THEATRES. AMPHITHÉÂTRE

X sait que le mot théâtre en grec ©saTpov, de 0£aoaat, contempler, signifie lieu d'où l'on regarde, et par extension lieu où se donnent les représentations dramatiques.

Inventeurs du drame, les Grecs le furent aussi du théâtre, et l'on connaît dans leur patrie un assez grand nombre d'édifices de ce genre dont les ruines sont [)arvenues jusqu'à nous; il suffira de citer les théâtres d'Athènes, de Milo, de Délos, d'Argos, de 3Jantinée, de Sicyone, de Entrée de i-Amphithéàtre. Missoloughi , Jcro , Lansso , ctc. MbIs

lorsqu'on éleva ces monuments durables, l'art dramatique était déjà

iOî POiMPEIA.

(lopiiis longtemps en honneur. Les premiers llK'AIres avaient été le char (l(^ riiospis pour la tragédie, les tréteaux de Susarion pour la comédie satiri(jue.

'rii('s|)is l'iil le premier ((iii, l);ii'l)(>iiil|('' de li(!, IMoineiia par les Ixiiii'^'s cv\U'. hcurciisc! folie, Kl (racleiirs mal (irm's c.Iiar^cant un toinlx'ivau , Amusa les passants d'un spectacle nouveau *.

IJoii.KAi', Art poclique.

De ces chariots, de ces échafauds qu'on dressait à la hâte jusqu'à une construction plus stable, plus solide, la transition ne dut être ni longue ni dilïicilc. dépendant ces premiers théâtres furent de bois :

Eschyle dans le chœur jeta les personnages, D'un masque plus lionnêtc hal)illa les visages, Sur les ais d'un théâtre en public exhaussé. Fit paraître Facteur d'un brodequin chaussé 2.

Ibid.

Le théâtre de bois d'Athènes s'écroula pendant qu'on jouait une pièce d'un ancien auteur nommé Pratinas, qui écrivait dans la 70^ olympiade ^ Par suite de cet accident, peu après la défaite de Xerxès, dans la 75^ olympiade % Thémistocle fit construire le premier théâtre de pierre qui ait été élevé en Grèce; je dis le premier en Grèce, parce qu'il paraît que les colonies grecques avaient devancé le mouvement de la métropole. A Ségeste en Sicile, et dans l'île de Cysthène, aujourd'hui Castello-RossOj à la pointe méridionale de l'Asie Mineure, on trouve des théâtres qui paraissent être d'une très-haute antiquité. Leur disposition est très-simple, et ils n'ont qu'un seul étage de gradins, une seule précinction , à laquelle conduisent deux escaliers disposés d'une manière arbitraire et non symétrique, et qui probablement dépendait de la situa-

1. ïgnotum Iragwœ gemis uivenisse Camœnœ Dicitur et plaiistris vexisse poemota TJiespis Quce carièrent , agenntque peruncti fœcibus ora.

Hor.AT., Ars poet.

2. Post hune personœ, pallœque repertor honestœ jEschylus et modicis instrnvit puîpita tignis Et dociiit magnumqiie loqui , nitique cothurno,

Ibid.