Ibid. B. V. Last cap

grocqiic, mais ce style et surtout les plans ont été modifiés par les usages romains. (]cs constructions sont généralement de petite dimension, O mais rien n'est oublié de ce qui peut les rendre utiles et commodes. L'uiiiformilé de leur distribution est elle-même une preuve de leur accord o complet avec les mœurs et coutumes de l'époque. Quant à leur décoration, c'est avec raison que IMazois dit qu'elle est d'un goCit tellement unitbrme. qu'on serait tenté de eroin^ au premier moment (jue toute la ville fut ornée par les mêmes artistes et sous la direction d'un seul homme.

Les marbres y sont assez l'ares et ne se rencontrent guère que dans la décoration des temples et des théâtres ; les ornements des autres édifices consistent principalement en peintures murales, en arabesques de stuc et en mosaïques. La profusion de peinture prodiguée jusque dans le plus mince détail d'architecture, jusque dans le plus petit réduit des plus humbles habitations particulières, comme dans les plus vastes salles des monuments publics, est le caractère le plus saillant de cette merveilleuse cité. Les panneaux qui forment les murailles sont toujours ^9 revêtus d'une teinte plate noire, rouge, jaune, bleue ou verte, qui a été o appliquée à fresque^ c'est-à-dire sur l'enduit encore frais ; les arabesques et sujets ont été peints après coup sur le fond sec et, jusqu'à la découverte de la fabrique de couleurs dite Maison de l'archiduc de Toscane^ on a cru que le procédé employé par les Pompéiens était l'encaustique; il est reconnu aujourd'hui que les couleurs étaient fixées au moyen de la résine, o

L'usage des pavés en mosaïque était presque aussi général à Pompéi que celui de la peinture dans l'ornementation des édifices.' Les plus -^ simples de ces mosaïques étaient blanches et entourées de filets noirs; beaucoup se composaient de cubes de marbre blanc et noir formant des labyrinthes ou d'autres motifs plus ou moins élégants encadrés par des grecques; mais il en était aussi de plus fines, de plus précieuses, qui offraient de grandes compositions coloriées , telles que la bataille de la maison du Faune, ou de véritables tableaux comme la scène dramatique qu'a signée Dioscoride de Samos. Nous aurons occasion de signaler d'autres modes de pavage plus communs, tels que les galets , l'asphalte , Vopus signinuDij, etc.

La construction des édifices était généralement légère, peu solide; <^ les matériaux ordinaires étaient la lave et les écumes du Yésuve, la birque et une pierre calcaire formée de concrétion par les eaux du Sarno

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et contenant (1(îs rraji;moiils (r.'irhnslos, dos roseaux et des herbes pétri- ' lices. La (luaiililé de bois (jui était einj)loyée exj)li(p!(* l'eiifoncemeni "^i complet d(î tous les planchers et de tous les toits ; le fer et le bronze jouaient cependanl ini l'ole, et on a remarqué que le fer était souvent à IN)m|)éi appli{|ué à des usages auxquels les Romains consacraient ordinairement le bronze.

Les rues de Pompéi sont assez étroites; leur plus {grande largeur n'excède pas 7 mèti'cs, y compris les trottoirs*; beaucoup n'ont pas j)lus de l\ mètres, et je ne parle pas des ruelles plus étroites encore destinées aux seuls piétons; mais il n'était pas nécessaire qu'e.lgs rues fussent aussi spacieuses que les nôtres, les chars étant en petit nombre et n'ayant pas plus de 1"\35 de voie, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre par l'examen des ornières que les roues ont tracées dans le pavé -. D'ailleurs cette disposition est conforme à l'opinion des anciens, car nous lisons dans Tacite, à l'occasion des embellissements de Rome : (( Il en est cependant qui croient l'ancienne manière plus favorable pour la salubrité, parce que ces rues étroites et la hauteur des toits atténuaient l'influence du soleil ; au lieu que maintenant cet espace qui reste à découvert et que ne protège aucune ombre est en butte à toute l'ardeur de l'éfé^ »

(^ Les rues de Pompéi sont généralement régulières et tirées au cor- (^deau, mais quelques-unes cependant font exception; elles sont pavées \o de gros blocs de lave de forme polygonale, enchâssés les uns dans les autres et consolidés par des coins de fer \ des cailloux ou des morceaux de marbre^ ou de granit introduits entre les joints à coups de masse. Un système différent était adopté pour les endroits où les voitures ne devaient pas passer; ainsi le Forum et la large rue qui y aboutit, entre le temple de Jupiter et le Panthéon, étaient pavés de grandes dalles rec-

1. Chaque propriétaire était chargé de la confection et de l'entretien de ces trottoirs devant sa propriété; aussi sont-ils formés de toute espèce de matériaux , tels que la pouzzolane , le ciment, Vopus signinum, la brique, les galets, Tasphalte, et même le marbre et la mosaïque. Cette différence peut servir encore aujourd'hui à reconnaître les limites des propriétés.

'2. Le pavé était fort mal entretenu; les dalles sont souvent bouleversées, et dans la rue de Stabia, l'une des plus fréquentées pourtant, j'ai mesuré des ornières qui n'avaient pas moins de 0"\20 de profondeur.