CHAPITRE QUATRIÈME

Quien no ha Tisto SeTilla No ha Tisto maravilla.

e Qui n'a pas vu Se vil le n'a pas vu une merveille! y>

a La belle Séville, a dit encore Byron y a droit d'être fière de sa beauté présente et de ses souvenirs du passé. y> Ainsi la poésie s'est trouvée d'accord avec le proverbe populaire pour célébrer les beautés de cette cité célèbre.

Il n'y a pas trop d'exagération dans les éloges ainsi donnés à la capitale de TÂndalousie, et peu de villes sont aussi intéressantes à visiter.

Près de la cité actuelle s'élevait l'antique Italica des Romains, dont les ruines existent encore. Italica conserve le souvenir de Scipion l'Africain , qui vint se reposer dans ce beau pays de ses guerres contre Carthage. Italica fut la patrie du poëte Silius Italicus, et de trois empereurs romains : Trajan, Adrien, Théodose le Grand. Dans la physionomie historique de ces trois souverains illustres, ce n'est pas sans raison qu'un de nos bons écrivains a cru retrouver les traits communs d'une même origine, d'une même race.

Les fouilles faites à Italica ont fourni des objets d'art romain, l'orgueil des musées de Séville.

Que de souvenirs et de traditions se sont accumulés dans cette ville depuis Scipion jusqu'à nos jours !

Ces souvenirs sont divers , et les lieux où se sont passées les plus galantes aventures ont été souvent le théâtre des scènes les plus tragiques.

La cité sévillane, gaie et brillante , n'a rien de Taspect triste et désolé de Cordoue. Sa calle de Sierpes est animée. Sa place de la Constitution est bien bâtie. Partout des maisons neuves, qui font encore mieux ressortir les anciens monuments par le contraste de l'art ancien et de Tart moderne. Les hôtels ont tous un gracieux patio f cour intérieure ornée de colonnes , de fontaines et de fleurs. Les orangers superbes, les hauts palmiers, les beaux arbres sont répandus partout ; et vers le soir, quand le soleil de l'Andalousie a perdu de son ardeur, les riches équipages, les promeneurs à pied et à cheval abondent sur les bords verdoyants du Guadalquivir. Tout respire la grande ville, une ville de plaisir.

La patrie de Figaro et de D. Juan pourrait offrir toujours des aventures à raconter sur ces Andalouses au teint bruni, aux yeux expressifs , à l'abondante chevelure ornée de fleurs naturelles, à la gracieuse mantille, à Téventail dont elles jouent aussi bien que du regard.

Entrez dans la grande manufacture, où le tabac, venu de la Havane, est façonné en cigares par les mains de six mille jeunes ouvrières : vous trouverez beaucoup de ces Sévillanes waiment jolies, vous en trouverez bien peu qui n'aient pas de beaux yeux.

Un jour j'admirais dans une modeste chapelle quatre tableaux magnifiques, des chefs-d'œuvre de Murillo, et je me baissai pour

lire l'épitaphe que la reconnaissance avait dû inspirer pour le généreux donateur de ces merveilles inestimables. Et je lus ces

AlcMar de MvUle (Oteerviioirc ).

mots : a Ici reposent les os et les cendres du pire de tous les « hommes du monde. Priez Dieu pour lui. »

Cette inscription fut dictée par le repentir à D. Juan de Marana, ce héros fameux des aventures galantes. Au milieu des plaisirs les plus effrénés , un jour il fut saisi par le spectacle de la mort et par la terreur d*une fin prochaine. Il éleva son âme vers le ciel, et, déplorant ses désordres, il consacra le reste de sa vie à leur expiation. Comme Piron, il brisa sa lyre profane pour chanter les gloires et les miséricordes de Dieu. Je pourrais, même avec l'homme qui a obtenu ia plus scandaleuse

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renommée de vieeet d'impiété, trouver une transition pour parler de la sainte la plus pure et la plus vénérée. Sainte Thérèse 9 comme Don Juan, aimait et habitait Se ville, et sous le même ciel ils ont laissé tous les deux échapper de leur cœur brûlant pour le Seigneur les inspirations pieuses les plus touchantes, les plus divines.

Laissons les chapelles de Séville , qui nous retiendraient trop longtemps ; jetons un coup d'œil sur la Bibliothèque Colombine, collection des livres de Christophe Colomb , qui en a annoté plusieurs de sa main. Entrons dans le palais splendide élevé pour recevoir les archives de l'Inde. L'escalier est un chef-d'œuvre étudié encore par nos architectes ; il se tient en quelque sorte tout seul en l'air. Les murs intérieurs sont revêtus de boiseries en cèdre. L'archiviste me montra de curieuses raretés paléographiques. Parmi les autographes des plus célèbres conquérants des Indes, je remarquai ceux de Pizarre; il ne savait pas écrire , et se contentait de poser un petit trait singulier à côté de sa signature faite par un calligraphe distingué. J'ai lu un curieux mémoire de Cervantes, qui demandait au roi, en récompense de ses services, de lui accorder une place dans les Indes, a Qu'il cherche ailleurs, d Cette brève annotation mise sur le dossier est de la main même de Philippe II.

