XIV

Traditions du Livre Sacré locales au Guatemala. Expédition de Xbalanqué contre Xibalba. Migration des tribus de Tamub et d'ilocab. Titres anciens des tribus guatemalienries. Etat des nations guatémaliennes au Xie siècle. Commencement des nations de la langue quichée. Leurs conquêtes. Etablissement de la monarchie quichée. Cotuha, Balam-Co naché, Gucumatz et Quicab, les plus célèbres de ses rois. Abaissement de l'aristocratie au Quiche.

Après avoir suivi jusque dans les régions les plus lointaines les populations issues ou alliées de la race nahuatl, il est temps de retourner à celles dont l'histoire se rattache d'une manière plus spéciale à la dernière partie du Livre Sacré. Ainsi que nous l'avons fait remarquer auparavant, ce document a surtout pour objet de nous instruire des destinées de la nation quichée, dont il ramène l'origine aux quatre premiers chefs de l'ordre aristo-

(1) Strahlcnburgb , Hist. Kami- j mentionne également l'ait de la divischatka, pag. 16. — Malle-Brun, Géo- \ nation chez les Scythes, etc. (Hist., graphie, liv. xxxvm. — - Saner's Ex- \ lib. iv, cap. 59). pèdiHvn, vol, i, pag, 116, — Hérodote

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cratique et sacerdotal, créé à l'inauguration du système social des Xahuas dans l'Amérique centrale. Cependant, entre l'époque de cette création et la fondation de la monarchie des Quiches, il a dû s'écouler un intervalle dont il est difficile d'évaluer la longueur, mais qui n'est peut-être pas de moins de onze à douze siècles. Durant cette longue période, l'auteur de ce livre, qui ne reconnaît que le peuple auquel il appartient, passe sous silence toute l'histoire de ceux qui ont précédé les siens dans cette contrée ; il se contente de mentionner indirectement les anciennes familles régnantes de Tamub et d'Ilocab, en prolongeant la migration des Quiches jusqu'au moment où ceux-ci commencèrent à prendre rang parmi les nations, sous la domination desquelles ils avaient vécu auparavant. Cette lacune nous allons essayer de la combler en partie, à l'aide des données que nous fournissent les autres documents guatémaliens que nous avons été à même de consulter.

Les premières luttes de la race nahuatl paraissent avoir eu pour objet, ainsi qu'on Ta constaté ailleurs, la possession des parages où se rencontrent les symboles primordiaux de leur système religieux, c'est-à-dire en Paxil et en Cayala : il serait dangereux toutefois de considérer cette localité même autrement que comme un mythe, si le Manuscrit Cakchi quel n'en laissait entrevoir le côté historique, en nous apprenant qu'un des chefs de Paxil fut tué parles héros auxquels il avait servi d'introducteur. Dans le récit de la défaite de Vukub-Cakix, et de ses fils Zipacnà et Cabrakan, par les ffv7i-Ahpu,\es rédacteurs du Livre Sacré continuent à couvrir de voiles plus ou moins épais les réalités de l'histoire : mais la vérité se fait jour malgré leurs efforts, et l'on voit grandir insensiblement la "lutte entre les races qui se disputaient l'empire en Xibalba. Les siècles qui se sont écoulés depuis lors n'en ont point effacé le souvenir, et il est resté attaché au nom de diverses localités existantes encore aujourd'hui dans les provinces guatémaliennes. Une vallée déserte, située à peu de distance de TOcéan Pacifique, a gardé celui iïOmueh-Qaholab,

ou les Quatre-cents Jeunes-gens, compagnons des Hun-Ahpu, tués par Zipacnà, et, à quelques lieues de là, une plaine, parsemée de tumuli, ombragés d'antiques seibas, s'appelle encore Omuch- Cakha ou les Quatre-cents Pyramides, sans doute parce qu'ils furent érigés sur la sépulture des héros primitifs de la religion toltèque (1). Les noms même de Zipacnà et deGabrakan sont jusqu'aujourd'hui ceux de deux bourgades bien connues dans le pays des Mams (2), et les montagnes contre lesquelles s'exerçait la puissance surnaturelle des deux géants continuent d'être désignées comme dans le Livre Sacré. Le ballet parlé de ffunahpu- Qoy, ainsi que les autres représentations scéniques dont il est question dans le même document, se dansent aujourd'hui comme il y a mille ans ; tout y respire les mêmes idées mystérieuses, et c'est dans les mêmes lieux que nous en avons recueilli les traditions de la bouche des indigènes, qui se plaisent à les raconter, chaque fois qu'on parvient à dissiper leurs défiances. Répétons donc qu'il y a des raisons suffisantes pour penser que c'est dans ces contrées qu'il faut chercher le berceau de ces épopées primitives.

