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darte en espagnol , c'est-à-dire par une sorte de serpent ou de monstre marin (1). Ce mythe est suivi de celui d'/#,en mexicain Ehecatl, l'un et l'autre signifiant également le souffle, le vent ou l'esprit ; puis vient Votan, dont le nom se retrouve souvent entre les traditions tzendales et celles du pays d'Oaxaca. Dans le mexicain, c'est le signe Calli, maison, à côté duquel vient se placer, dans les anciennes peintures (2), le symbole de Quetzalcohuatl, personnage moitié historique et moitié mythique, auquel se rattachent les notions primitives des peuples de race nahuatl, contemporaine des Colhuas, Ghanes ou Serpents en Amérique, si l'on en croit Ordonez (3).

Ce qui paraît certain c'est que cette race, personnifiée dans les vingt chefs dont nous venons de parler et dont Quetzalcohuatl aurait été le principal, arriva du nord-est : elle aborda pour la première fois à Panuco, port intérieur situé sur la rivière du même nom, à quelques lieues plus haut que son embouchure sur le golfe du Mexique (-4) . La description que nous en a laissée Torquemada mérite d'avoir ici sa place tout entière. «Ces gens, » dit-il (5), étaient des hommes de bonne apparence et bien vêtus » d'habits longs d'étoffe noire, comme des soutanes de prêtres, » ouverts par devant ; mais sans capuchons, au col échancré, les » manches courtes et larges et qui n'arrivaient pas aux coudes, » comme ces vêtements dont les indigènes usent encore aujour- » d'hui dans leurs ballets, en imitation de cette nation. Ces gens » passèrent, en avant de Panuco, usant de bonnes manières, sans

(1) Ne serait-ce pas le Cipactli ou Imox, qu'on voit représenté sur le beau vase rapporté du Pérou, que nous montra le savant conservateur du Musée américain? M. de Longpérier en a fait l'acquisition pour le compte de ce Musée; mais on regrette de ne pas l'y voir non plus que les autres beaux vases péruviens, etc. Les scènes curieuses, peintes sur ce vase, paraissent appartenir à l'ordre des faits que nous traitons ici; on y trouve, entre autres choses, le signe de l'eau, aÛ, figuré deux fois.

(2) Fabrégat , Esposizione del Codice Borgia, manuscrit de ma collection.

(3) Hist. del cielo y de la tierra, etc., MS. de ma collection.

(4) La rivière de Panuco est un affluent du fleuve de Tampico, fort rapproché de son embouchure ; celui-ci entre dans la mer auprès du port de Tampico, qui est situé au nord de la Véra-Cruz.

(5) Torquemada, Monarq. lnd„ 1. in, cap. 7.

» aucune occasion de guerre ni de combat, et venant d'étape en

» étape jusqu'à Tullan (1), où ils furent reçus et hébergés des na-

» turels de cette province qui les accueillirent de fort bonne

» grâce, parce que c'étaient des gens parfaitement entendus, ha-

» biles, de beaucoup d'ordre et d'industrie : ils travaillaient l'or

^> et l'argent, étaient de grands artistes en tout art, grands lapi-

» daires par-dessus tout, autant dans ces choses délicates que

» pour produire d'autres industries par rapport à la sustentation

» de l'homme, pour travailler et rompre la terre. En sorte qu'à

» cause de leur bon gouvernement, de leurs grandes industries

» et habiletés, ils reçurent un fort bon accueil, et partout où ils

» arrivaient on les tenait j en grande estime, leur faisant beau-

» coup d'honneur. Mais cette nation, on ne sait pas d'où elle

» avait pu venir, ajoute Torquemada, parce que de cela il n'y a

» d'autre notion que celle que nous avons dite d'abord, qu'ils vin-

» rent débarquer en la province de Panuco. Quelques-uns préten-

» dent que ce seraient des Romains ou des Carthaginois, que des

» tempêtes et des vents contraires auraient poussés à quelque

» côte vers le Nord, et qui, n'ayant pas trouvé le moyen de s'en

» retourner par une mer si vaste, se seraient aventurés à cher-

» cher à l'intérieur du pays. D'autres prétendaient que ce seraient

» des Irlandais (2)...., et la raison qu'ils donnent pour que ce

» soient des Irlandais, c'est Qu'ils se rayaient le visage comme

». ceux-ci et qu'ils mangeaient de la chair humaine (3), qu'ils

(1) Jusqu'à la province où depuis s'éleva Tulan. La diversité des personnages qui portèrent le nom de Quelzalcohuatl cause ici quelque difficulté; mais il est bien probable, et le texte en suivant l'indique bien, que cette description de la nation toltèque et de son arrivée se rapporte évidemment à la race nahuatl, lors de sa première apparition au Mexique.

