S-S POMPE I

liixiuMiscinent décorées, l:i (lorni(">ro couche était faite de stuc fin, poli coimne le marbre, par le battag-e des haculi (sorte de molettes en bois). D'après Pline et ^ itrnve, quand le mur ainsi préparé était sec, on l'enduisait au pinceau avec de la cire puni([ue fondue et mêlée d'huile, à laquelle venait s'ajouter presque toujours, à Pompéi, une couleur rouge, jaune ou noire. Puis aA'cc un réchaud à charbon, on chauffait le mur de façon à faire suer la cire et à bien l'unir. Le mur ainsi préparé était prêt à être enluminé ; la fresque, on peut s'en rendre compte, n'a pu être employée, car très souvent les sujets furent exécutés à même sur la couleur de fond, donc aucune application de couleur a fresca. Quelquefois aussi les ornements de certaines cimaises noires ont été faites sur le stuc blanc et réservées ensuite, comme ou le faisait pour les vases à figures rouges. Sur plusieurs murs enduits préalablement d'une couleur uniforme, on suit sous le doigt une différence de niveau, masquée par des filets noirs ou rouges encadi'ant les peintures, mais cela n'est pas un indice en faveur de la fresque comme le soutiennent certains auteurs. Le peintre qui exécutait les figures ne paraît pas toujours avoir été celui (jui faisait la décoration ornementale ; des tableaux mythologiques surtout ont été peints à l'atelier, puis placés dans la case creusée ad hoc. Ces peintures, ordinairement de petite dimension, sont très soignées et la fresque est peu faite pour les surfaces réduites. De plus, des crampons de fer assujettissent souvent ces tableaux, ce qui n'aurait pas eu lieu si les sujets avaient été exécutés sur le mur même. En somme, il peut être admis que la décoration ornementale est appliquée sur le stuc ciré par le procédé de la gomme-résine, naphte, sarcocolle, etc., et que les sujets à figures, quand ils ne sont exécutés sur un enduit déjà coloré, sont peints selon une méthode dérivée de l'encaustique, non sans avoir été d'abord esquissés largement avec une couleur transparente et liquide servant de couche préparatoire (|ui pouvait très bien être de même nature tout en étant plus claire. Procédé pratique, expédilif, facile à manier et pouvant être appli({ué sur n'importe ([uel subjectile ; cela ressemble singulièrement à la peinture moderne.