CHAPITRE IX
SOMMAIRE
I . Des ressorts ; application de leurs usages; comment ils procurent de l'agrément aux personnes en voiture. — 1. Expériences sur les ressorts de Richard Lowcll Edgeworth.
i, Tl est reconnu parles philosophes que tout corps a une tendance à conserver l’état , soit de mouvement , soit de repos où il est. 11 faut plus de force pour mettre en mouvement une diligence, ou autre corps en repos , que pour entretenir ce mouvement. Aussi nous voyous que les chevaux font toujours plus d’efforts en partant pour entraîner une voiture , soit diligence on chariot, que pour la mener ensuite; et lorsqu’elle est en mouvement , il faut de même un grand effort pour l’arrêter.
Quand une messagerie est entraînée avec une grande vitesse sur une route en ligne droite , et qu’elle tourne subitement, telle est sa tendance à continuer la première ligne, que souvent il arrive qu’elle est renversée.
Ceci s’applique à toute espèce de mouvement que prend une voiture dans sa marche. Mais si la voiture est suspendue sur des ressorts qui sont naturellement tendus par une force égale au poids de la charge , et qu’elle passe sur uoe
pierre , le corps , au lieu de suivre le mouvement des roues , tend davantage encore les ressorts. Ainsi en passant sur une pierre de quatre pouces de haut , le coffre peut ne pas s’élever de plus d’un pouce; les ressorls dans ce cas se compriment de trois pouces davantage. J’ai vu les ressorts d’une diligencedu poids d’une tonne, qui étaient comprimés comme par une pression de trois tonnes , lorsque cette diligence descendait rapidement dans une forte ornière, et en remontait aussi vite ; et comme les ressorts peuvent avec plus de facilité être tendus, et le poids être changé de direction , le travail des chevaux se trouve dans une même proportion réduit par l’usage des ressorts.
C’est à ce même principe qu'il faut attribuer l'avantage que nous procurent les voitures suspendues ; avec quelle facilité les ressorts ne cèdent-ils pas à toutes les pierres et autres inégalités du terrain sur lesquels nous passons sans que la voiture s’écarte sensiblement de la ligne liorisontale ; mais si on pouvait rendre mathématiquement les routes planes , et les roues cylindriques , les ressorts ne seraient d’aucune utilité pour aucune voiture , et ue contribueraient , sous aucun point de vue , à augmenter la commodité des voyageurs et à diminuer la fatigue des chevaux.
2. Richard Lowell Edgeworth donne les détails d’expériences très-curieuses qu'il a faites
sur les ressorts ; il en résulte que l’avantàge de l’emploi des ressorts , lorsqu’une voiture à ressort parcourt une route raboteuse, à raison de trois milles trois quarts par heure , est , sut* une voiture sans ressort, d’un même poids et d’une égale vitesse, comme 1 3 esta 8 ; et quand la vitesse est de cinq milles et demi par heure , l’avaqtage est double ou comme 13 est à 6.
Ces résultats donnent lieu à des remarques importantes. S’il est prouvé qu’une voiture sans ressorts , et c’est l’avis du plus grand nombre , faisant sur une route raboteuse cinq milles et demi par heure , exige une force double; s'il est vrai que les ressorts ne seraient d’aucune utilité pour des routes parfaitement unies et des roues exactement cylindriques ; s’il est également vrai , ainsi que je l’ai fait voir chapitre I , § 8 , que quoiqu’une roue puisse passer sur une pierre par là force d’impulsion , il y a toujours une quantité de mouvement perdue, et que cette quantité de mouvement doit être rendue par un effort extraordinaire des chevaux} de quelle importance n'est-il pas que la surface de nos routes approche le plus près d’un plan géométrique, et que toutes les voitures soient construites de manière à causer le moins de dommage possible.
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