C'est à la cité de Tulan, dite aussi Toltecat, que les nations guatémaliennes réfèrent leur origine. En quelque partie du continent américain qu'on doive placer les autres Tulan dont parle le Manuscrit Cakchiquel, il paraît hors de doute qu'un Tulan existait entre le site des ruines connues sous le nom* de Palenqué,et là ville moderne de Comitan, dans l'Etat de Chiapas : siège principal des princes de la race nahuatl, cette ville, aurait été fondée à une époque contemporaine de la capitale des Xibalbaïdes, plusieurs siècles avant l'ère chrétienne (3), et, au rapport de toutes les tra-

(1) Titre territorial des Seigneurs de Totonicapan, manuscrit. — Titre royal de la maison d'Itzcuin-Nehaib, ses possessions et conquêtes, etc., original légalisé de la main du conquérant dom Pedro de Alvarado, manuscrit de ma collection.

(2) Zipacnà parait avoir laissé son nom au bourg indigène de Zipacapan, au département de San-Marcos (Gua-

temala); de nombreuses ruines et des traditions fort curieuses rappellent encore le souvenir du dieu-géant. — Cabrakan, aujourd'hui Cabrican, bourgade à 8 lieues au sud de Zipacapan, et à 12 lieues environ au nord deQuezallenango.

(3) Ordonez, Hist. de] cielo y de la tierra, etc.

ditions, aile aurajt rivalisé constamment avec sa métropole, dont elle cherchait à se rendre indépendante. Ce n'est cependant pas à Tulan -qu'aurait été le foyer de la conspiration, personnifiée dans les Hun-Ahpu : car l'épopée qui en développe les principaux incidents, sous l'image d'une partie de ballon, en place les premières scènes à Nimxob-Carchah, à l'extrémité de la Haute- Verapaz, où Las Casas, citant sans les comprendre quelques-unes des traditions de cette contrée, raconte que se trouvait une des entrées du chemin de X Enfer, c'est-à-dire de Xibalba (1). C'est là, comme on l'a déjà vu, que les deux princes Hunhun-Ahpu et Vukub-Hunahpu, symboles, ainsi que leurs deux fils Hun-Chouen et Hun-Batz, de la race nahuatl pure et légitime, se réunissaient pour jouer en présence d'une multitude nombreuse. La défaite et la mort des deux premiers indique suffisamment la victoire de Xibalba sur les Nahuas. Mais les métis, représentés dans les deux autres héros Hun-Ahpu et Xbalanqué, nés du mélange des deux peuples, triomphent dans la lutte intestine engagée avec leurs propres frères ; ils sont censés ensuite, les avoir changés en singes, mais en réalité ils les obligent à rétrocéder au nord-ouest vers l'Etat d'Oaxaca, dont Hun-Batz et Hun-Chouen sont regardés comme les premiers civilisateurs (2).

A la suite de ces événements, qu'on entrevoit vaguement sous les voiles de l'allégorie, dans le Livre Sacré, commence cette série d'entreprises contre l'empire de Xibalba, figurées par les épreuves de Hun-Ahpu et de Xbalanqué. Se réclamant des liens du sang qui les unissent par leur mère aux races anciennes du pays, ils s'attachent les brutes, c'est-à-dire les classes inférieures ou les populations barbares; qu'ils finissent par entraîner à leur suite au moyen de la violence ou par des bienfaits. La cité à'Utlatlan, connue sous le nom de Gumarcaah, quand elle devint la capitale de l'empire quiche, paraît avoir été, dans ces temps an-

(1) Hist. apolog. de las Ind. occid., lom. m, cap. 125. — Torquemada, Mon. fnd.,\\h. vi, cap. 26.

(2) MS. vicarii Cuilap. ord. prœd., in Garcia, Origen de los Indios, \\b.\. cap. 4.

ciens, le siège principal de. la race métise, et c'est de là que ses princes. commencèrent à diriger leurs opérations contre l'empire antique. Les conséquences de leur victoire sur Xibalba, ainsi qu'on l'a déjà vu, n'eurent pas une bien longue durée. La race nahuatlpure existait, et c'est peut-être à ses influences ennemies que Xbalanqué dut, à son retour, de n'être pas reçu par les siens avec les honneurs auxquels il prétendait. Suivant la tradition à laquelle on doit ce détail (1), il se serait alors retiré dans une province plus éloignée, et c'est à lui qu'on attribue les premiers sacrifices humains dans l'Amérique centrale. Copan , dont le nom fait mystérieusement allusion aux symboles religieux de la race métise des Nahuas, aurait-il été choisi alors par ce prince, dont la mère personnifiait l'idée fondamentale de ce culte sanguinaire? Ce qui paraît avéré, c'est que cette ville devait son origine à un guerrier farouche, du nom de Balam, qui était entré dans cette contrée par les terres du Peten-Itza (2), environ quinze siècles avant la conquête espagnole. Dans les derniers temps de la domination indigène on appelait la province dont Copan était la capitale Payaqui, ou royaume de Chiquimulà (3) : elle était renommée par la splendeur de ses temples et par le concours des nations qui y accouraient pour sacrifier à Xbalanqué, dont les autels ne furent brisés qu'après avoir été arrosés du sang de plusieurs Espagnols (4-).

