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Les routes ont en général un profil défectueux , et particulièrement près de Londres ; le milieu est élevé et la forme est brisée comme celle d’un toit ; ensorte que les voitures se trouvent sur un plan incliné , très incommode, à moins qu elles ne suivent exactementle milieu,

Pour réparer ces routes on jette à la fois une grande quantité de gravier , qui n’est ni passé à la claie , ni battu , ni consolidé ; aussi les voitures le déplacent et le rejettent de chaque côté.

Une route bien faite est facile à réparer et ne devient point raboteuse et rouagee , elle s’use et diminue d’épaisseur ; mais on la recharge successivement avec une quantité de matériaux proportionnée à celle consommée. Comme on ne fait sur de telles routes aucune dépense dans l intcrvalle des réparations , à l’exception de celles nécessaires pour les aqueducs , les créances hypothéquées sont successivement réduites ; et on n’est plus expose, comme à présent, à de grandes dépenses qui ne contribuent point aux améliorations.

Il n’y a pas de doute qu’on ne puisse faire toutes les routes du Royaume unies et solides , et les maintenir toute l’année en bon état , quels que soient les matériaux employés ; seulement leur durée sera variable et dépendra de la dureté des matériaux employés ; mais elles seront bonnes tant qu’ils ne seront pas usés \ ainsi la nature des matériaux ne doit

avoir de l'influence que sur la durée , et la dépense, et l’état des routes doit être indépendant de leurs qualités.

Malheureusement le Parlement s’est occupé du soin de conserver les routes , avant d’avoir pris les mesures nécessaires pour les rendre bonnes. Je me hasarderai à proposer, pour construire les routes , un système particulier et meilleur, fondé sur les principes de la science : on confierait cette branche, la plus importante de l’économie politique , à un corps d’hommes recommandables par leurs talens et leur caractère.

Lorsque les routes sont bien faites , il n’est pas nécessaire de beaucoup de régleinens pour les conserver. On doit, sans contredit, s’occuper de l’entretien des rigoles et aqueducs , de la répression des délits , de l’élagagc des arbres et des baies , etc. 11 faut par cette raison donner des pouvoirs étendus aux Commissaires ; mais on doute que les réglcmens multipliés relatifs aux roues de voiture , aient d’autres résultats que de nuire aux commercans et aux agriculteurs, en les obligeant de construiredes voitures défectueuses. ( i ) L’auteur n’a pas remarqué

( i ) L'élargissement des jantes dans une plus grande proportion que l'augmentation du poids, n'est pas une compensation j parce que les jantes ne portent jamais sur fouie leur largeur en raison de l'inégalité des routes, ou de la foime des roues. D ailleurs la première action a lieu

«le grandes différences dans les effets produit» sur une route bien faite , par des roues larges ou étroites ; l’une et l’autre passent sur une route unie et solide sans laisser de traces sensibles. 11 n’en est pas de même , il est vrai , lorsque la chaussée est raboteuse et rouagée ; mais dans ce cas peut-on croire que le meilleur moyen de faire disparaître les creux , les Haches et les aspérités d’une mauvaise route , c’est d’y faire passer une voilure très chargée ; et eucore il resterait à examiner si cette méthode est la plus économique pour la nation. ( i )

On peut établir en principe que le dommage causé à une route est en raison du poids et de la vitesse des voitures , ayant une largeur don-

par les clous lorsqu'ils sont saillans , et devient destructive. Souvent aussi la roue ne porte que sur une pierre de petite dimension , ou sur l'angle d’une pierre qui ne peut résister et qui se brise sous le poids. ( Recherches de Henri Borner , 1767. )

O11 doit observer que les remarques de M. Borner, et des autres écrivains qui ont traité de la construction des routes , ne sont relatives qu'à des routes roungées , inégales et raboteuses ; et qu’ils ne paraissent pas avoir eu i’idée d’une routeà la fois forte, unie et solide. (M.c Adam.)

( 1 ) On a remarqué que les roues à larges jantes , sont d'un usage si défavorable dans les campagnes , quelle* exigent un si grand nombre de chevaux , et que leurs avantages pour les routes sont si douteux , que ni les encouragemens donnés aux roues de cette forme, ni les peines portées contre les autres, n’ont pas sulli pour en rendre Image général. ( Recherches d Borner, )

fiée de jantes ; les réglemens doivent donc être établis d’après ce fait. Le meilleur réglement pour cet objet est celui adopté dans la session du Parlement de 1816, qui ordonne de faire les roues cylindriques , droites , de 5 pouces de largeur pour les charrettes, et de 6 pouces pour des chariots de roulage. Quant aux charges , le moyeu le plus simple , le plus économique et le plus facile de les constater , c’est par le nombre des chevaux de l’attelage. Le péage serait calculé de manière à augmenter beaucoup plus rapidement que leur nombre.

Les chariots et charrettes de roulage , avec roues cylindriques et droites, et jantes de 5 à 6 pouces de largeur , allant au pas suivant leur usage, ne causent pas aux roules bieu faites des dommages au-dessus du montant des péages qu’elles paient. Il n’en est pas de même des nouvelles diligences à roues étroites , chargées dans le haut , et marchant avec une grande vitesse ; celles-ci causent aux routes beaucoup plus de dégâts qu’on ne pourrait en réparer avec le montant des péages perçus.

Toute roue tirée par une force appliquée à son centre , tend à glisser au lieu de tourner. Le mouvement circulaire est déterminé par la résistance de la surface sur laquelle elle est placée ; cependant cette résistance ne détruit pas entièrement la tendance à glisser , car toute roue courant sur une route , glisse ou traîne

plus ou moins , selon sa plus ou moins grande légèreté , vitesse et petitesse de jantes.

Les nouvelles diligences allant très vite etavec des jantes très étroites , ont plus qu’une autre voiture , une grande tendance à agir comme traîneau ou à glisser plutôt qu’à tourner , en raison des causes combinées qui produisent cet effet. ( i )

Quand le Parlement sera parvenu à mettre les routes du Royaume dans un état satisfaisant et le plus convenable aux besoins de l’agriculture et du commerce , il devra nécessairement s’occuper des moyens de les garantir des dégradations, et de créer les fonds d’entretien en imposant chaque voiture à une somme correspondant aux dommages qu’elle aura causes.

( i ) L'auteur a remarque que les 5o passiges de diligences qui vont journellement de Bristol à Bath , et réciproquement , ne produisent pis , par les péages , la somme nécessaire pour réparer les dommages qu elles causent.