(2) 11 ne manque pas de légendes ou de traditions sur le passage des

lande ancienne avait été colonisée par des Phéniciens. Un saint irlandais nommé Vigile, vivant au vme siècle, accusé près du pape Zacharie d'avoir enseigné des hérésies au sujet des antipodes, lui écrivit d'abord, et ensuite alla en personne se justifier à Rome, où il prouva que les Irlandais communiquaient habituellement avec un monde transatlantique. :

(3) Strabon {Géogr., lib. îv) appelle les habitants de l'Angleterre et de l'Ir- Irlandais en Amérique et sur leurs I lande des Mangeurs d'hommes, et communications habituelles avec le saint Jérôme écrit (Contra Jovin ion,, nouveau monde, bien des siècles avant lib. n) qu'étant jeune homme, il vil Colomb, On doit se souvenir que l'Ir- I un Ecossais manger de la chair lui-

v étaient d'ailleurs rapprochés des îles où Ton jpèche la morue » (Bacallaos ou Terre-Neuve), et qu'il n'y a là qu'un détroit fort » restreint (celui de Belle-Isle) par où ils pussent passer et s'en » venir. »

Peiuture antique à Chichen-Itza, dans l'Yucatan.

Un peu plus bas l'auteur ajoute que leur chef était un personnage considérable du nom de Quetzalcohuatl, homme de bonne

Peinture antique à Chichen-Itza, dans l'Yucatan.

mine, rond de visage, blanc et barbu, aux cheveux longs et noirs, suivant Las Casas (1), blonds au dire de Torquemada, et dont la

mairie; il ajoute que les parties du corps que les Hiberniens aimaient le plus manger, étaient le postérieur des bergers et les seins des femmes. Au dire de Strabon et de Solin., les Messagèies avaient la même coutume (Géogr., lib. iv et vu, et Solin, n. 25 et 26). Il ne manque pas d'autres exemples de peuples anthropopbages en Asie ei en Europe, d'où très-pro-

bablement ce vice abominable peut être passé en Amérique.

(1) Hist. apolog., etc., tom. m, cap. 124. Torquemada, qui généralement conserve peu d'ordre dans ses récits, confond probablement le portrait de deux des personnages les plus célèbres connus sous le nom de Quetzalcobuatl; le premier, d'un caractère plus ou moins mythique et le prolo-

robe noire était parsemée de petites croix de couleur rouge (1). Or, si Quetzalcohuatl est le même que Votan, « ceux qui ont étu- » dié l'histoire des peuples Scandinaves dans les temps héroï- » ques » seront moins frappés peut-être que ne le fut Humboldt (2)', « de trouver au Mexique un nom qui rappelle celui » de Wodan ou Odin, qui régna parmi les Scythes et dont la race, »■ d'après l'assertion remarquable de Beda (3), a donné des rois » à un si grand nombre de peuples. » Ce nom se retrouve en effet d'une manière bien plus complète et plus significative dans celui à'Odon, qui est en tête du calendrier toltèque au Michoacan (4), et dans celui ftOton, dieu et chef primitif des Otomis, qui, ainsi que les Oton-Chichimèques, tiraient de lui leur nom (5) : ajoutez qu'avec Odon ou Oton, les Tarascas adoraient aussi un autre dieu, dontfils prenaient leur appellation, Tor-as, qui emporte également, ainsi que le Teutl des Mexicains, un souvenir de l'Europe septentrionale : mais Toras avait en outre le nom de Mixcohuatl (6), Serpent-Nébuleux, ou à'Iztac-Mixco/iuatl, le Blanc Serpent-Nébuleux, qui peut-être ferait allusion à la contrée septentrionale et nébuleuse dont il serait sorti (7). De sa femme Ilancueitl, ainsi que nous le remarquons plus haut, il avait eu six lils, pères d'autant de races, et un septième d'une autre femme : Oton ou Otomitl et Quetzalcohuatl étaient de ce nombre. Cela voudrait-il dire que ces six nations fussent sœurs dans un sens

type des autres, et celui qui fut roi à Tollan vers le ixe siècle de noire ère; les légendes qui concernent l'un et l'autre sont, d'ailleurs, fréquemment confondues.

(1) Id. ibid. '

(2) Vues des Cordillères, etc., t. i, pag. 208.

(3) Beda, Hisl. Ecclesias., lib. i, cap. 15.

(4) Veyiia, Hist. antig. de Mexico, tom. i, cap. 12.

(5) Sahagun, Hist.. de las cosas de Nueva-Espana, lib. x,. cap. 29, § 4, 5,11.

(6) Id. ibid.

