LXXXVI

» Cependant, avant de partir, ils firent à ceux qui restaient le » discours suivant : « Sachez que le Seigneur notre Dieu vous » commande de demeurer dans ces terres dont il vous rend les » maîtres et qu'il vous donne en possession. Pour lui, il s'en re- » tourne d'où il est venu, et nous autres nous l'accompagnons : » mais il ne s'en va que pour revenir plus tard ; car il retournera » vous visiter, lorsque le temps viendra que s'achève le » monde (I). En attendant, demeurez, vous autres, dans ces » terres, dans l'espérance de le revoir. Jouissez de ce que vous » possédez et de toutes les choses que ces régions renferment; » car c'est pour les prendre et les posséder que vous êtes venus en » ces lieux. Ainsi, demeurez en bonne santé, tandis que nous » partons avec notre dieu. » Et ainsi ils se mirent en route avec » leur dieu, qu'ils portaient roulé dans une enveloppe d'étoffe, et » il continuait à leur parler, leur indiquant ce qu'ils avaient à » faire. Et ainsi ils s'en furent vers l'Orient. »

Que ceux-ci fussent ou non des personnages identifiés avec Quetzalcohuatl, il n'en est pas moins certain qu'un grand nombre d'histoires sont unanimes à déclarer que ce chef principal devait retourner un jour, et, qu'en effet, il revint, soit lui-môme, soit par un de ses représentants : c'est de la bouche de Montézuma que nous en avons le détail (2). Mais avant de le rapporter et de chercher par où ils se seraient éloignés, en se séparant de leurs compagnons, il nous parait intéressant de rapprocher ici les fragments conservés par Ordonez (3), concernant les voyages de Votan, que tout concourrait à identifier avec Quetzacohuatl. « Votan, est-il dit, écrivit un recueil sur l'origine des Indiens (i)

(1) Ceci aurait l'air de faire allusion à la ruine d'une patrie lointaine et s'accorderait avec le passage de Diodore (lib. îv, cap. 19 et 20) où il rapporte que les Carthaginois ayant découvert une île magnifique à l'occident de l'Océan Atlantique, s'en réservaient le monopole , espérant que si jamais leur ville était détruite, encore maîtres de l'Océan, ils y trouveraient an refuge contre leurs vainqueurs.

(2) Cartas de Hernan Cartes, ap. Lorenzana, pages 81 et 96.

(3) Hist. del Cielo, etc., fragm. du tome n.

(4) Dans un autre fragment, Ordoùez dit que ce ne fut pas ce Votan qui écrivit ce livre, mais un autre qui était le huitième ou neuvième descendant du premier. Quetzalcohuatl est donné également comme le premier historien de l'antiquité américaine. (Ixtlilxochitl ,

LXXXYilï —

et leur transmigration à ces contrées. Le principal argument de son ouvrage se réduit à prouver qu'il descend d'Imox, qu'il est de la race des Serpents (Chari) et qu'il tire son origine de Chivim (1); qu'il fut le premier que Dieu envoya à cette région pour partager et peupler les terres que nous appelons aujourd'hui Amérique (2) . Il fait connaître la route qu'il suivit et ajoute qu'après avoir fondé son établissement, il entreprit différents voyages à Valum-C hivim. Ces voyages, dit-il, furent au nombre de quatre. Dans le premier, il raconte qu'étant parti de Valum- Votan (3), il prit sa route par le parage qu'on appelait Demeures des Treize Serpents {A). De là, il alla à Valum- Chivim, d'où il passa à la grande ville, où il vit la maison de Dieu, que l'on était occupé à bâtir (5). Il alla ensuite à la cité antique, où il vit, de ses propres yeux, les ruines d'un grand édifice que les hommes avaient érigé par le commandement de leur aïeul commun (6), afin de pouvoir parla arriver au ciel.

Hisl. des Chichimèques, tora. i, eh- 1.) Voir aussi Nunez de la Vega, Constilul. Diœcps. in Praeamb. n. 34.

(1) Ordonez lire un argument du mot chivim, qu'il écrit aussi hivim, pour rappeler le chivim du pays des Hévéens de la Palestine, d'où il fait sortir les ancêtres de Votan. Dans la langue izendale, qui était celle du livre attribué à Votan, la racine du mot chivin pourrait être chib ou chiib, qui signifie patrie, ou ghib qui veut dire armadille.

(2) Un passage fort curieux avec lequel commence YHisloire des Soleils, dans le Codex ChimoÂpopoca, fait remonter d'une manière fort exacte l'époque de ce partage àl'an 955 avant l'ère chrétienne, comme on le verra plus loin.

(3) Yalum-Votan;onrïer\,eôe Voian, serait suivant Ordonez l'ile de Cuha.

Mais dans mon dernier voyage, en contournant les montagnes qui environnent le plateau élevé où est situé Ciudad-Real de Chiapas, j'ai visité de giandes ruines qui portent le nom de Valum-Votan , a deux lieues environ du village de Teopixca, situé à 7 1. de Ciudad-Real, et où Nimez de la Vega dit avoir encore trouvé,en 1G005 des l'amilles du nom de Vola ri.

(4) Ordonez place les Demeures des Treize Serpents aux iles Canaries qui, dit-il, sont au nombre de treize : mais ces treize pourraient bien être treize chefs du pays même où était Xibalba.

(5) C'était, suivant Ordonez etNunez de la Vega, le temple que Salomon était occupé à bâtir à Jérusalem. Le MS.

Cakchiquel, parlant des quatre villes qui portaient le nom deTulan, dilque l'une d'elles était la cité où était Dieu ou le dieu (la maison de Dieu ?).

(6) Ordonez commentant ce passage y trouve tout naturellement la tour de Babel : mais il s'indigne contre les Babyloniens, de ce qu'ils avaient en la mauvaise foi de dire à Votan que la tour avait été bàlie par ordre de leur aïeul commun (Noé) : « H faut remar- » quer ici, dit-il, que les Babyloniens » n'ont fait que tromper Votan, en lui » assurant que la tour avait été cons- » truite par ordre de leur aïeul Noé, » afin d'en faire un chemin pour arriver » au ciel : jamais certainement le saint » patriarche n'eut la moindre part » dans la folie arrogante de Nemrod. » (Mémoire M S. surPalenqué.) Nunezde la Vega rapporte la même tradition sur Votan et ses voyages (Constitut.Diœces.

in Praeamb. n. 34).