Que ce soit de cette époque ou de plus haut que datent les dissensions qui déchirèrent les nations issues de la race nahuatl, il n'en paraît pas moins constant que l'empire de Xibalba et en particulier le royaume de Tulan en demeurèrent le théâtre durant

(1) Las Casas, Hisl. apol. , etc., ubi sup.

(2) Isagoge historico, cap. 4, manuscrit cit. ap. Garcia Pelaez, Mem.

para la historia del antiguo reino de Guatemala, tora. i, pag. 45 et suiv.

(3) Id., ibid. C'est sans doute à Copan qu'Ordonez fait allusion quand il dit que Ghiquimula fut fondé au même

temps que Nachan, Mayapan et Tulan... « El principado de Payaqui ô Chiquimulà, dit {'Isagoge historico, cuya capital era Copan. » Copan, étym., Sur la marmite ou le vase. Payaqui, Dans ou sur les Yaqui (Nahuas).

(4) Herrera, Hist. gen., decad. m, lib. iv, cap. 19. — Juarros, Hist. de Guatemala, tom. h, trat. 6, cap. 13.

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les derniers siècles de leur existence. C'est un enchaînement continuel de guerres, de combats, de discordes civiles et religieuses, tantôt entre les familles de cette race célèbre, qui se disputaient le pouvoir et la suprématie dogmatique, tantôt entre les Nahuas et les rois de Xibalba qui travaillaient à ressaisir leur prépondérance antique, au milieu des dissensions de leurs adversaires. Ces luttes, dont on entrevoit obscurément les traces entre les fragments historiques conservés dans les documents indigènes, paraissent s'être prolongées fort longtemps ou s'être renouvelées à plusieurs reprises : ce n'est que du vie au vne siècle de notre ère qu'elles se seraient terminées par la destruction totale de Tulan, et probablement .aussi de plusieurs autres grandes cités adjacentes (1). Durant cet intervalle de nombreuses migrations se seraient succédé, tantôt dirigeant leur marche vers le nord-ouest, tantôt vers le sud et l'est, selon que l'un des divers partis triomphât des autres, et c'est à quoi on peut attribuer ces luttes acharnées entre les autels d'une même religion et les descendants d'une même race qu'on observe partout où les Nahuas ont laissé quelque trace de leur passage. Nous ne parlerons pas ici des princes qui régnèrent à Tulan; car les listes en sont apocryphes ou incertaines (2). En ce qui concerne l'émigration des tribus qui fondèrent la monarchie guatémalienne, elle aurait eu lieu vers le temps même de

(1) Livre Sacré, passim. — MS. Cakchiquel, passim.

(2) Juarros, Historia de Guatemala, toni. ii. tràt. 4, cap. 1. Cet auteur, qui suit presque invariablement le chronisle mcnieur Fuentesj donne pour rois de Tulan: Tanub, Copichoch, Calel-Ahus et Ahpop, qu'il l'ait suivre par Nima-Quiché. Nous ne possédons malheureusement aucun document qui constate leur authenticité, et la mauvaise foi deFuentes ne nous permet pas d'avoir confiance dans ses assertions.

— Dans le Codex Chimalpopoca (Histoire des soleils), il y a une liste de cinq rois de Tulan (ou Tollan), qui parait ici distinct du Tollan de rAnahuac. Seraient-ce les rois nahuas de Tulan en Xihalba? C'est possible; mais nous ne l'affirmons point, quoique leur nom-

bre se rappofte à celui qui est donné par les tradiiions guatémaltèques. Le premier est appelé Topiltzin Quetzalcohuatl (peut-être le premier Ce-Acatl, un Hunahpu?)', le 2e est Huemac; le 3e, Nequameti; le 4e, Tlacateoizin, et le dernier, Huitzilpopoca. Celui-ci, éiymologiquement. peut signifier Fumée d'épines, et, dans ce cas, il aurait quelque analogie avec celui de Gagavitz (Hacavitzj, feu d'épines, qui paraît dans le Mainiscrit Cakchiquel, comme le chef et le conducteur des premières tribus de cette langue; c'est ai^sile dieu à'Ahau-Quiché, ce dernier mot ayant aussi le sens d'épine ou de broussailles dans la langue quichée, ce qui nous rapprocherait, du Nima- Quirhé de Juarros.