Ce ne sont pas les bibliothèques de Séville qui feraient sa renommée , ce seraient plutôt les chefs-d'œuvre de son école , illustrée par tant de grands artistes. Parlerai-je ici de Murillo ? 11 serait intéressant de le comparer aux peintres italiens, et de le venger du reproche d'avoir manqué, dans ses compositions, de sentiment 'religieux. Les nombreux «hefs-d'œuvre de Murillo et de Zurbaran , répandus à profusion dans les églises , les palais et les musées de Séville , suffiraient pour attirer dans leur pays natal tous les amis des arts.

Le château de San-Teimo n'est pas seulement une magnifique résidence princière, avec ses salles mauresques, ses galeries espagnoles, ses beaux salons français. Le duc de Montpensier en a fait un véritable musée. Italica lui a fourni des objets d'art romain très*remarquables. L'école sévillanne lui a donné quelques-uns de ses chefs-d'œuvre, et la France y est représentée avec honneur par nos plus grands peintres modernes. Le fils d'un roi n'oublie jamais la patrie de ses aïeux. Que saint Ferdinand et saint Louis, dont les statues colossales décorent San-Telmo, protègent leurs nobles descendants!

Si toutes les merveilles de l'art ont été réunies dans ce palais, toutes les merveilles de la nature ont été convoquées dans les superbes jardins qui s'étendent au bord du Guadalquivir. Les orangers, les palmiers, les bananiers, les cocotiers les plus beaux qu'il y ait en Europe, les arbres superbes d'Afrique et d'Amérique, s'unissent à nos plus charmants arbustes pour faire un séjour ravissant de ce vaste parc, vraiment féerique.

Des chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture nous attendent encore à la cathédrale. C'est là que l'on va admirer saint Antoine de Padoue, le plus célèbre tableau de Murillo. Je renonce à décrire cette église gothique, qui par son effet grandiose, ses faisceaux de colonnettes , la hauteur extraordinaire de sa voûte hardie, peut figurer parmi les plus magnifiques cathédrales du monde. Que de curiosités elle renferme! Admirez la chaire de saint Ferrier ; visitez la chapelle de saint Ferdinand ; calculez les trésors inouis de sa sacristie. Nulle part je n'ai vu les usages populaires ajouter, comme à Séville, autant de pratiques traditionnelles aux cérémonies religieuses. Voici le sanio eniierroj le saint enterrement de Jésus-Christ, le vendredi saint; le massacre

des Juifs, ce sont des coups de fusil tirés en l'air et qui ne font de mal à personne. Voici les adieux au Carême, le jour de Pâques :

dès que minuit a sonné, une voix tombant de la Giralda proclame un adieu grotesque à chacun des plats maigres en usage les jourS'd'abstinence. Voici, enfin, la célèbre procession de la Fête- Dieu ; de nos jours encore les SeiceSj au son de la musique des castagnettes, dansent devant le saint Sacrement comme David dansait devant Marche.

A Séville nous trouvons toujours des souvenirs arabes auprès des souvenirs chrétiens ; la Giralda, transformée en clocher de la cathédrale, est un des plus beaux monuments des musulmans d'Espagne. Le peuple a pour cette tour une affection particulière; il Tillumine les jours de fête., il Tassocie à toutes ses traditions de piété et de gloire.

La Giralda est Tornement de la ville ; elle suffit pour prouver combien les constructions modernes sont loin d'égaler les constructions mauresques.

Lorsque les musulmans parurent en 711, Séville leur ouvrit les portes sans coup férir. Longtemps elle fut soumise à Cordoue. Rivale obstinée de cette cité voisine, elle lutta longtemps pour conquérir son indépendance et pour devenir la capitale de TAndalousie. Elle arriva à son plus haut degré de splendeur, lorsque Cordoue tomba vaincue au pouvoir des chrétiens. Séville devint le refuge des mahométans refoulés sans cesse du nord au midi.

L'émir al Moumenyn avait conçu le projet de rassembler des forces assez considérables en Afrique pour étouffer toutes les révoltes, et réduire l'Espagne entière sous la domination du Croissant. Au moment où il se disposait à entrer dans l'Andalousie avec une armée immense , qui ne comptait pas moins de trois cent mille cavaliers, il vint à mourir subitement. Son fils lui succéda . Ce prince n'eut rien de plus pressé que de congédier l'armée, et de dépenser l'argent amassé pour la guerre à des améliorations

Li tirailla, 1 SiviUe.

paciGques. Il embellit Séville; il établit des quais de pierre sur les bords du fleuve; il créa un magnifique aqueduc, qui existe encore; enfin il érigea une mosquée ou djami, dont la tour était la Giralda.

