VIII

Vukub-Cakix, Zi'pacna et Cabrakan, symboles des géants américains. Xibalba ou l'empire primitif, symbole de l'enfer. Tulan ou Toltecat, cité de la race nahualt. Rivalités des diverses races. Le Jeu de paume, image de leurs luttes. Epopée de Hun-Ahpu et de Xbalanqué. Triomphe de la race nahuatl.

A la suite des idées relatives à la divinité, le récit du Livre Sacré passe à la création des animaux, que les créateurs renvoient dans les forêts, à cause de leur inaptitude à glorifier, par leur langage, le nom de leurs auteurs (1). Ceux-ci procèdent après à la création de l'homme, qu'ils font de terre glaise, mais dont l'intelligence bornée les dégoûte de leur ouvrage. Ils le détruisent et demandent aux deux enchanteurs, Xmucané et Xpiyacoc, de leur faire connaître de quoi ils devraient former un homme capable de célébrer leurs louanges et de soutenir les autels des dieux. Les deux devins jettent le sort; ils déclarent que l'homme doit être fait de faite (2) et la femme de zibak (3). Ce récit de deux catégories d'hommes, créés à des époques diverses, appartient à une idée d'une grande importance. On croit y reconnaître en même temps une allusion à deux races distinctes, et à la différence des castes de la société américaine , la caste servile et grossière vouée au travail des mains, et la classe des artisans et des laboureurs, composée d'hommes utiles, matériellement parlant, mais incapables de soutenir le ciel, de supporter les autels des dieux ; car « ils ne pensaient ni ne parlaient devant leur Formateur et leur Créateur. » Cette faculté était réservée à la noblesse et au sacerdoce, aux prêtres et aux guerriers, dont l'institution n'arrive, dans le Livre Sacré, qu'après le long récit de la lutte contre Xi-

(1) Livre Sacré, pag. 15.

(2) Le tzité, appelé tzonpantli, dans 1 a langue nahuail, estime sorte de liège américain; il produit de longues baies, venfermant des haricots d'un beau rouge, qu'on appelle, je crois, graine d'Amérique, lesquels servaient et ser-

vent encore aujourd'hui à tirer le sort parmi les indigènes.

(3) Zibak, suivant un de mes Vocabulaires quiches, est la moelle d'une sorte de petit jonc, avec lequel les indigènes l'ont des nattes. D'après un autre document* c'est le sassafras,

balba et le triomphe définitif de la race nahuatl; mais elle est accompagnée ici de circonstances d'un extrême intérêt pour l'histoire de la civilisation américaine. Ce qui mérite encore de fixer l'attention, c'est l'analogie que présente le fond de ce récit avec celui du Pàgsmaal, dans les antiques annales sacrées du Nord (1). Observons, en passant, d'ailleurs, que la première création qui est celle des animaux, paraît désigner une classe distincte d'hommes, séparés de la première société américaine, les sauvages, comparés à -des brutes et à des bêtes fauves (2) . La facilité avec laquelle on discerne ici le mythe de la vérité historique est remarquable : à la suite de la seconde création humaine, vient la description de l'ouragan qui détruisit cette société ; elle continue avec l'étalage de l'orgueil de Vukub-Cakix, qui devient une des premières victimes de l'ambition des Nahuas, après les événements de l'inondation et la découverte de la région de Pan-Paxil, Pan-Cayalà.

Pour connaître les incidents de cette lutte, soulevons, à l'aide du Livre Sacré, les voiles dont elle s'enveloppe dans les rituels du Mexique et de l'Amérique centrale, où ses conséquences ont si puissamment influé sur les doctrines et sur les sociétés dès les temps les plus anciens.

Les traditions qui rapportent à Oxomoco et à Gipactonal l'origine du nouveau calendrier, sj accordent à dire qu'il commença à courir au signe Ce-Tochtli, Un-Lapin, caractère de la nation tol-

(1) Complément de l'E?icyclopédie moderne, Paris, Didoi, 1856. Dans un article fort remarquable sur VEdda, M.

Oscar de Watte ville termine ainsi :«Par cette analyse du Rigsmaal on peut entrevoir peut-être combien ce chant soulève de questions imporiantes. On peut y rechercher- les origines de la constitution sociale des anciens peuples Scandinaves. On y voit la religion invoquée pour expliquer la séparation de la société en trois classes ou, pour mieux dire, en trois castes bien distinctes. La caste noble, sacerdotale et militaire, qui commit les Runes, qui

s'entretient directement avec les dieux, dépositaires de la doctrine, du culle et de l'épée. La caste libre, celle des artisans et des laboureurs. Enfin la caste servile, vouée aux travaux les plus grossiers. » Ce sont exactement les mêmes attributs que les Créateurs accordent aux quatre hommes de la quatrième création. Voir Livre Sacré, pag. 199 et suiv.

(2) Le mot chicop, animal, brute, peut impliquer à la fois les bêtes fauves, oiseaux, etc., ainsi que les hommes brutes, sauvages ou barbares.