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que. Perizonius, d'ailleurs si judicieux, a vu dans les révélations de Silène quelques traces de l'Amérique. « Non dubito quin ve- » teres aliquid sciverint quasi per nebulam et caliginem de Ame- » rica, partim ab antiqua traditione, ab iEgyptiis vel Carthagi- » niensibus accepta, partim ex ratiocinatione de forma et situ or- » bis terrarum (1). »

Si l'on se donne maintenant la peine de comparer les traditions que nous venons de rapporter, d'après l'ouvrage de Humboldt, avec celles qui précèdent, on ne pourra s'empêcher d'y reconnaître une grande analogie : peut-être trouverait-on le moyen d'expliquer ainsi ces grandes migrations de peuples qui du Nord descendirent sur le reste de l'Amérique, en assignant pour berceau à ces peuples les vastes régions septentrionales habitées par les Hyperboréens ou par les nations cimmériennes qui , dans les temps anciens, étaient bien plus habitables que de nos jours. Il y a plus d'un trait de ressemblance entre le personnage mystérieux qui parut à Garthage et le Votan des Tzendales. Les chemins souterrains où celui-ci fut admis, lesquels traversent la terre pour arriver à la racine du ciel, indiquent une suite d'épreuves qui rappellent les initiations égyptiennes et dont on trouve des traces jusqu'à l'époque même de la conquête dans les épreuves de la chevalerie mexicaine. Ordohez, qui les rapporte dans ses fragments, est d'autant moins suspect à cet égard, qu'il n'y comprend absolument rien. Ce qui vient à l'appui de ces ressemblances, c'est qu'à son retour aux régions occidentales, Votan, dit-on, construisit un souterrain du même genre, au fond du ravin du Zuqui, qui se prolongeait jusqu'à Tzequil (2). L'évèque Nunez de la Vega, qui ne voyait, dans toutes les histoires indiennes, qu'une aveugle et ignorante idolâtrie, ajoute que « Votan alla à Huehuetan et qu'il » y transporta des tapirs ; qu'il y bâtit d'un souffle (3) une maison

(l)iElian.ffot.Ed.Lugd. 1701, pag.

(2) Ces deux localités se retrouveraient, suivant Ordonez, aux environs de Ciudad-Real de Chiapas.

(3) Constitua Diœces. in Prœamb.

n. 34. Ce souffle indique peut-être une erreur du traducteur. 11 s'agirait plutôt d'un temple consacré à Ig, l'esprit, le souffle, le vent de la nuit, le second

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» ténébreuse, où il déposa un trésor, dont il commit la garde à une » dame et à des officiers nommés tapianes (1). »

Aristote continuant à parler de l'île transatlantique, dont il attribue la découverte aux Carthaginois, ajoute (2) : « Gomme les » Carthaginois y allaient fréquemment et qu'un grand nombre » même, attirés par la fertilité du sol, s'yjetaient établis, le magis- » trat de Carthage défendit sous peine de mort de retourner dans » cette île : il commanda d'en exterminer les habitants, pour les » empêcher d'en répandre la connaissance, dans la crainte que » cette multitude, se liguant contre la mère-patrie, ne réduisît » cette île à son obéissance au détriment de la prospérité cartha- » ginoise. » Ainsi c'est la crainte de l'indépendance des colons, dont on prévoyait que le commerce pourrait nuire à celui de Carthage, qui engage le sénat de cette ville à sévir. Aussi, tel qu'il s'offre, ce passage est-il fort intéressant à mettre en comparaison avec celui que l'on trouve dans le discours que Montézuma fit aux seigneurs de sa cour, lorsqu'il les convoqua pour leur proposer de reconnaître l'autorité du roi d'Espagne : « Vous avez entendu

des signes du calendrier. Le tapir, dont il est aussi question, était un animal sacré chez les anciens Américains. Un trouve sa trompe figurée sur une foule de monuments , soit à Palenqué , à Uxmal, à Chichen-Ilza, etc. Souvent même elle remplace le nez d'un personnage mythique, Y Aïeul, et probablement le Cipactonal, etc.

(1) La maison ténébreuse, casa lobrega, obscure, est le nom d'une des maisons d'épreuves des mystères de Xibalba. Voir le Livre Sacré, page 85.

Huehuetan, où elle fut construite, était Une ville du territoire de Soconusco, abandonnée par les Indiens au temps de la conquête et près de laquelle il existe encore des ruines fort remarquables, à peu de distance de la côte de FOcéan Pacifique. Le trésor dont il est ici questiou « consistait,ditl'évêque, » Nuûez de la Vega, en quelques gran- » des urnes de terre cuite renfermées » dans une salle souterraine, où se » trouvaient les statues des antiques » gentils indiens qui sont marqués

» dans le calendrier , sculptées en » chalchihuitl (jade) , qui sont des » pierres vertes d'une grande dureté, » avec d'autres figures superstitieuses.

>' On enleva tout d'un souterrain (ou » caverne) où cela se trouvait, et ce » fut la dame et les tapianes (gar- » diens ou prêtres) eux-mêmes ou » gardiens de la grotte, qui me les re- » mirent. Tout fut brûlé publiquement » sur la place de Hnehuetan, quand » nous fîmes notre visite pastorale » dans cette province, l'an 1691. Or » les Indiens vénèrent encore beau- » coup ce Votan,et en quelques bour- » gades on le regarde comme le Cœur » du Peuple. » (Constititt. diœces., in Praeamb. n. 34.) Ces actes et d'autres du même genre exécutés par ce prélat furent cause du grand soulèvement des Tzendales,qui n'eut lieu cependant qu'après sa mort, en 1713, et dont les premières victimes furent les curés espagnols. Cette révolte manqua d'anéantir le gouvernement colonial dans l'Etat de Chiapas.

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» aussi bien que moi, de vos prédécesseurs, leur dit-il (1), que

» nous ne sommes pas naturels de cette contrée. Ils vinrent tous

» d'une terre lointaine, conduits par un chef auquel ils étaient

» soumis. Longtemps après, ce chef revint et trouva que nos

» aïeux s'étaient mariés avec les femmes du pays et avaient bâti

» des villes qu'ils avaient peuplées de leur nombreuse postérité :

» vous savez aussi qu'il refusèrent de l'accompagner,' lorsqu'il re-

» partit pour son pays et t même de le recevoir comme le suzerain

» de celui-ci. Il s'en alla alors, en les menaçant de retourner avec

» des forces- ou d'en envoyer de si considérables qu'elles rédui-

» raient nos pères à l'obéissance. »