C. GAVINIVM

Cette inscription, qui devait être une invocation semblable à celle que nous avons vue à la même place à la porte de Pansa, était malheureusement incomplète, et ne nous apprend rien sur le propriétaire de cette belle habitation. La porte à deux vantaux tournait sur pivots dans deux crapaudines de bronze fixées dans le marbre. Le seuil en mosaique trouvé le 2 mars 1825 représentait un chien enchaîné avec ces mots :

CAVE GANEM, prenez garde au chien”, précaution moins fâcheuse pour

1. Overbeck (Pomrer , p. 363) suppose que ces bijoux avaient pu tomber de l'étage supérieur. 9. « À gauche de l'entrée, près de la loge du portier, était peint sur le mur un énorme dogue enchaîné, et au-dessous on avait écrit : Gare, gare le chien ! Cave, cave canem ! » PÉTRONE, Satyricon, XXIX.

Les Romains avaient emprunté cet usage aux Grecs, chez lesquels il remontait jusqu'aux temps homériques.

« Aux portes du palais on aperçoit des chiens d’or et d'argent, qu'avait forgés Vulcain avec un art merveil-

leux, pour garder la demeure du magnanime Alcinoüs. » Homère, Odyssée, L. VII.

Quelquefois, chez les Romains la simple inscription cave canem tenait lieu du chien lui-même

ou de son image.

« Comme, ce jour-là, c'était mon tour de donner à dîner, j'ordonne d'écrire sur ma porte : Prenez garde

au chien.»

Quod ed die mea erat præbilio, in januam cave canem inscribi jubeo.

Varro, Apud Nonnium, verbo PRÆBITIO.

les visiteurs que la présence de l'énorme molosse qui souvent accompagnait le portier‘. Cette mosaïque forme aujourd’hui le seuil de la salle

des objets précieux au musée de Naples.

Seuil de la Maison du Poëte.

Après avoir franchi le prothyrum 3, on trouve un atrium toscan A*°, pavé en mosaïque, et qu'ornaient de nombreuses peintures dont presque tous les sujets sont tirés des poésies d’Homère ; on y voyait les Adieux d'Achille et de Briséis*, une des plus jolies peintures antiques qu’on connaisse ; Chryséis rendue à son père, que quelques antiquaires croient être Hélène réunie à Ménélas; la Chute d'Icare; Oreste, Pylade et Électre, Junon cherchant à détacher Jupiter de la cause des Troyens*, enfin une Vénus nue avec des cercles d’or aux jambes, que Gell ne craint pas de comparer à la Vénus de Médicis pour la pose, à la Vénus du Titien pour le coloris; à ses pieds est une colombe tenant dans son bec une

branche de myrte. De toutes ces peintures, -la plupart au musée, il ne

4. TraNION : « Attendez, je vous prie, que je voie si le chien... » THEUROPIDE : « Oui, prends garde. »

Simon : « N’ayez pas peur, entrez, il est tranquille comme l’eau qui dort.»

TRANION.

Mane, sis ; videam ne canis....,

THEUROPIDE.

Agedum, vide.