(1) Le nom de Mixcohuall est ap pliqué au tourbillon de nuages, tornado, phénomène commun au Mexi-

que, et peut-être aussi à ce vent violent des mers des Antilles, nommé ouragan, du mot espagnol huracan, qui, lui-même, vient de hurakan, sous lequel les indigènes de ces contrées désignaient ces ouragans formidables qu'ils regardaient comme l'expression delà puissance divine, et ils n'avaient pas tort. Or, il est à remarquer ici, comme on le verra tout a l'heure, que c'estàlasuitedu grand ouragan, signalé comme la quatrième époque de la nature, que les Nahuas commencèrent à s'étendre dans le Mexique et que les pères des sept familles de cette race sont nommés fils de Mixcohuatl. Est-ce parce qu'ils vinrentd'un pays nébuleux ou parce qu'ils ne commencèrent à s'étendre qu'à la suite <le l'ouragan ?

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absolu, et que, sous le litre commun de Nalmas, les annalistes mexicains eussent prétendu les donner comme une seule et même race? Nous ne le croyons pas : mais en disant qu'elles sortaient d'Iztac-Mixcohuatl, ils auraient signifié simplement, ce nous semble j que leur émigration avait eu lieu d'une contrée également nébuleuse, ou peut-être encore qu'elles seraient apparues après l'ouragan et qu'elles se seraient répandues comme la tempête et le tourbillon, dont on les faisait naître, en les disant issues d'Iztac- Mixcohuatl, dont le nom a également ce sens. Sans chercher à découvrir ici les affinités qu'il y aurait entre leurs langues et leur constitution physique, contentons-nous de remarquer que si les six premières nations, nées d'Ilancueitl, et la septième, symbolisée dans Quetzalcohualt, sont sorties d'une région nébuleuse, on en trouverait peut-être la confirmation dans le texte du Livre Sacré, dont le dernier rédacteur énonce sans amphibologie qu'après l'établissement du christianisme, « on ne vit plus le Livre national » (Popol Vuh), où l'on voyait clairement qu'on était venu de » l'autre côté de la mer, et que ce livre était le récit de notre exis- » tence dans le pays de l'Ombre, » pays que l'on serait tenté de chercher dans le Skuggam desjscandinaves (1).

La famille dont Quetzalcohuatl est désigné comme le symbole, paraît avoir été des premières entre les tribus étrangères à se fixer dans les contrées occupées primitivement par les Ghichimèques et les Colhuas : suivant une tradition, conservée par Las Casas (2),

(1) En 1857, époque où parut mon premier volume de YHisfoire des nations civilisées du Mexique, etc., une note à propos du Pays . de l'Ombre disait, page 50 : « Le français rend difficilement tout le sens quiche. Nous allons tâcher de le rendre en latin : Û Jam non videndus est Liber Dominorum (vel concilii), in quo videbatur clare transfretavisse ex altero littore maris, quod dicitur Obumbraculum, etc. » A celte époque je n'avais pas encore été à même de consulter le savant ouvrage intitulé Antiquitates Americanœ, etc., édité par la Société Royale des Antiquaires du Nord. Ce n'est que depuis peu qu'ayant parcouru les intéressants

détails qu'il coniient sûr le passage des Scandinaves en Amérique, j'y lus, non sans surprise, à la page 290, note by ces paroles curieuses au sujet du Helb-land, traduites d'une antique Saga :

« Navigant deinde donec in oceanum » Grœnlandiae pervenerint, tune versus » meridiem et occidentem praeter ter- » ram iter vertunt.... Navigant jam » donec venirent ad Hellulandiam » cursu ad sinum Skuggam (Umbram, » i. e. Umbratilem) directo. » C'est presque Y Obumbraculum, que je traduisais du mot Muhibal, pays ou lieu où se fait l'Ombre.

(2) Hist. apolog. etc., lom. III, cap. 123.

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il serait arrivé vers le même temps que les Olmecas et les Xicalancas qui s'établirent au lieu, appelé encore aujourd'hui P^ntoe/e Xicalanco, en face de l'île de Carmen, sur le détroit qui réunit la lagune de Terminos au golfe du Mexique : leur débarquement aurait donc concordé, à peu d'années près, avec la quatrième époque de la nature, signalée comme un ouragan par les histoires et dont nous donnerons plus bas les détails.

