DEUXIÈME PARTIE

Des Commissaires et autres Employés de V Administration des routes.

IiE Parlement a confié l’administration des routes à des Commissaires choisis dans la classe de la société la plus recommandable et la plus digne de remplir ces places avec dignité et fidélité. Sous ce point de vue, l’attente du public a été entièrement remplie; et tout le monde est d accord sur les services que ces hommes respectables ont rendus au pays. Peut-être la seule modification utile qu’on pourrait faire aux réglemens relativement aux Commissaires , ce serait de décider qu’ils ne pourront être pris que parmi les propriétaires.

Mais le parlement en confiant avec tant jlè sagesse la surveillance des routes aux Commissaires , n’a pas rempli complètement le but de la législation; il faut encore pour les détails, des hommes instruits et laborieux qui seraient placés entre les Commissaires et les Inspecteurs actuels; ceux-ci sont en général trop ignorans et fort au-dessous de la tAche qui leur est confiée, (i)

(') Les lois géuéraJçtf-'sur les grandes routes seraient suffisantes et rempliraient le but qu on s'est proposé , si les Inspecteurs chargés de leur exécution , avaient l'instruction et 1 intelligence nécessaires pour remplir de telles places. (Recherches d'Homer.)

Los Commissaires s’occupent avec zèle de la surveillance générale et gratuite que la loi leur confie , mais on ne peut raisonnablement exiger que des hommes riches qui ont un grand nombre d’aflàires personnelles et importantes, se livrent avec une attention pénible et soutenue h la direction des travaux ; car s’ils le fesaient , ils seraient obligés de renoncer à leurs atl'aires particulières et feraient ainsi un sacrifice trop grand pour espérer qu’un tel dévouement fut général. Le zèle et l’application de quelques uns d’entr'eux , ont fait connaître tous les services qu’on pourrait attendre d’un fonctiounaircchargé, dans chaque comté, deladireciiondes travaux, et convenablement indemnisé. Ce fonctionnaire rendrait compte aux Commissaires de l’exécution de leurs ordres, examinerait les travaux, arrêterait les registres tenus par les sous-lnspecleurs et certifierait les mandats à’payer par les trésoriers.

Cet officier auraitsous sa direction un trust de 1 5o milles de longueur de routes, ce qui suffirait pour employer tout son tems. Il dirigerait les réparations ordonnées par les Commissaires, et étendrait sa surveillance sur les travaux, les contrats et sur les employés subalternes.

Le succès dépendrait entièrement du choix de ce fonctionnaire qui doit réunira uneconnaissancc générale du pays, une instruction étendue sur les travaux publics et occuper dans la société

un rang qui lui assure la confiance des Commissaires , et le respect et l’obéissance des subordonnés.

Les succès obtenus par des Commissaires , dans quelques parties du royaume, avaient fait penser qu’on pourrait le rendre général , en changeant le système d’administration des routes. Mais on doit remarquer que le résultat dû à quelques Commissaires actifs, zélés et libres, ne peut être exigé que d’officiers dont l’application serait un devoir , et qui veilleraient à l’exécution des ouvrages sous les ordres immédiats des Commissaires. Les services gratuits toujours temporaires et locaux, dépendent de la résidence et du genre de vie particulier des personnes , et ne remplissent jamais l’attente qu’on s’en promet. Un travail qui exige beaucoup de fatigues et de talens , doit être grandement récompensé ; si le but est atteint , la dépense des appointemens ne peut être comparée aux avantages qu’on en retire.

Maintenant les Commissaires après avoir mûrement réfléchi et arrêté des mesures pleines de sagesse , sont obligés d’en confier l’exécution à. des Inspecteurs prisdans les dernières classes delà société , qui agissent sans plan ni méthode ; aussi faut-il attribuer à leur peu d’instruction le mauvais état des routes et le désordre des finances. On a besoin d’une surveillance supérieure , vigilante et contimielle pour assurer lexé-

cntion prompte et économique des mesures arrêtées.

On soumet à la sagesse du parlementla question desavoir, s’il ne serait pas avantageux de laisser aux Commissaires des petits truts , qui divisent malheureusement l’Angleterre , la faculté de se réunir afin de pourvoir à la dépense du traitement d’un Inspecteur général d’un talent supérieur et d’un caractère respectable , à qui on confierait la direction des travaux et la rédaction des projets d’améliorations.

Les Commissaires des routes de Bristol , en adoptant une mesure semblable ont fait connaître les services que peut rendre un Inspecteur général chargé desurveiller les sous- Inspecteurs dans tous les détails de leurs fonctions, et de prévenir le mauvais emploi des fonds. Le succès a complètement répondu à la sagesse de leurs dispositions. Les roules ont été entièrement réparées et mises dans le meilleur état pour des sommes moindres que le montant des péages. Le bon état des finances et l’accroissement des ressources, ont permis aux Commissaires d’ordonner de grandes améliorations , sans toucher aux fonds destinés à l’amortissement des dettes qui s’étaient accumulées pendant les années précédentes.