CXLV11I

Xibalba dirigèrent leurs pas vers les plateaux guatémaliens, entre le troisième et le cinquième siècle de notre ère : elles y fondèrent une monarchie dont les annales sont perdues, à laquelle succéda, au xive siècle, celle de la nation quichée qui domina jusqu'au temps de l'invasion espagnole. C'est l'histoire de cette nation que l1 compilateur quiche du Livre Sacré emreprend de raconter; mais pour pouvoir rattacher l'origine de sa race au berceau de la civilisation américaine, il s'efforce constamment, dans le commencement, d'assimiler les Quiches aux Tamub, et d'entremêler le récit de leurs migrations avec celles de cette famille antique, confond à dessein les divers Tulan et réussit ainsi à faire passer lès quatre chefs ou sacrificateurs de la nation quichée pour ceux qui guidèrent les Tamub ; les traditions des uns et des autres sont de cette manière continuellement embrouillées, au point qu'il est souvent fort difficile d'assigner à chacun sa part. Source de la noblesse, qui tout entière se vante de descendre d'eux, ces quatre chefs sont présentés ici comme les premiers hommes formés par les quatre créateurs ou demi-dieux, à l'origine des temps, et l'annaliste rassemble autour de ces quatre premiers pères tout ce que les traditions avaient transmis sur l'œuvre de cette quatrième création. C'est donc ici que nous reprenons nos commentaires sur le Livre Sacré.

La scène a quelque chose de solennel ; les dieux viennent de découvrir le maïs en Paxil ; ils sont assemblés et s'entretiennent sur ce qui doit les alimenter : « Déjà l'aurore est proche, disent-ils ; » l'œuvre» est (1) achevée : voilà que sont ennoblis le soutien, le

* nourricier (de l'autel) , le fils de la lumière, le fils de la civilisation ;

* voilà qu'est honoré l'homme, l'humanité à la face de la terre. »

augmenter ; Tamub serait donc le pluriel de Tarn. Cependant, on trouve ce nom écrit alternativement Dan, Tarn ou Tan, et le Livre Sacré parle fréquemment de Amag-Dan, tribu, ville de Dan; les chefs de cette race avaient fondé une ville de ce nom à quelques lieues de la localité connue sous le nom d'Ullatlan, capitale ancienne du

Quiche. On sait que Dan etDanp sont des noms dé princes ou de seigneursdans les antiques souvenirs du nod (Voir le dernier verset du Rigsmaal, trad. de M. de Ring ; Paris, 1854).

(1) Au ton du livre, on croirait qu'il s'agit du grand oeuvre, comme dans le langage symbolique des sociétés secrètes.