saurait trop dire si la matière ne vaut pas autant que le travail.

Des inscriptions placées dans l'église rappellent le respect du saint lieu. Un tronc est destiné à recevoir les restitutions des prêtres qui, ayant cédé à des distractions pendant les offices, ne croient pas pouvoir en conscience profiter des droits de présence .

Vb curieux souvenir de la domination musulmane , c'est la chapelle de la cathédrale, où s'observe encore le rit mozarabe. Sans rechercher l'étymologie de ce mot, je me borne à dire qu'on appelle mozarabes les chrétiens qui ont conservé leur culte et leur foi sous la domination des Arabes. Le rit gothique régnait à

Tolède loi'sque les musulmans s'emparèrent de la ville. Les rois de Castille, après la défaite des maures, voulurent substituer à la vieille liturgie gothique la liturgie romaine. Les mozarabes résistèrent. Pour juger la question, on s'en remit au jugement de Dieu, et le combat judiciaire fut ordonné. Le champion du rit mozarabique fut vainqueur. Le roi de Gastille ne voulut pas céder : on eut recours à une autre épreuve, celle du feu. Le rit mozarabique triompha de nouveau. Alors une transaction intervint. La liturgie gothique fut maintenue dans certaines églises et la liturgie romaine adoptée dans d'autres. Aujourd'hui encore une chapelle conserve le rit mozarabe comme une relique du passé, comme un monument de la fidélité des Tolédans à la foi et aux usages de leurs ancêtres.

On ne peut s'éloigner de Tolède sans parler de la renommée de ses fines lames, trempées dans les eaux du Tage. Un poète, contemporain dePompéi, fait déjà mention du couteau tolédan, tolidano culiro. L'épée a été l'arme par excellence de l'ancien Ibère et du chevalier de Gastille. La manufacture de Tolède employa, dit-on, jadis plus de cent mille ouvriers à la fois. Sa décadence commence naturellement à l'invention de la poudre. Que seraient aujourd'hui les meilleures dagues auprès de nos armes à feu, si perfectionnées?

Nous nous sommes arrêtés trop longtemps peut-être à Tolède, et cependant que de légendes de saints et d'Arabes abondent dans la ville des héros et des poëtes !

Demandons à la poésie, à défaut de l'histoire, le récit des magnificences de la cour du temps des Arabes. Balbuena , Lope de Yéga, Moratin et Rubi se sont plu tour à tour à conter les aventures de la belle Galiana.

Il y avait à Tolède un émir nommé Galafra, qui avait pour fille Galiana, célèbre par l'éclat de ses attraits.

L'émir était très-bon , ce qui lui suscitait beaucoup d'ennemis. Le calife de Cordoue, qui était très-méchant, l'accusait de donner asile à ses sujets qui fuyaient sa tyrannie.

La merveilleuse beauté de Galiana était encore un grave sujet d'embarras. Les plus illustres chevaliers brûlaient d'amour pour elle ; mais elle ne voulait aimer que son père, et refusait de le quitter,

Elle se plaisait dans son beau palais. Son père, pour lui faire plaisir, ne savait embellir sa demeure avec trop de magnificence. Rien ne lui coûtait pour aller au-devant du moindre désir de sa fille adorée. Les plus riches tapis, ornés des pierreries les plus brillantes, n'étaient jamais assez beaux pour être foulés par les pieds de la ravissante princesse ; sur le dais qui couvrait son trône on lisait, en lettres faites avec des topazes et des émeraudes : dc Celle-ci est Galiana, et ces palais sont les siens. j>

Les splendides jardins étaient tracés et décorés d'une manière admirable. C'est là que le célèbre astronome al Zarcal avait fait creuser un étang qui, à l'aide d'un mécanisme secret, indiquait les heures du jour et de la nuit en se remplissant et en se vidant, suivant les mouvements de la lune.

Les eaux du Tage ménagées avec art ^ les arbres et les Heurs venus des pays lointains, tout avait contribué à faire de cette huerta un vrai palais de délices.

Galiana, avec ses goûts pour la solitude, était-elle heureuse dans la plus ravissante retraite que l'imagination puisse rêver? Non. Il n'est pas de bonheur parfait ici bas. Un sujet de sérieux ennui pour la fille et de graves difficultés pour le père, c'était la passion violente de Bradamante pour la belle princesse. Bradamante, souverain de Guadalzara, était un géant, fier de ses forces physiques autant que du nombre de ses soldats. Il était très-utile à l'émir de Tolède, mais il déplaisait à Galiana.

Habitué à ne jamais céder et à tout faire plier sous sa volonté, Bradamante, malgré les refus de Galiana, ne cessait de la poursuivre d'un amour brutal qu'il voulait lui imposer. Pour arriver jusqu'à elle, malgré elle, il avait fait creuser un chemin connu

SaUe dile fAlelli

encore sous le nom de sentier de Gahana. Plus la jeune fille cherchait à lui échapper, plus il employait de moyens pour vaincre sa résistance. Aussi, partout et toujours, elle se sentait sous le poids des inévitables regards de son farouche amant.

Galafra, obligé de combattre le cahfe, ne pouvait se priver du secours de Bradamante. Un jour le géant t'aida à remporter une victoire, et pour pris de cet éclatant service il exigea impérieusement que l'émir lui donnât la main de Galiana. Refuser c'était se faire un ennemi implacable d'un auxiliaire dévoué;

TOLÈDE. 34i

céder c'était sacrifier à Tambition le bonheur d'une fille adorée.

La légende, sans trop s'inquiéter de sa concordance avec l'histoire, rapporte que dans ce temps-là l'empereur Charlemagne vint demander l'hospitalité à la cour de Tolède. Galiana sans doute l'intéressa vivement en lui contant ses peines. Il en devint 'épris, et parvint à s'en faire aimer. Il se débarrassa d'abord de son rival, qu'il provoqua en duel et qu'il tua. Galafra ne pouvait refuser sa fille au héros français ; mais ce n'est point sans un cruel déchii*ement de cœur qu'il la vit quitter les magnifiques jardins des bords du Tage pour suivre au loin un illustre époux qui lui ferait oublier les paternelles tendresses.

La tradition et les écrivains contemporains nous montrent les mœurs des musulmans d'Espagne bien différentes de celles des musulmans d'Orient. Les idées de la chevalerie castillane avaient profondément pénétré parmi les guerriers arabes.

Lorsque, après un siège de sept ans, les Mores, vaincus par Alfonse, furent obligés de rendre Tantique capitale des Goths, leurs fureurs égalèrent leurs regrets. Un de leurs poètes, Ibn-al-Gassao, chantait ainsi leur désespoir :

« 0 gens d'Espagne I pressez vos montures ; le séjour ici n'est qu'un leurre.

a Le collier de la péninsule se dégraine de ces côtés ; le milieu même n'est pas sûr.

<c Nous sommes au milieu d'ennemis qui nous harcèlent. Comment vivre dans un sac de couleuvres ! »