II.— VcE DU Forum et du Capitole (Rome

Au tableau de la ville de province antique, qui donnait une idée des habitations de plaisance , il eût été intéressant de joindre celui de la capitale , de Rome dans son entier. Il ne nous était pas possible de Tentreprendre , nous avons choisi alors le côté le plus curieux , la ville haute, la ville sainte, le Capîtole vu du Forum.

Chez les peuples de l'antiquité comme chez ceux du moyen âge , le plus haut intérêt s'attachait à cette partie de la cité, parce que c'était, dans les temps anciens, comme à Athènes l'Acropolis, à Rome le Capitole, la réunion des temples les plus vénérés, de l'habitation du sacerdoce, du trésor public, des archives, que défendait une enceinte fortifiée , dernier rempart contre l'invasion étrangère. Dans le moyen âge, c'était l'habitation du seigneur et maître avec la chapelle ou le temple sacré , les salles de conseil et de justice, enfin l'arsenal.

Jusqu'à l'introduction prédominante de l'artillerie dans l'art de la guerre, les enceintes fortifiées furent empreintes d'un môme caractère de défense. Seules les dispositions intérieures différaient et accusaient le génie spécial et les mœurs gouvernementales des populations.

A Rome, le Forum était au pied même du Capitole, qui, primitivement, formait l'extrémité ouest de l'enceinte de Servius TuUius. Plus tard la ville s'étendit vers l'ouest, et le Capitole ne devînt plu« guère que l'enceinte sacrée où se trouvaient les sanctuaires les plus vénérés du paganisme.

Pour notre restauration , nous avons choisi l'époque de la plus grande splendeur de ce culte se manifestant à ciel ouvert, tandis que dans les entrailles de la cité une religion nouvelle , toute divine , alors persécutée et reléguée dans les catacombes, faisait de nombreux prosélytes et allait bientôt, en triomphant des persécutions, conquérir le monde. Elle porta alors l'acropole sacrée de Rome, du Capitole sur le mont Vatican, plus à l'ouest : là, la papauté éleva son temple gigantesque, Saint-Pierre,*église métropolitaine du monde entier, et ce somptueux palais du Vatican , monuments dans lesquels la divine simplicité du christianisme des catacombes fit place au luxe théâtral d'un art imprégné des souvenirs de l'antiquité : les vainqueurs subirent l'influence des vaincus. Quoique les fortifications fussent inutiles au Vatican , l'usage des soubassements inaccessibles fut maintenu.

Mais revenons à notre vue du Forum. Sur la gauche, est l'entrée du palais des Césars ; ces vastes portiques et ces rampes magnifiques mènent aux jardins du Palatin : l'avant-plan de ces constructions représente un temple avec son autel , ce qui accusait la prétention des Césars à la déification ( Divuê A ugustus ). Derrière se trouvaient le temple d'Auguste et de Livie et la basilique Julia avec ses seholœ scribarum, ou écoles d'écrivains, tout à proximité. Il était très difficile d'exprimer dans un dessin tous les monuments existant au Forum. D^une forme étroite à son entrée et qui va en s'évasant, tout en étant encombré de monuments, de statues, de colonnes et d'édicules, il ne donne pas un aspect très défini : seule la via Sacra ou triomphale peut un peu nous guider : nous