T A R TARIE INDÉPENDANTE
Etendue — 60,000 lieues carrées — Population — 8,000,000 d’habitans.
état présent. — Ce pays qui a la mer Caspienne à l'ouest, les monts belur ou monstag (l'ancien Jmaüs) à l'est, lesquels séparent la Tartarie de la Kalmoukie; l’Hindoukho et les monts Gaour au sud, se trouve tout-à-fait entouré des possessions chinoises, russes ou persannes. Les parties septentrionales et celles de l'ouest ne montrent guère que des steps parsemés , des lacs salés et de déserts de sable. Plus bas les parties méridionales sous le nom de grande Boukharie, jouissent d’une agréable température et d'une abondante fertilité. Deux hordes d'une origine commune occupent cette vaste contrée, les ktrguises au nord, et les useecks au midi, qui au i8.c siècle chassèrent les Mongols de la Boukharie. Ces races Tartares, riches en troupeaux errent dans les campagnes et campent près des villes. Il est, dit-on, des Kirguises qui possèdent 10,000 chevaux, 20,000 brebis, des centaines de chameaux et des milliers de bêtes à cornes. Pour les Usbecks , leurs inclinations pastorales se trouvent insensiblement subjuguées par le voisinage des grandes villes qui les invitent à d’autres espèces de commerce. C’est Samarcande, la célèbre et brillante capitale de Tamerlan , ville principale de la Boukharie; thaschkend, dans le kokan, qui depuis 1799 s’est fort agrandi et qui outre cette ville comprend le Turkestan, une partie du pays des Kirguises et de la Boukharie, et est soumis dès 1808 au Shah de bokhara; cette dernière ville fut souvent la rivale de Samarcande: balk , l’entrepôt des produits de l’Hindoustan. La plupart des états de la Tartarie indépendante sont aujourd’hui sujets ou tributaires de la Chine, qui les a soumis par la force des armes dans les années 1789, 1790 et 1791.
état ancien. — Ce pays a été le théâtre des plus grands événemens. On le regarde, sous le nom de bactriane, comme le berceau de la première monarchie Perse et celui de Zoroastre son premier législateur. C’est sur les rives du Sirt que s’arrêta la course d’Alexandre vers le nord; c'est dans ce voisinage, aux premiers siècles de i'ère chrétienne, que les Turcs descendus de la chaîne - Altaïque , établirent le centre de leur
demeure, donnèrent au pays le nom de turkestan, et n’en sortirent que pour aller à la
conquête de l'Asie et de l'Europe. C’est là que Gengis-khan rencontra son rival Mohammed , sultan de Kharisme, qui osa le combattre à otrar et balança ses destins. Plus
tard tamerlan y établit le siège de sa monarchie, et plus tard encore il fut le théâtre
des exploits de shah nadir, autrement appelé thamas-kodli-ka'n, qui se vantait d’en être sorti.