Cette tour superbe fut l'œuvre d'un Arabe sévillan, Géber, qui réleva jusqu'à une hauteur de 172 pieds. Il la termina par un pavillon de briques vernissées et peintes des plus vives couleurs. Au dessus du pavillon brillaient au soleil quatre globes de fer doré. Un de ces globes était tellement colossal, qu'il fallut élargir la porte de la ville pour lui ouvrir un passage. En 1568, ce pavillon fut abattu, et la tour fut exhaussée encore. Elle a 258 pieds de hauteur et une largeur de 45. La partie inférieure de l'édifice est bâtie en pierre d'appareil, puis le revêtement est fait de briques gracieusement disposées. L'édifice est éclairé par plusieurs rangs de fenêtres, simples , géminées, les unes en fer à cheval, les autres ogivales , toutes très-ornées. Le centre de la tour est occupé par un noyau de maçonnerie qui consolide le bâtiment, et qui permet d'atteindre son sommet par des rampes assez douces. On a écrit que deux hommes à cheval pourraient les monter de front. Il ne faut, en général, croire que la moitié de ce que l'on dit ; si quelqu'un se chargeait de l'ascension, je sais bien qui ne se chargerait pas de la descente.

Louis de Vargas, le fondateur defécole sévillane, peignit, il y a trois siècles , la Giralda extérieurement, et les niches arabes reçurent les portraits des saints de l'Espagne.

Ce Vargas avait du génie; c'est pourquoi les attaques des médiocrités jalouses ne lui manquèrent pas. Il supportait les calomnies avec patience; cependant il avait naturellement l'esprit piquant. Un jour un mauvais peintre sollicitait son avis, c'est-à-dire son éloge, pour un crucifix qu'il venait de faire.

a N'est-ce pas que ce Christ mourant a de l'expression? i^ — Oui, répondit Vargas, il a bien Tair de dire : Pardonnez-leur, Seigneur, car ils ne savent ce qu'ils font. y>

La Giralda m'a semblé avoir quelque ressemblance avec le Campanile de la place Saint-Marc à Venise. Ces deux tours paraissent avoir été faites sur un type emprunté à l'Orient, à une époque où les Vénitiens et les Arabes avaient de grands rapports avec les Byzantins.

Ce fut pour les chrétiens un grand jour, que celui où saint Ferdinand fit flotter sa bannière sur le haut de la Giralda, où la croix triomphante devait pour toujours remplacer le croissant musulman.

Le siège de Séville fut long, l'attaque habile, la défense opiniâtre. La flotte ottomane fut détruite sur le Guadalquivir, et un large pont qui mettait en communication les deux principaux quartiers de la ville fut rompu . L'amiral espagnol. Don Ramon Bonifaz, un jour de tempête, fit charger lourdement deux vaisseaux qu'il envoya, masses pesantes , poussées par la marée et le vent , battre en brèche le pont, qui finit par céder à ce terrible choc.

Séville se vit bientôt forcée de se rendre. On conserve encore les clefs de la ville qui furent remises à Ferdinand au moment de son entrée triomphale. Le saint monarque fit graver cette inscription sur les clefs : a Dieu a ouvert les portes ; le roi est entré. »

Après la Giralda, le monument le plus intéressant et le plus connu de la capitale de l'Andalousie est sans contredit l'Alcazar.

Je comprends qu'il ait inspiré les poètes. Il est magnifique, dit le duc de Rivas, l'Alcazar dont Séville est si fière; ils sont délicieux ses jardins et son portique élevé est splendide !

Magnifico es el Aloazar, Con que se ilusira Sevilla!

Deliciosos sus jardines!

Su exceîsajportaday rica.

L' Alcazar de Séville , au premier coup d'œil, est plus beau que l'Alhambra. Il est entièrement restauré, il est brillant , et ses peintures, que le temps n'a pas encore adoucies, n'ont que trop d'éclat. L' Alcazar aussi a des souvenirs de scènes sanglantes et de scènes voluptueuses.

Je passerai rapidement sur TAlcazar, et je m'arrêterai longtemps à l'Alhambra.

L'Alhambra est tel que les rois arabes l'ont laissé, et ils g'y reconnaîtraient s'ils pouvaient y revenir encore. L'Alhambra est d'un style plus pur et d'une meilleure époque. C'est là, enfln, que nous pourrons retrouver les traces les mieux conservées de la vie musulmane.

L'Alcazar fut achevé par les rois de Castille , et l'ombre qui semble l'habiter encore , ce n'est pas celle d'un sultan , mais Tombre de Pèdre le Cruel.

Nous pourrions parmi les chevaliers arabes trouver des musulmans qui , par leur courtoisie envers les femmes , leur générosité et leur bravoure, ressemblaient fort à des chevaliers chrétiens.

Il est peu de princes espagnols qui aient eu plus de traits de ressemblance avec les rois maures que Don Pedro. Il semble qu'en s'appropriant leur palais il s'était approprié leurs mœurs et leurs usages.

Le palais primitif des émirs de Séville s'étendait jusqu'à la Tour d'or, encore debout, sur le bord du fleuve.

Entrons à TAlcazar. Partout les symboles chrétiens ont remplacé les symboles musulmans. Sous la voûte de la première

porte, voici un retable où, la nuit, une lampe brùlc sans < devant une statue de la Vierge.