DELICES DE POMPÉI

Le poète raconte les dangers qu'elles y couraient, et ceux qu'elles y faisaient courir.

Si les femmes, dit-il, vont au spectacle pour voir, elles y vont surtout pour être vues.

Cela n'est-il pas aussi vrai de nos jours que du temps d'Ovide? Les toilettes changent, mais la coquetterie reste.

Si une jolie femme au théâtre semble quelquefois garder le silence, ses yeux parlent pour elle.

Elle fait de loin la conversation par le geste, le regard, le sourire. Les fleurs de son bouquet, par un assemblage habile, ont une signification inintelligible au vulgaire , mais fort expressive pour celui qui comprend ce mystérieux langage. Ses doigts ne restent pas oisifs et forment des lettres.

La correspondance muette et l'écriture par signes sont antérieures, comme on voit, à l'abbé de l'Épée.

Les doigts exprimaient toutes sortes de caresses : telle manière de les placer signifiait un baiser. Deux doigts qui recueillent un baiser sur la bouche pour le lancer ensuite étaient un procédé trop commun et trop apparent. D'après Apulée, on appuyait d'une façon significative le pouce sur l'index en regardant fixement la personne préférée. C'était compris.

J'en ai dit trop peut-être, et j'en pourrais dire bien davantage. Ovide conclut comme un Père de l'Église :

Le théâtre est Técueil de la chaste pudeur.