Sahagun, qui recueillit tant de choses intéressantes sur l'histoire du Mexique, raconte ainsi le voyage des Nahuas (1). « Al'é- » gard de leur origine, leurs relations disent qu'ils vinrent par » mer, et ce qu'il y a de certain c'est qu'ils arrivèrent dans des na- » vires, quoiqu'on ne sache pas toutefois de quelle manière ils » étaient fabriqués : c'est ce qui a fait croire, d'après la tradition » que ces Indiens ont conservée, que les sept cavernes dont ils » sortirent (2) ne sont autre chose que les sept navires ou galè- » res avec lesquels vinrent les premiers qui colonisèrent cette » contrée, et l'on regarde comme bien avéré qu'il y a plus de » deux mille ans qu'ils habitent cette terre qu'on appelle mainte- » nant la Nouvelle-Espagne (3)... Comme ils étaient venus par » mer, dans des navires, ajoute gilleurs le même historien (4), » ils abordèrent à un port qui se trouve au Nord (Est de Mexico), » et comme ce fut en cet endroit qu'ils débarquèrent, on lui donna » le nom de Panutla, qui vient de Panoaia, le lieu où l'on dé- » barque en venant de mer, dont on a fait par corruption Pan- » tlan... Cette nation venait à la recherche du paradis terrestre, » auquel elle donnait le nom de Tamoanchan (5)... A commencer

(1) Hist. de las cosas de N. Espana. Inlrod. ad lib. 1, page 18.

(2) C'est à quoi paraît faire allusion également un texte du Codex Chimalpopoca, dans l'histoire des Soleils, où il dit qu.'Iztac-CJialch'iuhlicué (la Blanche jupe verte ou d'émeraude, la déesse des eaux) fit entrer les 400 Mixcohuas dans une caverne, qu'ils descendirent sur l'eau, qu'ils s'y étendirent et qu'ils y restèrent quatre jours; qu'après cela ils en sortirent et qu'on leur donna à sucer une plante de rnaguey

(allusion peut-être un à voyage par mer, et à leur arrivée au Mexique où ils inventèrent Yoctli (pulqué), ou jus du rnaguey (alots americana).

(3) Sahagun, ibd. page 16.

(4) Hist. gén. lib. m, cap. 10, §28.

(5) Ce mot est d'une étymologie difficile, ou bien il est très-ancien. J'ajouterai ici seulement qu'étant au mois de juillet dernier (1860) à Totonicapan dans l'Etat de Guatemala, j'entendis répéter à un Indien le moi tamain-

9 de ce port, ils vinrent cheminant le long du rivage de la mer, 9 regardant les hautes montagnes couvertes de neige, ainsi que » les volcans jusqu'à ce qu'ils entrassent dans la province de » Guatemala (1). Ils avaient leur prêtre qui les guidait : il portait a avec lui son dieu et le leur, dont il prenait conseil pour tout ce s» qu'ils entreprenaient, et c'est ainsi qu'ils allèrent demeurer et » coloniser en Tamoanchan. »

Dans une de ses relations, Ixtlilxochitl dit qu'ils étaient venus de l'extrémité de la Floride. Dans une autre il ajoute, en désignant nommément les Olmecas et Xicalancas (2) : « On infère » de leurs histoires qu'ils vinrent dans des navires ou barques du » côté de l'Orient jusqu'à la terre de Papuha (3), d'où ils com- » meneèrent à la peupler, ainsi que les terres qui sont baignées » par la rivière Atoyac, qui est celle qui passe entre la Ville des » Anges et celle de Cholula. » C'est donc bien dans les contrées basses entrecoupées par les branches nombreuses des fleuves de Tabasco et de l'Uzumacinta, que s'établit la première colonie nahuatl. En ce temps-là, ajoute Ixtlilxochitl, vivaient les Quinamês, peuple de géants, qu'il représente comme livrés à d'affreux débordements (4) : on sait déjà que les Quinamés étaient les Chichimèques, policés par les Colhuas, également puissants par leur nombre et par l'étendue de leur empire. Dans le Livre Sacré, dont nous nous occupons ici, cet empire porte le nom de Xibalba (5), et l'un des princes du pays paraît personnifié dans le caractère

chan; lui en ayant demandé l'explication, il me repondit, après quelque hésitation, que ses ancêtres appelaient ainsi le paradis terrestre.

(1) Xicalanco où ils abordèrent est dans l'Etat de Tabasco : au temps de la conquête c'était le port où l'on débarquait en venant d'Yucatan pour aller au Chiapas, qui appartenait au royaume espagnol de Guatemala.

(2) Sumaria Relation de la hist.

tulieca, etc.

(3) Papuha est un nom de la langue quichée qui signifie sur l'eau de boue ou de matière ; il convient au

pays où roulent les embouchures du Tabasco et de l'Uzumacinta.

(4) Ixtlilxochitl , Novena Relation, ap. Kingsborough, tom. IX. — Veytia, Hist. antigua de Mexico, tom. I, cap.

(5) Xibalba, donné dans le Livre Sacré comme le nom de l'empire primitif, paraît être un sobriquet plutôt qu'un nom propre : son étymologie est assez difficile, Xib signifie la crainte, l'épouvante, c'est le monosyllabe radical du verbe craindre dans le quiche, le cakehiquel, le tzulohil et dans la plupart des autres langues de l'Améri-