La plupart de ces panneaux sont détruits

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portier w ou plutôt à une boutique, qui dût être un thermopole, car on y trouva une magnifique bouilloire de bronze et ses murailles étaient élégamment décorées, et à une porte s, large de 2",15 ouverte à l'angle S.-0. de l'édifice à côté de la fontaine £ qui a donné le nom à la rue de la Fontaine-d’'Abondance, et qui présente sur son cippe, placé non au milieu du bassin, mais vers la gauche, une figure sculptée tenant une corne d’abondance. La porte s, que surmonte l'inscription dont j'ai parlé page 124, et la façade de la boutique w, forment les deux dernières travées de l'album y z.

La porte de l’escalier v, voisine de la niche d'Eumachia, conserve encore son seuil de pierre calcaire avec ses crapaudines ; elle était pour la symétrie répétée en camaïeu jaune, à gauche de cette même niche. Cette porte feinte x est très-intéressante, parce que, presque seule, elle nous à fait connaître la disposition des portes en bois de Pompéi, dont aucune n’est parvenue jusqu'à nous ‘; elle a 2 mètres de large sur 3,95 de haut. Sa largeur est partagée en trois panneaux contenant chacun deux compartiments longs et étroits. Au milieu est figuré un très-petit anneau qui aurait servi à la tirer.

On a pu se convaincre par l'examen auquel nous venons de nous livrer combien cet édifice ressemble peu à aucun de ceux que nous à légués l'antiquité et, par suite, combien il est difficile d’en déterminer d'une manière positive la destination. Recourant à l'inscription dé la statue d'Eumachia élevée par les foulons, on a conclu avec quelque vraisemblance que si les foulons avaient érigé une statue à la fondatrice de l'édifice, c'est que cet édifice avait été destiné par elle à leur usage. L'opinion qui à prévalu est donc que ce monument fut un lieu’ de réunion de la corporation, ou, comme on disait chez les Romains, du collége des foulons ou marchands de draps et de laines, corps de métier qui fut sans doute un des plus importants et des plus riches de Pompéi. Voyons donc dans l'édifice qui nous occupe une sorte de bourse, et tout s’explique : le Chalcidique est destiné à ce que chez les modernes on nomme la petite bourse, c’est-à-dire la réunion des spéculateurs avant et après la clôture; des crieurs, placés sur les deux tribunes qui

4. On conserve dans le temple de Mercure une empreinte en plâtre coulée dans le creux laissé dans la cendre par une porte en bois carbonisée par l’éruption.

s’y trouvent, vendent sur échantillon des laines et des étoffes. La bourse se tient pendant l'été sous le portique; quand le temps est froid ou pluvieux, dans le crypto-portique; enfin, dans l’hémicycle, aux pieds de la statue de la Piété ou de la Concorde peuvent siéger des juges, des prud'hommes, chargés de décider des différends survenus entre les commerçants. Il est plus difficile de se rendre compte de l'emploi des cuves placées dans l’mpluvium; on à pensé qu’elles purent servir à des prêtres attachés au collége des foulons pour laver les linges sacrés, ou bien à abreuver des moutons amenés dans cette enceinte pour faire apprécier leur toison, à purifier des échantillons de laine, etc.; mais nous devons avouer qu'aucune de ces suppositions ne nous semble complétement satisfaisante, et que si de nouveaux documents ne viennent pas à être découverts, nous devons renoncer à l'espoir d’être fixés sur la question.

Continuant le tour du Forum, on trouve après le temple de Mercure (page 65) l'édifice qu’on désigne sous le nom de la Curie.

Curie (PL. L). Ce monument fut découvert de 1817 à 1818. Sa forme tout à fait inconnue jusqu’à ce jour, l'absence complète d’inscriptions, de statues, de peintures qui puissent fournir quelques indices, enfin sa ruine presque totale, rendent sa destination fort incertaine. On le prit d’abord pour un temple, puis le voisinage du temple d’Auguste fit penser à quelques antiquaires qu’il avait pu être destiné à la réunion des Augustals; mais il n’y avait aucune communication entre les deux édifices, et d’ailleurs aucune preuve n’était apportée à l’appui de cette supposition. Les auteurs qui ont cru voir ici un comitium, lieu où le peuple votait pour l’élection des magistrats, n’ont pas réfléchi que le plan de ces ruines ne s'accorde nullement avec les renseignements laissés par les écrivains de l'antiquité. Jusqu'à plus ample informé, nous croyons donc devoir nous en tenir à l'opinion généralement reçue qui reconnaît dans cet édifice une Curie ou Senaculum, lieu consacré aux assemblées des principaux magistrats de la ville, Sa position sur le Forum rendant cette hypothèse assez vraisemblable ‘.

La Curie se composait d’une grande salle rectangulaire À, richement décorée, large de 18 mètres, longue de 20, terminée au fond par